Richard Peirse

El Mariscal del Aire Sir Richard Edmund Charles Peirse , (30 de septiembre de 1892 - 5 de agosto de 1970) fue un alto mando de la Real Fuerza Aérea .

Hijo del almirante Sir Richard Peirse y su esposa Blanche Melville Wemyss-Whittaker, Richard Peirse se educó en la sección de primaria de la escuela Monkton Combe , en Bath , Somerset , a bordo del HMS Conway  y en el King's College de Londres . Se convirtió en guardiamarina de la Reserva Voluntaria de la Marina Real y fue ascendido a oficial en 1912. ^{[ 1 ]} Fue condecorado con la Orden del Servicio Distinguido por su contribución al ataque aéreo a Dunkerque el 23 de enero de 1915. ^{[ 1 ]} y fue ascendido a comandante de vuelo en mayo de 1915. ^{[ 2 ]} Posteriormente, en julio de 1916, fue ascendido a comandante de escuadrón. ^{[ 3 ]}

Más tarde ese mismo año, el 18 de agosto de 1915, Peirse contrajo matrimonio con Mary Joyce Ledgard (1894-1975), hija menor del matrimonio Armitage Ledgard, de Manor House, Thorner, Yorkshire. Tuvieron un hijo y una hija. El matrimonio se disolvió en 1945.

Peirse sirvió como piloto en el Royal Naval Air Service hasta el 1 de abril de 1918 , cuando pasó a formar parte de la Royal Air Force . ^{[ 1 ]} Con la formación de la RAF, Peirse se convirtió en oficial al mando del Escuadrón n.º  222. ^{[ 1 ]} Tras su ascenso a comandante de ala en enero de 1922, ^{[ 4 ]} en 1923 se convirtió en comandante de la base de la RAF en Gosport y en 1929 fue nombrado comandante de la base de la RAF en Heliópolis . ^{[ 1 ]} También fue ascendido a capitán de grupo en 1929. ^{[ 5 ]}

Peirse pasó a ser subdirector de Operaciones e Inteligencia en el Ministerio del Aire en 1930 y, tras ser ascendido a comodoro del aire en 1933, ^{[ 6 ]} fue nombrado oficial al mando del Comando de Palestina Transjordania durante la revuelta árabe en Palestina . ^{[ 1 ]} Ascendido de nuevo, esta vez a vicemariscal del aire en 1936, fue nombrado subjefe del Estado Mayor del Aire y director de Operaciones e Inteligencia en enero de 1937. ^{[ 1 ] [ 7 ]}

En la Segunda Guerra Mundial , como mariscal del aire interino, Peirse se convirtió en subjefe del Estado Mayor del Aire a partir de abril de 1940 y, ^{[ 8 ]} y tras confirmarse su rango como permanente en julio, ^{[ 9 ]} se convirtió en oficial al mando del Comando de Bombarderos a partir de octubre. ^{[ 1 ]} Presidió una gran expansión de la fuerza de bombarderos (y apareció en la película propagandística Objetivo para esta noche ). Ante el aumento de las pérdidas y la falta de evidencia de un impacto significativo en Alemania, fue relevado de sus funciones como comandante de la fuerza de bombarderos en enero de 1942. Fue reemplazado por Arthur Harris . ^{[ 10 ]}

Cuando los informes de Witold Pilecki sobre el trato a los judíos en Auschwitz llegaron a Londres a través del gobierno polaco en el exilio, Peirse, entonces jefe del Comando de Bombarderos, se sintió intrigado por su sugerencia de bombardear el campo para permitir la fuga de los prisioneros, a pesar de que el viaje de ida y vuelta de 1700 millas desde la base aérea de Stradishall en Suffolk hasta Auschwitz era más largo que cualquier misión que la RAF hubiera intentado hasta entonces. Charles Portal, jefe del Estado Mayor del Aire, sin embargo, rechazó la idea como una "desviación indeseable y con pocas probabilidades de lograr su propósito". ^{[ 11 ]} A principios de 1942, Peirse fue nombrado comandante de las fuerzas aéreas aliadas en el Sudeste Asiático y el Pacífico Sudoccidental, un puesto conocido como ABDAIR y parte del efímero Comando Americano-Británico-Holandés-Australiano (ABDA). Cuando las Indias Orientales Neerlandesas cayeron en manos de las fuerzas japonesas , durante febrero y marzo, el ABDA fue disuelto.

En marzo de 1943, Peirse fue nombrado Comandante en Jefe de la RAF en la India y en noviembre de 1943 fue nombrado Comandante en Jefe de la Fuerza Aérea Aliada en el Sudeste Asiático. ^{[ 1 ]} Supervisó la transformación de su mando, de una pequeña fuerza desmoralizada y mal organizada con una colección de aeronaves obsoletas, en una poderosa fuerza con una superioridad numérica de tres a uno sobre el enemigo. ^{[ 12 ]} Aunque se le consideraba algo distante, luchó con ahínco para proporcionar la estructura y los recursos necesarios para su mando y se le consideró un valioso colaborador en la dirección estratégica de la guerra en el teatro de operaciones del Sudeste Asiático. ^{[ 13 ]}

Después de una prórroga de seis meses, ^{[ 13 ]} el mandato de Peirse expiró en noviembre de 1944 y no fue renovado. ^{[ 14 ]} Se retiró en mayo de 1945 con el rango de mariscal jefe del aire ^{[ 15 ]} pero nunca recibió el ascenso al nivel de Gran Cruz en las órdenes de caballería que normalmente habría correspondido a un oficial de su rango en ese momento. La razón de la abrupta terminación de su carrera radicaba en su romance con Lady (Jessie) Auchinleck, la esposa de su amigo, el mariscal de campo Sir Claude Auchinleck , comandante en jefe de la India.

Mountbatten se enteró del romance a principios de 1944 y se lo comunicó al jefe de la RAF, Sir Charles Portal, con la esperanza de que Peirse fuera llamado de vuelta. El romance era de dominio público en septiembre de 1944 y se consideró que Peirse estaba descuidando sus deberes. Mountbatten envió a Peirse y a Lady Auchinleck de regreso a Inglaterra el 28 de noviembre de 1944, donde vivieron juntos en un hotel de Brighton. Peirse se divorció en 1945 y los Auchinleck se divorciaron en diciembre de ese mismo año. Peirse y la ex Lady Auchinleck se casaron al año siguiente. ^{[ 13 ]}

• Bond, Brian; Tachikawa, Kyoichi, eds. (2004). Liderazgo militar británico y japonés en la guerra del Lejano Oriente, 1941-1945 . Londres/Nueva York: Frank Cass. ISBN 9780714656595.
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• Woodburn Kirby, Mayor General S. (2004) [1.ª ed. HMSO : 1965]. Butler, Sir James (ed.). La guerra contra Japón, Volumen IV: La reconquista de Birmania . Historia de la Segunda Guerra Mundial , Serie Militar del Reino Unido. Uckfield, Inglaterra, Reino Unido: Naval & Military Press. ISBN 1-845740-63-7.