Richard Hennessy

Richard Hennessy ( en irlandés : Ristéard Ó h-Aonghusa ; 1724 - 8 de octubre de 1800) fue un oficial militar y hombre de negocios irlandés, más conocido por fundar la dinastía de coñac Hennessy , que hoy es una marca de lujo y una de las más destacadas del mundo. Hennessy era del condado de Cork , Irlanda, y, debido a sus tendencias políticas jacobitas , se exilió en Francia, donde finalmente sirvió en el ejército francés .

Richard Hennessy nació en 1724, hijo de James Hennessy y Catherine Barrett, en Ballymacmoy House, Killavullen , un pequeño pueblo a orillas del río Blackwater, en el condado de Cork , Irlanda. Su familia paterna era de ascendencia gaélica irlandesa ; los Hennessy eran ancestros de los Laighin y afirmaban descender de una rama menor de la familia O'Dempsey . En concreto, la familia de Richard pudo recuperar un nivel de prominencia gracias al matrimonio de su abuelo con una hija de Sir Richard Nagle , de ascendencia normanda .

Richard Hennessy, un joven irlandés católico criado en una familia ambiciosa, decidió abandonar el país a los 19 años, tras la Revolución de 1688 , en la que se instauró la hegemonía angloprotestante en Irlanda, y se alistó en el ejército francés , donde se unió al Regimiento Clare de la Brigada Irlandesa , donde sirvió como oficial. Esto fue al servicio del rey Luis XV de Francia . Poco después de la batalla de Fontenoy en 1745, se familiarizó con la región de Charente , famosa por su producción de coñac . Con el dinero que había ganado en su carrera militar, decidió involucrarse en la inversión en coñac desde lejos, sin mucho éxito inicialmente.

Richard Hennessy y su primo James Hennessy fueron a Ostende , en Flandes, en 1757 para aprender a comerciar. Al regresar a Francia en 1765, decidió establecerse en la zona de Charente de forma permanente con su esposa Ellen Barrett (tía del filósofo político Edmund Burke ) y su hijo Jacques Hennessy (11 de octubre de 1765 - 22 de abril de 1843). Con la ayuda de algunas casas bancarias de París , él y dos socios comerciales llamados Connelly y Arthur comenzaron a comerciar con coñac desde su casa.

Durante esta época, el comercio de bebidas alcohólicas estaba en auge, popular no solo entre los clientes franceses, sino también entre los extranjeros, especialmente los habitantes del Imperio Británico que mostraban interés, lo que llevó a un auge masivo del coñac en la década de 1760. De hecho, en la patria de Hennessy, el Reino de Irlanda , las bebidas espirituosas del continente europeo eran populares, porque los aranceles aduaneros eran mucho más bajos que los impuestos en el Reino de Gran Bretaña . Además de esto, había escasez de ron debido a la Guerra de los Siete Años y "daba a entender que el creciente gusto por el alcohol solo podía satisfacerse mediante el aumento de las importaciones".

Hennessy amplió su cartera de clientes enviando el producto desde Cognac a Londres , Dublín y Flandes. También tuvo clientes en la Corte del Rey de Francia, como el Príncipe de Soubise , familiarizado con la Charente. Sin embargo, la Casa Hennessy seguía teniendo una importancia insignificante en la década de 1770, y Richard Hennessy abandonó la ciudad en 1776 para establecerse en Burdeos , donde tenía asociados, como destilador, en asociación con el concejal George Boyd. Fue solo en el contexto de la década revolucionaria cuando "la Hennessy, hasta entonces una casa menor, alcanzó el rango de grande". Dos pactos matrimoniales con una casa más antigua y firmemente establecida, los Martell , permitieron y avalaron a la vez esta promoción en la última década del siglo.

• Arthur Guinness
• Jean Martell

• Le Choix de Cognac: l'établissement des négociants irlandais en eau-de-vie au XVIIIe siècle , de Louis Cullen
• La naissance d'une dynastie du cognac Richard Hennessy 1727-1800 , de Monique le Tac
• Les Réfugiés jacobites dans la France du XVIIIe siècle , de Patric Clarke de Dromantin
• Archivos de la Casa Hennessy

• Richard Hennessy en Peerage.com
• "Hennessy, Richard" en el Oxford Dictionary of National Biography
• Richard Hennessy, fundador y visionario de Hennessy.com