Richard Kane

El general de brigada Richard Kane (nacido Richard O'Cahan ; 20 de diciembre de 1662 - 19 de diciembre de 1736) fue un oficial irlandés del ejército británico que se desempeñó como gobernador interino de Gibraltar de 1725 a 1727. También fue gobernador de Menorca de 1733 a 1736, tras haber sido su teniente gobernador desde 1712.

Richard O'Cahan nació el 20 de diciembre de 1662 en la casa de su madre en Duneane , condado de Antrim , hijo de Thomas O'Cahan y su esposa, Margaret Dobbin. En 1688, anglicizó su nombre a Kane y se unió a un regimiento protestante voluntario en su ciudad natal, Carrickfergus , formado para oponerse al gobierno católico de Jacobo II .

Kane fue nombrado teniente de los Voluntarios de Antrim , una unidad del Ejército del Norte , una fuerza de protestantes guillermitas formada para oponerse al Ejército irlandés , leal a Jacobo II. Kane participó en la resistencia al asedio de Derry en 1689. Poco después, se unió al Regimiento de Infantería del Conde de Meath y luchó en la Guerra Guillermita en Irlanda . Estuvo presente en la Batalla del Boyne y en el asedio de Limerick en 1690.

Su regimiento fue distinguido en reconocimiento a su valentía durante el asedio de Namur, en el que resultó herido. En 1702, Guillermo falleció y el duque de Marlborough asumió el mando del ejército. Kane luchó bajo las órdenes de Marlborough en varias batallas de la Guerra de Sucesión Española y resultó gravemente herido en la batalla de Blenheim . En diciembre de 1710, la reina Ana lo nombró coronel de su propio regimiento de infantería (anteriormente el regimiento del caído en desgracia George Macartney ), que finalmente se disolvió en 1717.

En 1711, Kane zarpó hacia Canadá en una expedición fallida bajo el mando del general John Hill para arrebatar Quebec a los franceses. Durante la expedición, visitó Boston . Al año siguiente, Kane comandó una fuerza británica que capturó Dunkerque , una ocupación que terminó desastrosamente cuando una epidemia acabó con la vida de la mitad de sus hombres.

En el verano de 1712, la reina Ana firmó una orden para que el duque de Argyll se trasladara a la isla española de Menorca como gobernador. Menorca había sido conquistada por los británicos en 1708 y, según los términos del tratado de paz que se estaba negociando, la isla permanecería bajo dominio británico. Argyll siguió siendo gobernador titular durante los tres años siguientes, pero el cargo correspondía en realidad a Richard Kane, el vicegobernador. Llegó el 10 de noviembre de 1712 y permaneció en la isla, salvo algunas ausencias, hasta su muerte veinticuatro años después.

En Menorca, a pesar de la injerencia de la Iglesia Católica Romana y la constante escasez de fondos, Kane reformó el ordenamiento jurídico, redactó una nueva constitución, construyó una carretera que conectaba la antigua capital española, Ciudadela , con Mahón , la nueva capital, e impulsó el comercio convirtiendo Mahón en puerto franco. Introdujo nuevos métodos agrícolas e importó nuevas variedades de cereales, nuevas razas de ganado y trébol resistente a la sequía para alimentarlos. ^{[ 1 ]}

Entre 1720 y 1721, fue nombrado comandante de la guarnición de Gibraltar cuando esta se vio amenazada por España y, en 1725, Jorge I ordenó a Kane regresar a Gibraltar para reforzar las defensas y repeler a los invasores españoles. Así lo hizo, recomendando al mismo tiempo un gobierno civil para el Peñón . Jorge I lo recompensó en 1725 por su labor otorgándole el mando de su propio regimiento . Kane regresó a Menorca en febrero de 1727, justo antes de que los españoles lanzaran un asedio infructuoso a Gibraltar .

Fue nombrado formalmente gobernador de Menorca en 1733 ^{[ 2 ]} y ascendido a general de brigada en 1735. No recibió el título de caballero. Richard Kane falleció en Mahón el 19 de diciembre de 1736, tras casi veinticinco años de servicio ejemplar en la isla. Fue enterrado en la capilla del Castillo de San Felipe, que posteriormente fue bombardeado por los españoles. Un busto de J. M. Ruysback, con una inscripción en latín que enumera sus numerosos logros, se conserva en la Abadía de Westminster . Si bien fue un excelente militar, Kane es recordado principalmente como un administrador colonial entregado a la gente a su cargo. ^{[ 3 ]}

En la nave oeste del transepto norte de la Abadía de Westminster se encuentra un monumento a Kane, obra del escultor John Michael Rysbrack . Consiste en un monumento de mármol blanco, gris y negro con un busto con armadura y cabello hasta los hombros sobre un pedestal. La inscripción en latín se puede traducir como:

En memoria de Richard Kane, sepultado en la ciudadela de la isla balear de Menorca, dedicada a San Felipe, nacido el 20 de diciembre de 1666 en Duneane, condado de Antrim. En 1689, realizó su aprendizaje militar en el famoso asedio de Derry, tras lo cual, bajo el reinado de Guillermo III, continuó en servicio militar tanto en Irlanda, hasta la subyugación de toda Irlanda, como en Flandes, arriesgando su vida, sobre todo a causa de una grave herida sufrida en el asedio de Namur. En 1702, al estallar la guerra durante el reinado de Ana, volvió a participar en campañas en Bélgica antes de unirse a la expedición a Canadá. En 1712, bajo el renombrado duque de Argyll y Greenwich, y más tarde bajo el barón Carpenter, actuó como gobernador civil de Menorca, donde, desempeñando con destreza todas las tareas, tanto civiles como militares, y al mando del ejército y la marina, planificó, ordenó y mantuvo todo lo necesario, conveniente o beneficioso para la preservación de la isla, en tiempos de guerra y de paz, en el mar y en tierra, e hizo pavimentar, fortificar y embellecer una carretera verdaderamente majestuosa a lo largo de una isla hasta entonces intransitable. En 1720, a petición de Jorge I, cruzó de Mahón a Gibraltar y frustró un ataque de los españoles que planeaban tomarla por sorpresa. En 1725, regresó al mismo escenario durante dieciocho meses y, cuando el enemigo sitió la península con saña, aniquiló toda esperanza de conquistarla. Después de esta sucesión de logros brillantes como Teniente Gobernador en 1733 por orden de Jorge II, sin buscarlo él mismo ni tener conocimiento previo, como en todos sus demás cargos dondequiera que los desempeñó, fue elevado al mando supremo en Menorca. Pero ¡ay, ay, cuán incierta es la vida del hombre! Él, que bajo cuatro soberanos había empuñado armas con la mayor astucia, valentía y dignidad, que había servido a Dios con todo su corazón y desempeñado el papel no menos de cristiano que de buen soldado, de fe pura y cortesía a la antigua, querido por sus amigos, amable con sus compañeros, afable con su pueblo, bondadoso y generoso con todos, y en todo preocupado más por el bien público que por el suyo propio, dejó una isla que era a la vez británica y española, tristemente de luto por su pérdida, y a los setenta y seis años, el 19 de diciembre de 1736, exhaló su último aliento.

Dejó una Narración de todas las campañas del rey Guillermo y el duque de Marlborough y escribió Un nuevo sistema de disciplina militar para la infantería en acción ^{[ 4 ] [ 5 ]} que se convirtió en la "biblia" del ejército británico en ese momento.

• Sloss, Janet (1995). Richard Kane, Gobernador de Menorca . Inglaterra: The Bonaventura Press. ISBN 0-9508153-6-5Consultado el 25 de diciembre de 2007 .