Richard Michelson

Richard Michelson (nacido el 3 de julio de 1953) es poeta y autor de libros infantiles . Es el primer autor en recibir los dos máximos galardones literarios otorgados por la Asociación de Bibliotecas Judías en un mismo año.

En enero de 2009, el libro de Michelson titulado As Good As Anybody: Martin Luther King and Abraham Joshua Heschel's Amazing March Toward Freedom, recibió la Medalla de Oro del Premio Literario Sydney Taylor de la Asociación de Bibliotecas Judías , y A is for Abraham, la Medalla de Plata. Esta fue la primera vez en los 50 años de historia del premio que un solo autor fue galardonado con los dos máximos galardones. Michelson recibió su segunda Medalla de Plata en 2017 y su segunda Medalla de Oro en 2018. ^{[ 1 ]}

Michelson ha sido finalista dos veces del Premio Nacional del Libro Judío (2008, ^{[ 2 ]} 2006 ^{[ 3 ]} ) y ganó el Premio Nacional del Libro Judío 2017 por El lenguaje de los ángeles . ^{[ 4 ]} Fue dos veces receptor del Premio del Libro Multicultural Skipping Stones (2009, ^{[ 5 ]} 2003 ^{[ 6 ]} ). Otros reconocimientos incluyen un Premio de Justicia Social de la Red Nacional de Maestros del Año 2017, ^{[ 7 ]} dos Finalistas del Premio del Libro de Massachusetts (2017, 2009), ^{[ 8 ]} dos Libros Notables para Niños del NYTimes (2010, 2011), un Premio de Elección del Maestro 2007 de la Asociación Internacional de Lectura, ^{[ 9 ]} y un Premio al Mejor Libro 2007 de Publishers Weekly. ^{[ 10 ]} En 2019 Michelson se convirtió en el sexto receptor del Premio Samuel Minot Jones al Logro Literario .

La Universidad de Clemson nombró a Michelson como el Lector Distinguido Richard J. Calhoun en Literatura Estadounidense para 2008, ^{[ 11 ]} y fue el poeta destacado para la edición del 20.º aniversario de Image Journal: Art Faith Mystery. ^{[ 12 ]} La poesía de Michelson ha sido incluida en muchas antologías, incluyendo The Norton Introduction to Poetry , Unsettling America: Contemporary Multicultural Poetry y Blood to Remember: American Poets on the Holocaust . Battles & Lullabies , publicado por University of Illinois Press , fue seleccionado como uno de los 12 mejores libros de poesía de 2006 por ForeWord Magazine. ^{[ 13 ]} More Money than God , publicado por University of Pittsburgh Press , fue finalista del Premio Paterson 2016. Sleeping as Fast as I Can (Slant Books) se publicará en abril de 2023.

Michelson ha impartido conferencias y leído fragmentos de sus obras en India, Europa del Este y Estados Unidos. Representó a Estados Unidos en la Bienal de Libros Infantiles de Bratislava en 2005. Ha escrito para The New York Times Book Review , Publishers Weekly , Nextbook y otras publicaciones. Fue curador de exposiciones en el Centro Nacional del Libro Yiddish y es propietario de las Galerías R. Michelson en Northampton, Massachusetts .

Nacido en Brooklyn, Nueva York , Michelson era hijo de Maurice, un comerciante, y Caroline (Kay), un ama de casa. A finales de sus veinte, Michelson sufrió una tragedia personal cuando su padre fue asesinado durante un robo. Los horrores del Holocausto también influyeron profundamente en su vida; su tía, al recordar sus años como joven judía en Europa, está atormentada por los recuerdos de la Gestapo de Hitler . Si bien su poesía para adultos —publicada en las colecciones Tap Dancing for the Relatives y Battles and Lullabies— refleja la seriedad de sus reflexiones sobre la historia, el racismo y la cultura, su obra para lectores jóvenes está inspirada en su amor y respeto por la familia y la cultura.

En 1972, con tan solo 19 años, Michelson emprendió una gira por el medio oeste estadounidense, donde se dedicó durante tres años a la venta de reproducciones de obras de arte y, posteriormente, se apasionó por el arte y la literatura. Fue durante este tiempo cuando conoció a su esposa, Jennifer Michelson, quien actualmente ejerce como ministra interreligiosa.

