Richard L. Conolly

Trasladado en mayo de 1916 al destructor Smith , Conolly se encontraba a bordo cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917. El Smith realizaba tareas de escolta en aguas europeas desde Brest, Francia .

Conolly fue condecorado con la Cruz de la Armada por sus acciones relacionadas con el rescate del buque de transporte USS West Bridge  , que fue alcanzado por dos torpedos lanzados por el submarino alemán U-107 en agosto de 1918.

Conolly regresó a Estados Unidos en noviembre de 1918, donde se dedicó al equipamiento y sirvió como oficial ejecutivo de los destructores Foote , Worden y Hunt , respectivamente. Desde agosto de 1920 estudió ingeniería eléctrica en Annapolis y en la Universidad de Columbia , Nueva York, obteniendo una maestría en ciencias en junio de 1922. Posteriormente sirvió a bordo del acorazado USS Mississippi  , y en marzo de 1924 fue transferido al acorazado USS New York  para desempeñarse como oficial de ingeniería auxiliar hasta septiembre de 1925. Luego regresó a Annapolis, esta vez como instructor en el Departamento de Ingeniería Eléctrica y Física.

En junio de 1927, Conolly regresó al mar como oficial de máquinas del crucero ligero USS Concord  . En agosto de 1929, asumió el mando del destructor USS Du Pont  . Completó el curso básico en la Escuela de Guerra Naval de Newport , Rhode Island, en mayo de 1931, y permaneció en el estado mayor durante dos años.

En mayo de 1933, Conolly se incorporó como ayudante y secretario de bandera al estado mayor del Comandante de Cruceros de la Fuerza de Exploración, y desde abril de 1935 hasta junio de 1936 sirvió como navegante a bordo del acorazado Tennessee . Posteriormente regresó a la Academia Naval, donde se desempeñó como instructor en el Departamento de Ingeniería Eléctrica y Física, y más tarde en el Departamento de Navegación y Maniobras Marítimas.

Conolly asumió el mando de la Séptima División de Destructores en mayo de 1939, y fue transferido al Escuadrón de Destructores Sexto el 30 de enero de 1941. Se encontraba en alta mar, al mando del Escuadrón de Destructores Sexto, en el momento del ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941.

Conolly participó en el ataque inicial a las Islas Gilbert y Marshall el 1 de febrero de 1942, como parte de la fuerza bajo el mando del Almirante William Halsey, Jr. , y en abril sus destructores sirvieron de escolta al portaaviones Hornet , desde el cual despegaron los aviones del Teniente Coronel Jimmy Doolittle para el primer bombardeo sobre Tokio . También participó en un bombardeo costero de la Isla Wake al mando de los destructores del Grupo de Tareas del Contralmirante Raymond A. Spruance .

Ascendido a contralmirante en julio de 1942, Conolly prestó servicio en el estado mayor del Jefe de Operaciones Navales (CNO) y Comandante en Jefe (C-in-C), el almirante de flota Ernest King .

Entre marzo y octubre de 1943, Conolly sirvió en la Fuerza Anfibia de la Flota del Atlántico, participando en las invasiones de Sicilia e Italia . Trasladado al Pacífico, formó parte de las fuerzas anfibias y participó en los desembarcos en las islas Kwajalein , Wake y Marcus .

Conolly comandó el Grupo 3 de la Fuerza Anfibia de la Flota del Pacífico durante 1944 y 1945, y dirigió los desembarcos en Guam en julio de 1944 y en el Golfo de Lingayen en enero de 1945.

Conolly se ganó el apodo de "Conolly el de cerca" por su insistencia en que los buques de apoyo de fuego debían estar extremadamente cerca de la playa durante los asaltos anfibios. Conolly creía que las fortificaciones fuertes solo podían neutralizarse con impactos directos, que solo podían lograrse desde el menor alcance posible. ^{[ 1 ]}