Richard Kirwan

Richard Kirwan , LL.D , FRS , FRSE MRIA (1 de agosto de 1733 – 22 de junio de 1812) fue un geólogo y químico irlandés . Fue uno de los últimos partidarios de la teoría del flogisto .

Kirwan trabajó en los campos de la química, la meteorología y la geología. Fue muy conocido en su época, pues mantuvo correspondencia y se reunió con Lavoisier , Black , Priestley y Cavendish .

Richard Kirwan nació en Cloughballymore, condado de Galway , segundo hijo de Martin Kirwan de Cregg (fallecido en 1741) y su esposa, Mary French (fallecida en 1751). ^[1] Era descendiente de William Ó Ciardhubháin y miembro de las Tribus de Galway . Parte de su juventud la pasó en el extranjero y en 1754 entró en el noviciado jesuita en St Omer o en Hesdin , pero regresó a Irlanda al año siguiente cuando heredó las propiedades familiares tras la muerte de su hermano en un duelo. Kirwan se casó con "Miss Blake" en 1757, pero su esposa solo vivió ocho años más. La pareja tuvo dos hijas, Maria Theresa y Eliza. ^[2]

En 1766, tras haberse adaptado a la religión establecida ( Iglesia de Irlanda ) dos años antes, Kirwan fue convocado al Colegio de Abogados de Irlanda , pero en 1768 abandonó la práctica en favor de las actividades científicas. Durante los siguientes diecinueve años, residió principalmente en Londres, disfrutando de la compañía de los científicos que vivían allí y carteándose con muchos sabios del continente europeo, como su amplio conocimiento de idiomas le permitía hacer con facilidad. Sus experimentos sobre las gravedades específicas y los poderes de atracción de varias sustancias salinas constituyeron una contribución sustancial a los métodos de la química analítica y en 1782 le valieron la medalla Copley de la Royal Society , de la que fue elegido miembro en 1780. En 1784, se vio envuelto en una controversia con Henry Cavendish con respecto a los experimentos de este último sobre el aire. Fue elegido miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Ciencias en 1784 y miembro de la Sociedad Filosófica Americana ^[3] en 1786.

En 1787, Kirwan se trasladó a Dublín , donde, en 1799, se convirtió en presidente de la Real Academia Irlandesa hasta su muerte. A sus trabajos contribuyó con unas treinta y ocho memorias que trataban de meteorología , ^[4] química pura y aplicada, geología, magnetismo y filología . Una de ellas, sobre el estado primitivo del globo y su posterior catástrofe, lo involucró en una viva disputa con los defensores de la teoría huttoniana . Su trabajo geológico se vio empañado por una creencia implícita en el diluvio universal y por el hallazgo de fósiles asociados con las rocas trampa cerca de Portrush que sostenía que el basalto era de origen acuoso.

Kirwan fue uno de los últimos partidarios en Gran Bretaña e Irlanda de la teoría del flogisto , que defendió en su Ensayo sobre el flogisto y la constitución de los ácidos (1787), identificando el flogisto con el hidrógeno . Esta obra, traducida por Marie-Anne Pierette Paulze , se publicó en francés con notas críticas de Lavoisier y algunos de sus colaboradores. Kirwan intentó refutar sus argumentos, pero resultaron demasiado contundentes para él, y se reconoció a sí mismo como un converso en 1791.

Hay evidencia que sugiere que Kirwan era miembro de la Sociedad de los Irlandeses Unidos , ^[5] una organización republicana revolucionaria en Irlanda del siglo XVIII. Los Irlandeses Unidos fueron fundados como un club reformista por un grupo de protestantes y presbiterianos radicales irlandeses en 1791, influenciados por las revoluciones estadounidense y francesa. Gradualmente volviéndose más militante, la Sociedad abogó por la emancipación católica y el derrocamiento en Irlanda del dominio británico. Este movimiento culminó con la derrota de los Irlandeses Unidos en la Rebelión de 1798 y el Acta de Unión .

En el momento de la Unión, Kirwan rechazó el título de baronet, murió en Dublín en junio de 1812 y fue enterrado allí, en la iglesia de St. George , en Lower Temple Street. La biblioteca de Kirwan fue vendida en una subasta en Dublín por Thomas Jones el 12 de abril de 1813 (y días siguientes); una copia del catálogo se conserva en la Biblioteca de la Universidad de Cambridge (señal Munby.c.159(12)).