La esposa de Michelson, Jennifer, y él tienen dos hijos, Marisa y Samuel. Marisa es compositora y dramaturga. Samuel es director de operaciones en Nanz , una empresa de herrajes arquitectónicos de alta gama . Entre sus aficiones se encuentran el teatro y el ciclismo.

Richard Michelson es poeta, autor de libros infantiles, curador, orador y propietario de las Galerías R. Michelson, ubicadas en Northampton, Massachusetts. También ha comisariado exposiciones en el Centro Nacional del Libro Yiddish. Michelson es un orador y conferenciante muy solicitado. Ha viajado por todo el mundo compartiendo con niños y maestros su pasión por la poesía y la justicia social.

En 1976, Michelson logró abrir su primera galería de arte, la cual dirigió durante tres años antes de regresar a la costa este e inaugurar las Galerías R. Michelson, un monumental edificio de cuatro pisos, antigua sede bancaria, con  techos de 18 metros de altura y suelos de mármol, ubicado en Northampton, Massachusetts. Michelson continúa dirigiendo la galería hasta el día de hoy. En ella se exhiben obras de numerosos escultores, pintores y grabadores contemporáneos. Su galería presenta a artistas reconocidos como Leonard Baskin (escultor y grabador), Leonard Nimoy (fotógrafo y actor), Randall Deihl (pintor), Thomas Locker (paisajista) y más de 50 artistas adicionales. También incorpora una amplia gama de ilustraciones , incluyendo obras originales de Theodor Seuss Geisel , Mo Willems , Jane Dyer , Mordicai Gerstein , Trina Schart Hyman , Maurice Sendak , Barry Moser , Tony DiTerlizzi , Mary Azarian , EB Lewis , Diane DeGroat y Jules Feiffer .

Michelson presenta el programa de radio Northampton Poetry Radio y fue Poeta Laureada de Northampton, Massachusetts, durante dos mandatos.

En libros ilustrados como Grandpa's Gamble , Too Young for Yiddish y Happy Feet , Michelson retrata relaciones familiares muy unidas. Reflejando sus propias tradiciones judías, Grandpa's Gamble presenta a un niño que intenta comprender por qué su anciano abuelo pasa tanto tiempo en silencio, rezando. Cuando el abuelo Sam responde a la pregunta del niño, este aprende sobre la persecución de los judíos en Polonia muchos años atrás y sobre cómo su abuelo inmigrante aprovechó las oportunidades que le brindó Estados Unidos para convertirse en un hombre rico, antes de que la enfermedad de un niño lo humillara y lo llevara a regresar a su fe. En Too Young for Yiddish, un niño vuelve a acudir a su abuelo, o Zayde, en busca de guía, esta vez con la esperanza de aprender yiddish . Aunque el hombre desestima la petición del niño debido a su corta edad, su colección de libros crea un vínculo entre las dos generaciones con el paso del tiempo. En Booklist, Hazel Rochman consideró " La apuesta del abuelo " una "conmovedora historia de la Pascua judía sobre inmigrantes" que da vida a "los lazos íntimos de amor y fe a través de las generaciones", mientras que un crítico de Publishers Weekly escribió que " Demasiado joven para el yiddish " "posee tanto fuerza como patetismo" y sirve como un recordatorio "urgente" para los lectores de que el idioma yiddish se está perdiendo lentamente con el paso del tiempo. Un crítico del Detroit Jewish News escribió: "Uno de los mejores libros judíos para niños publicados en los últimos tiempos, y uno de los 25 mejores jamás publicados".

