Richard Laws

Richard Maitland Laws (23 de abril de 1926 – 7 de octubre de 2014) fue director del British Antarctic Survey de 1973 a 1987; director del St Edmund's College, Cambridge , de 1985 a 1996 y secretario de la Zoological Society of London . ^{[ 3 ]}

Laws nació en Whitley Bay , Northumberland, y se educó en la escuela Dame Allan's de Newcastle upon Tyne y en el St Catharine's College de Cambridge , donde fue becario. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Laws comenzó su carrera como zoólogo en el Servicio de Investigación de las Dependencias de las Islas Malvinas en 1947, ^{[ 5 ]} donde investigó la ecología de los elefantes marinos en las Islas Orcadas del Sur y Georgia del Sur . Estos temas constituyeron su tesis doctoral de Cambridge de 1953. Tras pasar una temporada como inspector ballenero, se unió al Instituto Nacional de Oceanografía (1955-1961), donde estudió grandes ballenas y elefantes marinos . ^{[ 1 ]}

Fuera de la Antártida, también era un experto en los grandes mamíferos africanos. En 1960, fue nombrado Director de la Unidad Nuffield de Ecología Animal Tropical en Uganda. Durante los siguientes ocho años, su investigación se centró en la ecología del hipopótamo y el elefante. Laws pasó un año como Director del Proyecto de Investigación de Tsavo en Kenia (1967-1968). ^{[ 5 ]} Necesitando datos de 300 elefantes muertos, la investigación de Laws en Tsavo implicó la matanza de 300 elefantes salvajes, que fueron tomados de una manada. Luego solicitó que se matara un número similar en cada una de las nueve manadas restantes de Tsavo. Las protestas lideradas por David Sheldrick resultaron en la denegación de esta solicitud y la posterior disolución de la investigación de Laws. ^{[ 6 ]}

Laws regresó a Cambridge en 1968 para reanudar su investigación antártica. En 1969, se convirtió en jefe de la División de Ciencias Biológicas del British Antarctic Survey. Sucedió a Vivian Fuchs como director del BAS en 1973, cargo que ocupó hasta su jubilación en mayo de 1987. ^{[ 5 ]}

Fue director del St Edmund's College de Cambridge desde 1985 hasta 1996. Fue miembro del Comité Científico de la Comisión Ballenera Internacional .

En 1954, Laws ganó el premio Bruce Memorial por su trabajo sobre la ecología de los elefantes marinos. ^{[ 5 ]} Fue galardonado con la Medalla Polar en 1975. ^{[ 2 ]}

Laws fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) en 1980 , ^{[ 1 ]} y fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico (CBE) en 1983. ^{[ 7 ] [ 5 ]}

En 1991, la Universidad de Bath le otorgó un doctorado honoris causa en ciencias . ^{[ 8 ]} Fue miembro de la Academia Noruega de Ciencias y Letras desde 1998. ^{[ 9 ]}