Richard Hutton Davies

El mayor general Richard Hutton Davies , (14 de agosto de 1861 - 9 de mayo de 1918) fue un oficial de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda a finales del siglo XIX y principios del XX, el primer neozelandés en comandar una fuerza independiente en el extranjero y uno de los oficiales neozelandeses de mayor rango durante la Primera Guerra Mundial .

Nacido en Londres, emigró a Nueva Zelanda tras terminar sus estudios, donde trabajó como agrimensor . En 1893 se unió a una milicia voluntaria y en 1899 partió a Sudáfrica como oficial con el primer contingente neozelandés enviado a la Guerra de los Bóers. Posteriormente, comandó el tercer, cuarto y octavo contingente, convirtiéndose en el primer oficial neozelandés en comandar una unidad independiente en servicio activo en el extranjero. Tras su regreso a Nueva Zelanda, fue nombrado inspector general de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda y, en 1909, fue adscrito a una brigada del ejército británico para adquirir experiencia en el estado mayor.

Esto le llevó a que en 1910 se le ofreciera el mando de la 6.ª Brigada , una brigada de infantería regular de tropas británicas; fue el primer oficial colonial en ocupar tal cargo. En el verano de 1914, la brigada fue movilizada con la Fuerza Expedicionaria Británica , y él la comandó en la Batalla de Mons y la Primera Batalla del Aisne antes de ser repatriado a Inglaterra por agotamiento. Se le otorgó el mando de la recién formada 20.ª División (Ligera) , que llevó a Francia en 1915, pero fue relevado del mando a principios de 1916. Tras un período al mando de un centro de reserva en Staffordshire, fue enviado al hospital aquejado de problemas de salud tanto mentales como físicos, y se suicidó en mayo de 1918.

Davies nació en Londres, hijo de un periodista, y se educó en el Hurstpierpoint College . Tras terminar sus estudios, emigró a Nueva Zelanda, donde pasó dos años trabajando para un pariente antes de establecerse en Taranaki , donde montó una granja y ejerció como agrimensor. Se casó con Ida Mary Cornwall en febrero de 1886; tuvieron dos hijos y una hija. ^{[ 1 ]} Uno de sus hijos, Henry Cornwall Davies, sirvió en la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda durante la Primera Guerra Mundial y, al igual que su padre, se incorporó al ejército británico en 1915, llegando a ser capitán de los Ingenieros Reales . ^{[ 2 ]} Ida falleció durante el embarazo de su cuarto hijo en diciembre de 1906; él se volvió a casar con la hermana de Ida, Eileen Kathleen Cornwall, en mayo de 1908. ^{[ 1 ]}

En octubre de 1887, Davies se convirtió en el inspector de la Junta de Caminos de Manganui . ^{[ 3 ]} El 10 de abril de 1893, se unió a los Voluntarios de Fusileros Montados de Hawera, ^{[ 4 ]} y fue nombrado teniente en mayo de 1895; ascendió rápidamente a capitán seis semanas después, convirtiéndose en el comandante de la unidad. ^{[ 1 ]} También participó activamente en el gobierno local, y en febrero de 1897 fue elegido miembro de la Junta del Puerto de New Plymouth , en representación de Taranaki Norte. ^{[ 5 ]}

El 3 de octubre de 1899, Davies se incorporó a la Fuerza Permanente de la Milicia de Nueva Zelanda , donde se le encomendó el entrenamiento de unidades montadas de voluntarios. Sin embargo, la Guerra de los Bóers se declaró una semana después; Davies fue rápidamente asignado al mando de una compañía del Primer Contingente Voluntario de Nueva Zelanda que se enviaba al Cabo. El contingente zarpó el 21 de octubre, llegó a finales de noviembre y entró en servicio activo en una semana. Davies fue ascendido a Mayor en mayo de 1900, y ese mismo mes se le otorgó el mando temporal del Tercer Contingente de Nueva Zelanda. Fue transferido a la Fuerza Expedicionaria de Rodesia , donde comandó el Cuarto Contingente de Nueva Zelanda en agosto de 1900. ^{[ 1 ]}

Se labró una gran reputación profesional al mando de la unidad, y fue ascendido a teniente coronel y nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB), ^{[ 1 ]} además de ganarse el respeto de sus hombres; uno lo describió como "no solo apreciado, sino querido". ^{[ 6 ]} Un soldado escribió a casa llamando a Davies, que medía un metro sesenta y ocho centímetros, "un tipo estupendo", ^{[ 7 ]} mientras que otro señaló con agrado que Davies se oponía a que se impusieran a sus hombres "ideas imperiales de disciplina". ^{[ 8 ]}

Tras ser mencionado en los partes de guerra en mayo de 1901, regresó a casa para comandar el Distrito Militar de Auckland, pero en febrero de 1902 se le ordenó regresar a Sudáfrica al mando del octavo Contingente de Nueva Zelanda, con el rango honorífico de coronel. El contingente operó como una sola unidad, a diferencia de sus predecesores, y Davies se convirtió en el primer oficial de Nueva Zelanda en comandar una fuerza independiente en servicio activo en el extranjero. ^{[ 9 ]}

Al regresar a Nueva Zelanda a finales de 1902, Davies retomó el mando del distrito militar de Auckland. Ocupó el cargo hasta 1906, cuando fue nombrado inspector general de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda y se convirtió en miembro del Consejo de Defensa , el organismo responsable del control de las fuerzas militares del dominio. ^{[ 1 ]} Se esperaba que el puesto de inspector general, de reciente creación ese año, fuera ocupado originalmente por un oficial «imperial» —es decir, británico—, ^{[ 10 ]} pero el gobierno había anunciado que planeaba rotar a oficiales neozelandeses en el cargo, por períodos de hasta cinco años, para que pudieran adquirir experiencia. ^{[ 11 ]}