Aunque la familia es afroamericana, Happy Feet tiene una temática similar a la de los libros ilustrados de Michelson con temática judía, ya que se centra en una familia unida. La historia, que se enfoca en la relación entre padres e hijos, está narrada por un niño cuyo padre dirige un negocio frente al salón de baile Savoy de Harlem , donde la familia tiene un asiento de primera fila para el desfile de cultura, música swing, baile y celebridades que pasa por las puertas del palacio de baile. Al mostrar la rica cultura que floreció en ese barrio de Nueva York a principios del siglo XX, Happy Feet sirve como "una declaración de amor al renombrado Savoy" y como un "tributo que transportará a los jóvenes lectores al Harlem de antaño", según un crítico de Kirkus Reviews . Las ilustraciones en acuarela, bellamente iluminadas y expresivas, del artista EB Lewis, ganador de la Medalla Caldecott, realzan la magia del libro, según Carolyn Phelan, colaboradora de Booklist. En School Library Journal, Nina Lindsay consideró a Happy Feet una historia encantadora en la que Michelson presenta una dramática introducción a la Era del Jazz. Across the Alley trata sobre Abe y Willie, vecinos. Durante el día no juegan juntos porque Abe es judío y Willie es negro. Pero por la noche, cuando nadie los ve, son mejores amigos. Kirkus Review afirma: «Ambientada en la época de la segregación, la historia ofrece esperanza para un futuro sin racismo... Una hermosa combinación de historia y arte». Este libro fue finalista del Premio Nacional del Libro Judío 2007. As Good As Anybody también trata sobre la amistad entre negros y judíos. En una reseña destacada , Booklist (Asociación Americana de Bibliotecas) dijo: «En esta poderosa y bien elaborada historia sobre la colaboración entre dos grandes líderes de los derechos civiles, Michelson muestra cómo la lucha por los derechos humanos afecta a todos... Michelson escribe con un lenguaje poético que utiliza con elegancia estructuras de oraciones y temas repetitivos para enfatizar las similitudes entre las vidas de ambos hombres. También es admirable la capacidad de Michelson para transmitir conceptos históricos complejos, como la segregación, en términos claros y contundentes que conectarán directamente con los lectores:...un título excepcional para compartir y debatir».

Booklist, 1 de septiembre de 1993, Ilene Cooper, reseña de Did You Say Ghosts?, pág.  69; 15 de octubre de 1996, Hazel Rochman, reseña de Animals That Ought to Be: Poems about Imaginary Pets , pág.  427; 15 de marzo de 1999, Hazel Rochman, reseña de Grandpa's Gamble , pág.  1333; 1 de octubre de 2000, Michael Cart , reseña de Ten Times Better , pág.  343; 1 de noviembre de 2005, Carolyn Phelan, reseña de Happy Feet: The Savoy Ballroom Lindy Hoppers and Me , pág.  60. Daily Hampshire Gazette (Amherst, MA), 3 de mayo de 2006, Bonnie Wells, "Poesía que habla de las crueldades cotidianas y el amor". Horn Book, marzo-abril de 1994, Lolly Robinson, reseña de ¿ Dijiste fantasmas?, pág.  192; noviembre-diciembre de 1996, Mary M. Burns, reseña de Animales que deberían ser , pág.  754; septiembre de 1999, Mary M. Burns, reseña de Un libro de moscas, reales o no , pág.  620. Kirkus Reviews, 15 de enero de 2002, reseña de Demasiado joven para el yiddish , pág.  106; 1 de noviembre de 2005, reseña de Happy Feet , pág.  1186. New Yorker, 13 de diciembre de 1993, reseña de ¿ Dijiste fantasmas?, pág.  117. Publishers Weekly, 2 de agosto de 1993, reseña de ¿ Dijiste fantasmas?, pág.  81; 23 de septiembre de 1996, reseña de Animals That Ought to Be, pág.  76; 22 de marzo de 1999, reseña de Grandpa's Gamble , pág.  90; 2 de agosto de 1999, reseña de A Book of Flies Real or Otherwise , pág.  82; 31 de julio de 2000, reseña de Ten Times Better , pág.  94; 14 de enero de 2002, reseña de Too Young for Yiddish , pág.  60. School Library Journal, octubre de 2000, Nina Lindsay, reseña de Ten Times Better , pág.  190; marzo de 2002, Linda R. Silver, reseña de Too Young for Yiddish , pág.  198; noviembre de 2005, Nina Lindsay, reseña de Happy Feet , pág.  100.