Richard Rodney Bligh

El almirante Sir Richard Rodney Bligh , GCB ( bautizado el 8 de noviembre de 1737 - 30 de abril de 1821) fue un oficial de la Marina Real . Prestó servicio durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , así como en las guerras revolucionarias francesas y napoleónicas , y finalmente ascendió al rango de almirante. Se desempeñó como comandante en jefe de la estación de Jamaica y comandante en jefe de Leith .

Bligh nació en una familia de marinos, probablemente en 1737, ya que fue bautizado el 8 de noviembre de 1737 en la Iglesia de la Santísima Trinidad, Gosport . Su padrino fue el capitán George Brydges Rodney , que más tarde ganaría fama durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, alcanzando el rango de almirante. El padre de Bligh era Richard Bligh, un teniente de la marina, mientras que William Bligh , de más tarde fama por el HMS Bounty , era un primo tercero. ^{[2] [3]} El joven Richard también se embarcó en una carrera naval, uniéndose en 1750 a bordo del barco de Rodney, el HMS Rainbow de 44 cañones. En 1756 había ascendido a guardiamarina y estaba sirviendo a bordo del HMS Ramillies de 90 cañones , que entonces enarbolaba la bandera del almirante Sir John Byng . Bligh participó en el fallido intento de Byng de liberar Menorca , tras lo cual fue nombrado teniente el 30 de septiembre de 1757 a bordo del HMS Nightingale, de 24 cañones. ^[3] Permaneció con la flota de su patrón Rodney, a quien acompañó a las Indias Occidentales . ^[3] Rodney lo nombró capitán y comandante del balandro HMS Virgin el 22 de octubre de 1762. Llevó a cabo varias incursiones a bordo de él contra corsarios enemigos . ^[4] A esto le siguió el nombramiento como capitán de navío a bordo del HMS  Camel el 6 de diciembre de 1777. En enero de 1780 puso en servicio el recién construido HMS  Nemesis . En 1782 estaba al mando del HMS  Asia, de 64 cañones, durante el rescate de Gibraltar a cargo del almirante Richard Howe . ^[5]

Al estallar la guerra con la Francia revolucionaria , Bligh fue comisionado inicialmente para comandar el HMS  Excellent de 74 cañones antes de ser trasladado al HMS  Alexander en 1794. ^[6] Estuvo presente durante los eventos en torno al Glorioso Primero de Junio ​​como parte del escuadrón adjunto bajo el mando de George Montagu , pero no participó activamente en el enfrentamiento. A fines de 1794, el Alexander y el Canada habían sido asignados para escoltar un convoy desde Inglaterra hasta el cabo de San Vicente . Mientras los dos buques de guerra regresaban, fueron avistados por un escuadrón francés al mando de Joseph-Marie Nielly , que constaba de cinco buques de línea de 74 cañones , tres grandes fragatas y un bergantín . ^{[3] [6]} Superados en número, los barcos británicos intentaron escapar, pero comenzaron a ser alcanzados por los franceses. Bligh finalmente se dio la vuelta y se enfrentó a los franceses, lo que permitió que el Canada escapara. ^{[3] [6]} Después de un enfrentamiento desigual durante el cual el Alexander se hundió, Bligh arrió su bandera. ^[3] Los franceses tomaron posesión de Alexander , pero debido al daño que habían sufrido ellos y su presa, se vieron obligados a abandonar su crucero y regresar al puerto, lo que permitió que varios convoyes británicos que se aproximaban llegaran al puerto sin obstáculos. ^[6]

Bligh fue tomado como prisionero de guerra, pero sin que él lo supiera, había sido ascendido al rango de contralmirante de la armada el 23 de octubre de 1794. ^[3] Finalmente fue intercambiado y regresó a Inglaterra en mayo de 1795, donde se enfrentó al habitual consejo de guerra por la pérdida de su barco. Fue absuelto honorablemente y se le permitió ocupar un puesto bajo el mando de Sir Peter Parker . ^[7] Luego fue designado como segundo al mando de Sir Henry Harvey , entonces comandante en las Islas de Barlovento , con Bligh enarbolando su bandera a bordo del HMS  Brunswick de 74 cañones . Bligh llegó a la estación en septiembre, pero luego recibió nuevas órdenes de Sir Hyde Parker , instruyéndolo para que fuera a la estación de Jamaica y tomara el mando hasta que Parker llegara el mes siguiente. ^{[7] [8]}

Bligh permaneció como segundo de Parker, siendo ascendido a vicealmirante el 14 de febrero de 1799. ^[5] Sin embargo, Bligh se ganó la ira de Parker cuando, tras un importante motín, concedió indultos a dos miembros de la tripulación ^[9] del HMS  Hermione y recomendó clemencia para un tercero. Actuando contra las regulaciones, Parker obligó a Bligh a renunciar a su mando y regresar a Gran Bretaña en el verano de 1799. ^[5] A finales de 1803, Bligh fue nombrado comandante en jefe en Leith y en la costa de Escocia , sirviendo bajo el mando de Lord Keith , antes de ser ascendido al rango de almirante del Azul el 23 de abril de 1804. ^{[5] [7]} Luego dimitió y se retiró del servicio activo. ^[5]

Bligh se casó con Ann Worsley, hija de Sir Edward Worsley en 1765. Tuvieron un hijo, George Miller Bligh , que se convirtió en capitán de la Marina. La pareja también tuvo cuatro hijas, dos de las cuales se casaron con oficiales navales y tres de las cuales tuvieron hijos que se convirtieron en oficiales navales. ^[5] Ann murió en 1797, y Richard se volvió a casar el 28 de junio de 1800. Fue nombrado GCB el 16 de mayo de 1820 y murió el 30 de abril de 1821 en su casa, Bell Vue, cerca de Southampton , Hampshire . ^[5]

• Cundall, Frank (1915). Jamaica histórica. Comité de las Indias Occidentales.
• Tracy, Nicholas (2006). Quién es quién en la Armada de Nelson: 200 héroes navales . Londres: Chatham Publishing. ISBN 1-86176-244-5.
• La Crónica Naval . Vol. 13. J. Gold. 1805.