Richard Retalick

Richard Retalick (c. 1759–1813) fue un oficial de la Marina Real Británica que sirvió durante las guerras de independencia de Estados Unidos y Francia . Fue ascendido a capitán en 1798 y comandó el HMS Defiance  en la batalla de Copenhague en abril de 1801.

Richard Retalick nació en St Wenn , Cornualles , alrededor de 1759. Se sabe poco de sus primeras hazañas, pero fue ascendido a teniente el 6 de septiembre de 1779 y es posible que haya servido a bordo del HMS Bedford  durante el armamento español de 1790. ^{[ 1 ]}

Como teniente, Retalick tomó el mando del HMS Dolphin  en enero de 1794. Una fragata de 44 cañones normalmente habría requerido un capitán de navío , pero su armamento había sido reducido y reclasificada como buque hospital . Sirvió a bordo en el Mediterráneo , recibiendo un ascenso a comandante en agosto de 1794. ^{[ 1 ]}

Habiendo sido expulsada del Mediterráneo por las armadas combinadas de Francia y España, la Flota Británica bajo el mando de John Jervis , estaba estacionada frente a Portugal, ^{[ 2 ]} cuando en mayo de 1797, Retalick fue nombrado comandante del HMS Bonne Citoyenne  de 22 cañones . ^{[ 3 ]} En los meses siguientes, el Bonne Citoyenne realizó varias travesías por el Mediterráneo occidental y capturó numerosas presas, incluyendo dos corsarios franceses de 10 y 16 cañones, y dos bergantines españoles que transportaban 8900 dólares de plata . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Retalick fue ascendido a capitán de navío en 1798. ^{[ 1 ]}

En mayo de 1798, el contralmirante Horatio Nelson quería el Bonne Citoyenne para su hijastro, Josiah Nisbet, y trasladó a Retalick al buque armado Earl St Vincent . ^{[ 1 ] [ 3 ]} Retalick actuó como intermediario, llevando mensajes y cooperando con el escuadrón portugués bajo el mando del marqués de Niza, hasta que regresó a Inglaterra a principios de agosto. ^{[ 1 ]}

Después de un breve período en el HMS Isis  , Retalick tomó el mando del HMS Defiance  el 24 de diciembre de 1800. Fue en este último barco que luchó en la Batalla de Copenhague el 2 de abril de 1801, como capitán de bandera del Contralmirante Thomas Graves . ^{[ 1 ]} Durante la batalla, el Defiance estaba estacionado en el extremo norte de la línea danesa, cerca del Fuerte Trekroner , donde, debido a que el HMS Bellona  y el HMS Russell  encallaron al comienzo de la batalla, recibió más fuego del previsto y sufrió graves daños. ^{[ 5 ]} Cuando el Almirante Sir Hyde Parker hizo la famosa señal de retirada, el Defiance repitió la señal pero permaneció en su posición y mantuvo la señal de Nelson para el combate cercano, ondeando. ^{[ 6 ]} Veinticuatro de los tripulantes de Retalick murieron en la acción y otros cincuenta resultaron heridos. ^{[ 7 ]} Durante la tregua, convocada para discutir la rendición danesa, el Defiance y los demás buques británicos de vanguardia intentaron alejarse del alcance, pero este, junto con el HMS Elephant,  quedó atascado en un banco de arena a aproximadamente una milla del fuerte. ^{[ 8 ]} Retalick liberó su barco haciendo que arrojaran el agua potable por la borda. ^{[ 9 ]}

Con la paz con Dinamarca asegurada, pero con los planes de Napoleón para la invasión de Gran Bretaña cobrando impulso, gran parte de la flota del Báltico fue enviada para reforzar la defensa del Canal de la Mancha . Poco después de Copenhague, el Defiance zarpó hacia Brest . ^{[ 10 ]}

Richard Retalick se casó con Phoebe Downall, originaria de Portsea, en junio de 1790. Es posible que Retalick haya tenido una hija, Elizabeth Dolphina, nacida en Portsea en 1796. Su esposa no era la madre, e incluso Elizabeth podría haber sido su sobrina, pero sin duda era importante para Retalick, quien la nombró en honor a su primer comandante y le legó una renta vitalicia en su testamento. ^{[ 9 ]}

Retalick no tuvo mucho éxito en términos de premios en metálico y, tras su muerte en Padstow el 28 de agosto de 1813, su esposa solicitó ayuda económica a la organización benéfica The Charity for the Relief of Officers' Widows. ^{[ 9 ]}

Richard tenía un hermano menor, James, que también sirvió en la Marina Real. En 1797, James era teniente a bordo del HMS Monarch  y resultó herido en la batalla de Camperdown . ^{[ 1 ] [ 11 ]}

• Clowes, William Laird (1997) [1900]. La Marina Real, una historia desde los primeros tiempos hasta 1900, volumen IV . Londres: Chatham Publishing. ISBN 1-86176-013-2.

• Hore, Peter (2015). La hermandad de Nelson: vidas y homenajes . Barnsley: Seaforth Publishing. ISBN 9781848327795.

• Mostert, Noel (2007). La línea sobre el viento: La última y más grande guerra librada en el mar a vela: 1793-1815 . Londres: Jonathan Cape. ISBN 978-0224069229.

• Winfield, Rif (2008). Buques de guerra británicos en la era de la vela 1793-1817 : diseño, construcción, trayectoria y destino . Barnsley: Seaforth. ISBN 978-1-86176-246-7.