Hugh Douglas Hamilton

Hugh Douglas Hamilton RHA ( c.  1739 – 10 de febrero de 1808) fue un retratista irlandés . Pasó períodos considerables en Londres y Roma antes de regresar a Dublín a principios de la década de 1790. Hasta mediados de la década de 1770 , trabajó principalmente en pastel. Su estilo influyó en el pintor inglés Lewis Vaslet (1742–1808). ^{[1] [2]}

Hamilton nació en Crow Street, en Dublín , Irlanda , en 1740, hijo de un fabricante de pelucas . Desafortunadamente, hay muy poca evidencia concreta de su vida temprana, aparte de sus propios dibujos. Estudió arte con Robert West y James Mannin en la Dublin Society House, y allí obtuvo cierto éxito temprano con retratos en crayón y pastel. Fue muy hábil para entablar relaciones con los mecenas desde los primeros días, y se relacionó con la famosa familia de banqueros La Touche de Dublín, que tenía estrechos vínculos con el Banco de Irlanda .

Se sabe muy poco de la carrera de Hamilton entre 1756 y 1764, cuando se mudó a Londres . En 2002 se redescubrió en Australia un álbum de dibujos de vendedores ambulantes de Dublín fechado en 1760 realizado por Hamilton. Hamilton tuvo un gran éxito en Londres gracias a sus retratos ovalados al pastel , en los que retrataba a la realeza, a los políticos y a las celebridades de la época a través de este medio. Hamilton se vio a menudo abrumado por los encargos, incluidos los de la familia real británica, como la reina Carlota (1764) y otros que ahora se encuentran en la Colección Real Británica. Expuso con la Sociedad de Artistas y la Sociedad Libre de Artistas desde mediados de la década de 1760 hasta mediados de la de 1770. A partir de mediados de la década de 1770, Hamilton se interesó mucho por una forma más suave y con más textura de "fresco" al pastel, en el que mezclaba crayones y tiza para mejorar la capacidad del pastel de imitar la carne.

En 1779 viajó a Italia, donde permaneció durante los siguientes doce años, visitando ocasionalmente Florencia pero principalmente radicado en Roma , donde conoció a Antonio Canova . Siguiendo el consejo del artista John Flaxman, Hamilton se dedicó a la pintura al óleo y logró un gran éxito con pequeños retratos ovalados de visitantes irlandeses y británicos. Sus retratos de este período incluyen los de Dean Kirwan (expuesto en la Royal Dublin Society ), George John, segundo conde Spencer, condesa Cowper (1787) y el exiliado Charles Edward Stuart ( Lord Edward , 1785). Su retrato de Susan Frances Elizabeth (Anne) Butler (née Wandesford), condesa de Ormonde, puede verse en el castillo de Kilkenny .

En 1791, Hamilton regresó a Dublín, donde murió. En 1796 pintó a Lord Edward Fitzgerald , el revolucionario irlandés. Uno de sus últimos retratos (c. 1804), de William Downes, primer barón Downes , Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda , se considera uno de los mejores.

Hamilton era más conocido por sus retratos ovalados al pastel que representaban la cabeza y los hombros del retratado. Estos pasteles eran vivos y asequibles, costaban alrededor de seis guineas cada uno. Se hicieron muy populares en toda Europa. Para estos retratos ovalados, Hamilton utilizó papel hecho a mano de color crema o blanquecino, generalmente de grosor medio, que se terminó con pegamento de gelatina. Si bien no está claro cómo Hamilton preparaba su papel para los pasteles, se cree que no utilizó dibujos preparatorios y que los retratos generalmente se completaban en una sola sesión del natural. Esta velocidad y habilidad eran necesarias para asegurar un flujo constante de clientela, ya que Hamilton estaba muy presionado por los encargos de estos retratos.

Aunque no hay pruebas documentales que sobrevivan sobre la técnica del pastel de Hamilton, a través de un examen minucioso de sus obras, los investigadores y conservadores han podido discernir algo de su técnica. Lo más probable es que Hamilton aplicara cada tono al retrato por separado antes de mezclarlo para evitar opacar la imagen, utilizando las barras de pastel tanto húmedas como secas. Al dibujar un rostro, primero delineaba la cabeza y los hombros en un tono claro, luego añadía los rasgos del rostro en "tenues tonos carmín". Luego mezclaba los tonos del rostro con los dedos. Después de esto, rellenaba el fondo con el lado ancho del pastel, evitando el contorno del rostro. Los trazos finales del pastel se utilizaban entonces para rellenar el pelo suelto y otros detalles, y luego se utilizaba grafito para dibujar pequeños detalles como las pestañas. La técnica de Hamilton se mantuvo más o menos constante a lo largo de su carrera, influenciada por la tradición europea y el deseo del mercado. ^[3]

• Webb, Alfred. Compendio de biografías irlandesas: incluye bosquejos de irlandeses distinguidos y de personas eminentes relacionadas con Irlanda por su cargo o por sus escritos , Nueva York: Lemma Publishing Corporation, 1970.
• Hobbs, Anne, ed. "Hugh Douglas Hamilton (1740–1808): una vida en imágenes", Dublín: National Gallery of Ireland, 2008.