Richard Miles McCool

Richard Miles McCool Jr. (4 de enero de 1922 - 5 de marzo de 2008) fue un oficial de la Marina de los Estados Unidos y receptor de la más alta condecoración militar de los Estados Unidos, la Medalla de Honor , por sus acciones durante la Batalla de Okinawa en la Segunda Guerra Mundial .

Richard M. McCool Jr. nació el 4 de enero de 1922 en Oklahoma. McCool se graduó de la escuela secundaria a la edad de 15 años. Se graduó de la Universidad de Oklahoma con un título en Ciencias Políticas. ^[1]

Después del bombardeo de Pearl Harbor en 1941, fue aceptado en un nuevo programa universitario ROTC naval, y más tarde fue designado para la Academia Naval de los Estados Unidos . ^[1] Se graduó de la Academia Naval en 1944 como alférez (su clase de 1945 se graduó un año antes) y ^{[2] [3]} fue asignado a la Estación Aérea Naval de Jacksonville , Florida. En diciembre de 1944, después del entrenamiento en la Estación de Entrenamiento Anfibio Solomons, Maryland, asumió el mando del USS LCS (L) (3)-122, un buque de apoyo de lanchas de desembarco y fue ascendido a teniente en enero de 1945. ^[4] El 10 de junio de 1945, frente a la costa de la isla de Okinawa , McCool ayudó a rescatar a los sobrevivientes del hundimiento del destructor USS  William D. Porter . Al día siguiente, su propio barco fue alcanzado por un kamikaze japonés . Aunque sufrió quemaduras graves y heridas de metralla en la explosión inicial, McCool continuó liderando a su equipo en las tareas de extinción de incendios y rescate hasta que llegó el rescate.

En enero de 1946, McCool fue revertido a teniente (grado subalterno) . En julio, asumió el mando del USS LSC 44, luego transferido al destructor USS  McKean . En julio de 1947, se convirtió en el ayudante del comandante del Octavo Distrito Naval en Nueva Orleans , Luisiana . Después del deber de instructor en la Universidad de Oklahoma con el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva Naval en junio de 1949, recibió órdenes del USS  Frank Knox , y luego se transfirió al USS  Leyte . En enero de 1951, fue ascendido a teniente. Al completar la Escuela de Información de las Fuerzas Armadas en Fort Slocum , Nueva York, en junio, recibió órdenes del Comandante de la Base Naval, Long Beach, California, y sirvió como oficial de información pública. Un año después, regresó para el servicio en el Octavo Distrito Naval. En julio de 1954, recibió órdenes de ser el asistente de información pública en la Universidad de Boston , Boston, Massachusetts. En junio de 1955, fue ascendido a teniente comandante y asignado a la Oficina de Personal Naval en Washington, DC. Al año siguiente, se presentó en el extranjero como miembro del personal del comandante de la Organización del Tratado del Sudeste Asiático en Bangkok , Tailandia . En diciembre de 1958, se le asignó el servicio de personal con el comandante del Noveno Distrito Naval en Great Lakes, Illinois, donde fue ascendido a comandante en julio de 1960. En abril de 1961, se presentó para servir en el personal del comandante de la Primera Flota y transferido tres años más tarde para el servicio con el comandante de las Fuerzas Navales de EE. UU., Japón. Al regresar a los EE. UU., continuó el servicio de personal con el comandante de la Séptima Flota . En julio de 1965, fue ascendido a capitán . En abril de 1966, se convirtió en comandante adjunto de la Escuela de Información de Defensa en Fort Benjamin Harrison , Indiana. Después de su servicio en varios puestos de asuntos públicos, se retiró del servicio activo en 1974 con el rango de capitán y se volvió activo en la política local en el área de Bremerton, Washington. ^{[4] [1] [2]}

McCool murió por causas naturales el 5 de marzo de 2008, a la edad de 86 años en un hospital de Bremerton, Washington . ^[2]

La mención oficial de la Medalla de Honor del teniente McCool dice:

Por su notable valentía e intrepidez arriesgando su vida más allá de lo que le correspondía como comandante del USS LCS(L)(3)-122 durante las operaciones contra las fuerzas enemigas japonesas en la cadena Ryukyu , el 10 y 11 de junio de 1945. Muy alerta durante los ataques aéreos hostiles contra los buques aliados que estaban de guardia en el radar frente a Okinawa el 10 de junio, el teniente McCool ayudó materialmente a evacuar a todos los supervivientes de un destructor que se hundía y que había sufrido daños mortales en los devastadores ataques. Cuando su propia nave fue atacada simultáneamente por dos de los escuadrones suicidas del enemigo a primera hora de la tarde del 11 de junio, instantáneamente lanzó toda la potencia de sus baterías de cañones contra el avión que se hundía, derribando al primero y dañando al segundo antes de que se estrellara contra su puesto en la torre de mando y envolviera el área inmediata en una masa de llamas. Aunque sufría heridas de metralla y quemaduras dolorosas, reunió a su tripulación, que estaba en estado de shock por la conmoción cerebral, e inició enérgicas medidas de extinción de incendios y luego procedió al rescate de varias personas atrapadas en un compartimento en llamas, y posteriormente llevó a un hombre a un lugar seguro a pesar del dolor insoportable de otras quemaduras graves. Sin tener en cuenta ningún peligro personal, continuó sus esfuerzos sin descanso hasta que llegó ayuda de otros barcos y fue evacuado. Con su liderazgo firme, su dirección capaz y su determinación indomable durante toda la crisis, el teniente McCool salvó las vidas de muchas personas que de otra manera podrían haber perecido y contribuyó materialmente a salvar su barco para un mayor servicio de combate. Su valiente espíritu de autosacrificio frente al peligro extremo sostiene y mejora las más altas tradiciones del Servicio Naval de los EE. UU.

El último de los diques de transporte anfibio de la clase Flight I San Antonio , construido en Huntington Ingalls , Pascagoula Mississippi , ha sido bautizado como USS  Richard M. McCool Jr. en su honor.

• Lista de destinatarios de la Medalla de Honor de la Segunda Guerra Mundial

• "Destinatarios de la Medalla de Honor - Segunda Guerra Mundial (MS)". Citas de la Medalla de Honor . Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos . 8 de junio de 2009 . Consultado el 5 de septiembre de 2007 .
• Friedrich, Ed (10 de marzo de 2008). "McCool recordado como héroe y líder demócrata". Kitsap Sun. Archivado desde el original el 14 de marzo de 2008. Consultado el 10 de marzo de 2008 .
• Kelley, Leo (12 de noviembre de 2007). "El 'recurso adecuado': el nativo de Tishomingo, capitán retirado de la Marina Richard McCool, el único ganador vivo de la Medalla de Honor del estado". Ada Evening News .

• "Medalla de honor: Richard M. McCool, Jr." The Daily Nightly . MSNBC.com. Archivado desde el original el 25 de agosto de 2007. Consultado el 10 de marzo de 2008 .
• Carter, M. Scott (12 de marzo de 2008). "McCool, un 'héroe humilde'". The Norman Transcript . Consultado el 13 de marzo de 2008 .