Se cuentan varias historias sobre las excentricidades de Kirwan, así como sobre su capacidad para conversar. Se dice que las moscas "eran su aversión especial; tenía un águila como mascota y lo cuidaban seis perros grandes". ^[6] A Kirwan no le gustaban las moscas y pagaba a sus sirvientes cada vez que las mataban. También le desagradaban las visitas tardías y hacía que le quitaran el llamador de la puerta todas las tardes a las siete en punto. ^[7]

Kirwan sufría de disfagia y siempre cenaba solo. ^[8] Vivía a base de una dieta exclusiva de jamón y leche . El jamón se cocinaba el domingo y se recalentaba durante el resto de la semana. ^[8] Kirwan estaba obsesionado con evitar un resfriado . Calentaba su sala de estar todo el año con un fuego y siempre usaba un abrigo en el interior. ^[8]

• Miembro de la Royal Society (1780)
• Medalla Copley (1782)
• Miembro honorario extranjero de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias (1789) ^[9]
• Real Academia Irlandesa (1799–1812) – Presidente
• Sociedad Werneriana de Historia Natural de Edimburgo (1808) – miembro fundador honorario

• Elementos de mineralogía (1784)
• Ensayo sobre el flogisto y la constitución de los ácidos (1787)
• Estimación de la temperatura en diferentes latitudes (1787)
• Ensayo sobre el análisis de las aguas minerales (1799)
• Ensayos geológicos (1799)
• Los abonos más ventajosamente aplicables a los diversos tipos de suelos (1796; sexta edición en 1806)
• Lógica (1807)
• Ensayos metafísicos (1809)
• Ensayo sobre la felicidad humana (1810)

El constructor irlandés vol. XXXIV n.º 792 pág. 269, 15 de diciembre de 1892

• Akeroyd, Michael (2003). "El debate Lavoisier-Kirwan y enfoques para la evaluación de teorías". Ana. Académico de Nueva York. Ciencia . 988 (1) (publicado en mayo de 2003): 293– 301. Bibcode :2003NYASA.988..293A. doi :10.1111/j.1749-6632.2003.tb06110.x. PMID  12796114. S2CID  29844133.
• Brockman, CJ (1927). "Richard Kirwan – Químico, 1733 – 1812". Journal of Chemical Education . 4 (10): 1275– 1282. Bibcode :1927JChEd...4.1275B. doi :10.1021/ed004p1275 . Consultado el 30 de diciembre de 2007 . ^{[ enlace muerto ]}
• Donovan, M. (1848). "Memorias de R. Kirwan". Actas de la Real Academia Irlandesa . 4 : 81.
• Mauskopf, Seymour (2002). "La teoría del flogisto de Richard Kirwan: su éxito y destino". Ambix . 49 (3) (publicado en noviembre de 2002): 185– 205. doi :10.1179/amb.2002.49.3.185. PMID  12833914. S2CID  170853908.
• Reilly, D. (mayo de 1950). "Pioneros químicos irlandeses de hace 150 años". Revista de educación química . 27 (5): 237– 240. Bibcode :1950JChEd..27..237R. doi :10.1021/ed027p237.
• Reilly, R.; N. O'Flynn (febrero de 1930). "Richard Kirwan, un químico irlandés del siglo XVIII". Isis . 13 (2): 298– 319. doi :10.1086/346457. S2CID  144506691.
• Smith, Edgar Fahs (1926). "Químicos olvidados". Revista de Educación Química . 3 (1): 29– 40. Bibcode :1926JChEd...3...29S. doi :10.1021/ed003p29.
• Wyse Jackson, Patrick (1998). "Richard Kirwan (1733–1812): químico y geólogo". Irish Chemical News . 12 : 36– 39.
• Deane, S. y B. Mac Suibhne (2008). "Ciencia y medicina en la Irlanda del siglo XIX". Field Day Review . 2 : 285– 293.

• Berry, Henry Fitz-Patrick (1915). Una historia de la Royal Dublin Society. Londres: Longmans, Green and Co., págs. 154-158. ISBN 1-4374-5669-3. Recuperado el 15 de diciembre de 2007 .
• Dixon, FE (diciembre de 1969). "Algunos meteorólogos irlandeses". The Irish Astronomical Journal . 9 : 113– 119. Bibcode :1969IrAJ....9..113D.
• Owenson, Sydney (1829). The Book of the Boudoir. Nueva York: J. & J. Harper. págs.  42– 66. Consultado el 20 de diciembre de 2007 .(escrito por Lady Morgan )
• Thomson, Thomas (1818). Un sistema de química (5.ª ed.). Filadelfia: Abraham Small. Págs. 124-126. ISBN. 0-03-024952-X.
• Kirwan y la Real Academia Irlandesa
• Vida y obras

 Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Kirwan, Richard". Encyclopædia Britannica . Vol. 15 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pág. 834.