Davies se volcó en su papel, viajando por todo el país e inspeccionando las unidades locales para hacerse una idea general de su eficiencia. Sin embargo, incluso en circunstancias favorables, descubrió que solo el 54% de los voluntarios asistían a los desfiles en 1906; en los campamentos anuales, la proporción era tan baja como el 45%. ^{[ 12 ]} Insistió en un mayor uso del entrenamiento táctico activo diurno en lugar de los ejercicios nocturnos en interiores, que consideraba clave para una fuerza de voluntarios a tiempo parcial, y en un mayor énfasis en la formación y los estándares de los oficiales. ^{[ 13 ]} Al final de su segundo año en el cargo, había organizado juntas de selección locales para el nombramiento de oficiales y una junta central de ascensos para los oficiales superiores de campo, así como pruebas regulares obligatorias de aptitud física y eficiencia. ^{[ 14 ]}

Como miembro del Consejo de Defensa, apoyó firmemente el movimiento por el entrenamiento militar universal —no el servicio militar obligatorio convencional , sino más bien una forma de entrenamiento militar básico a tiempo parcial para todos los hombres adultos— argumentando que significaría que "la flor de la nación serían los soldados, no la maleza". ^{[ 15 ]}

Después de tres años como Inspector General, y con el fin de adquirir experiencia en el estado mayor, Davies fue asignado como observador a varias unidades en el Reino Unido en 1909-10. ^{[ 16 ]} Durante este tiempo, también asistió a la Conferencia de Defensa Imperial y representó a las fuerzas de Nueva Zelanda en el funeral del rey Eduardo VII . ^{[ 17 ]} Al final de la asignación de un año, había impresionado tanto al Ejército Británico que le ofrecieron un nombramiento como comandante de la 6.ª Brigada en octubre de 1910, con el rango temporal de general de brigada. ^{[ 1 ]} También fue ascendido al rango local de coronel mientras ocupaba este puesto, con antigüedad retroactiva a enero de 1902. ^{[ 18 ]} De esta manera, se convirtió en el primer oficial extranjero en comandar una brigada regular, ^{[ 19 ]} solo once años después de asumir una comisión militar permanente. ^{[ 20 ]}

El mandato de Davies al mando de la 6.ª Brigada debía expirar en octubre de 1914, cuando debía entregar el mando a John Keir , y se rumoreaba en Nueva Zelanda que podría ser nombrado Comandante General de las Fuerzas Territoriales en 1915, sucediendo a Alexander Godley . ^{[ 21 ]} Sin embargo, con el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, su unidad fue movilizada como parte de la 2.ª División de la Fuerza Expedicionaria Británica y enviada a Francia. La brigada participó en intensos combates en la Batalla de Mons , donde Davies fue mencionado en los partes de guerra, ^{[ 1 ]} pero pronto se vio agotado por su costumbre de marchar siempre al frente de su brigada, lo que le sometió a una gran tensión física y mental, ^{[ 22 ]} y por los efectos persistentes de un ataque de neumonía a principios de año. ^{[ 23 ]} Un informe lo describió como "muy cambiado, lleno de nervios... muy nervioso". ^{[ 24 ]} Fue relevado del mando después de la Primera Batalla del Aisne en septiembre y se le ordenó regresar a casa, ^{[ 22 ]} siendo reemplazado por el Coronel Robert Fanshawe , anteriormente GSO  1 de la 1.ª División , el 20 de septiembre. ^{[ 25 ]}

He was appointed a divisional commander, with the rank of temporary major general, on 19 October 1914,^[26] and took command of the newly raised 20th (Light) Division at some point in September–October.^[27] This made him the first New Zealand officer to command a division in the war.^[28] On 18 February 1915, he was formally transferred to the British Army,^[29] and his rank of major general was made permanent.^[30]

The 20th Division moved to France from England in July 1915, and he commanded it during a minor operation in September, but handed over command on 8 March 1916 due to ill-health.^[31] He was appointed to command a reserve centre at Cannock Chase, Staffordshire, where the arrival of elements of the New Zealand Rifle Brigade in September 1917 meant that he once again had the opportunity to command his own countrymen.^[32] He was relieved of command by Major-General Robert Wanless O'Gowan in March 1918,^[33] and on 9 May 1918, after a prolonged period of physical and mental ill health, he committed suicide at the Special Neurological Hospital for Officers, Kensington.^[34] He was buried in London at Brompton Cemetery.^[35]

• List of New Zealand units in the Second Boer War

• Bourne, John .«Leones liderados por burros»: Richard Hutton Davies . Centro de Estudios de la Primera Guerra Mundial. Archivado del original el 24 de enero de 2007. Consultado el 16 de diciembre de 2008 .
• Clayton, Garry James. "Davies, Richard Hutton 1861 – 1918" . Diccionario de biografías de Nueva Zelanda . Ministerio de Cultura y Patrimonio . Consultado el 4 de abril de 2011 .
• Crawford, John AB (2003). Una bandera, una reina, una lengua: Nueva Zelanda, el Imperio Británico y la Guerra de Sudáfrica, 1899-1902 . Auckland University Press. ISBN 1-86940-293-6.
• Inglefield, VE (1921). La historia de la Vigésima División (Ligera) . Londres: Nisbet & Co.
• Robbins, Simon (2005). El liderazgo militar británico en el Frente Occidental 1914-18 . Routledge. ISBN 0-415-35006-9.
• Expediente de personal militar en línea ; registro digitalizado en los Archivos de Nueva Zelanda.
• "N.º 30973" . The London Gazette . 25 de octubre de 1918. pág.  12639.