Richard Sharpe Shaver

Richard Sharpe Shaver (8 de octubre de 1907 - 5 de noviembre de 1975) fue un escritor y artista estadounidense que alcanzó notoriedad en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial como autor de relatos controvertidos publicados en revistas de ciencia ficción (principalmente Amazing Stories ). Shaver afirmaba haber tenido experiencia personal con una siniestra civilización antigua que albergaba tecnología fantástica en cavernas subterráneas. La controversia surgió de la afirmación de Shaver, junto con su editor y editor Ray Palmer , de que sus escritos, si bien se presentaban como ficción, eran fundamentalmente ciertos. Ray Palmer promocionó los relatos de Shaver como "El misterio de Shaver".

Durante las últimas décadas de su vida, Shaver se dedicó a los "libros de piedra": piedras que, según él, habían sido creadas por civilizaciones antiguas avanzadas y que contenían imágenes y textos legibles. Realizó pinturas supuestamente basadas en las imágenes de las rocas y las fotografió extensamente, además de escribir sobre ellas. Tras su muerte, Shaver se ha ganado una reputación como artista; sus pinturas y fotografías se han exhibido en Los Ángeles, Nueva York y otros lugares.

Richard Sharpe Shaver nació el 7 de octubre de 1907 en Virginia, hijo de Grace y Ziba Shaver. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Tenía dos hermanas, Claire e Isabella, y dos hermanos, Donald y Taylor. ^{[ 2 ]} La familia se mudó a Berwick, Pensilvania , cuando él era pequeño. ^{[ 1 ]}

La familia se mudó nuevamente a Detroit , Michigan, cuando su hermano mayor, Taylor, encontró trabajo allí en el Servicio Federal de Inmigración. ^{[ 3 ]} Shaver se matriculó en la Escuela de Bellas Artes Wicker y trabajó a tiempo parcial como modelo artístico . ^{[ 3 ]} En Wicker, comenzó una relación con su maestra Sophie Gurvitch. ^{[ 3 ]} La pareja se casó en el verano de 1932, pocas semanas después del cierre definitivo de Wicker. ^{[ 4 ]} Tuvieron una hija. ^{[ 3 ]} Shaver encontró trabajo como jardinero y soldador. ^{[ 5 ]}

En 1934, el hermano mayor de Shaver, Taylor, murió de neumonía, y el resto de la familia de Shaver regresó a Pensilvania. ^{[ 3 ]} Tras la muerte de su hermano, su esposa, Sophie, internó a Shaver en el Hospital Estatal de Ypsilanti por trastornos mentales. Permaneció en el hospital durante casi dos años, con visitas periódicas a su casa en Pensilvania. Durante su hospitalización, Sophie sufrió una electrocución accidental con un calefactor en su baño. Shaver cedió la custodia de su hija a sus padres. Fue dado de alta del hospital, regresó a la granja familiar en Pensilvania y pronto partió a viajar por el noreste de Estados Unidos y Canadá. Shaver fue arrestado por viajar de polizón en un buque mercante en Terranova en diciembre de 1937, y a principios de 1938 fue deportado de Canadá y enviado al Hospital Estatal de Grafton en Massachusetts. Ese mismo año fue trasladado al Hospital Estatal de Ionia para Criminales Dementes en Michigan, donde permaneció durante cinco años. Comenzó a escribir el año en que fue dado de alta, en 1943. ^{[ 6 ]}

En 1943, Shaver escribió una carta a la revista Amazing Stories . Afirmaba haber descubierto un idioma antiguo al que llamó "Mantong", una especie de lengua protohumana que era la fuente de todos los idiomas terrestres. En Mantong, cada sonido tenía un significado oculto; al aplicar esta fórmula a cualquier palabra en cualquier idioma, se podía descifrar el significado secreto de cualquier palabra, nombre o frase. El editor Ray Palmer aplicó la fórmula de Mantong a varias palabras y dijo que se dio cuenta de que Shaver había descubierto algo importante.

Según Palmer (en su autobiografía El mundo secreto ), Palmer le escribió a Shaver preguntándole cómo había oído hablar de Mantong. Shaver respondió con un documento de aproximadamente 10 000 palabras titulado «Una advertencia para el hombre del futuro». Shaver afirmó haber trabajado en una fábrica donde, en 1932, comenzaron a ocurrir cosas extrañas. Como señala Bruce Lanier Wright, Shaver «empezó a notar que una de las pistolas de soldar de su lugar de trabajo, "por alguna extraña anomalía en la sintonización del campo de su bobina", le permitía oír los pensamientos de los hombres que trabajaban a su alrededor. Más aterrador aún, recibió el registro telepático de una sesión de tortura llevada a cabo por entidades malévolas en cavernas profundas bajo tierra». Según Michael Barkun , Shaver ofreció relatos inconsistentes sobre cómo se enteró por primera vez del mundo oculto de las cavernas, pero que la historia de la cadena de montaje era la «versión más común». ^{[ 7 ]}

Shaver escribió sobre razas prehistóricas extremadamente avanzadas que construyeron ciudades cavernícolas en el interior de la Tierra antes de abandonarla para refugiarse en otro planeta debido a la dañina radiación solar: un ejemplo de hipótesis criptoterrestre . Estos antiguos también abandonaron a algunos de sus descendientes aquí, una minoría de los cuales permaneció noble y humana, los "Teros", mientras que la mayoría degeneró con el tiempo en una población de sádicos con discapacidad mental conocidos como "Deros", abreviatura de " robots perjudiciales ". Los "robots" de Shaver no eran construcciones mecánicas, pero se comportaban como robots debido a su comportamiento salvaje.

Según Shaver, estos Deros aún vivían en las ciudades cueva, secuestrando a miles de personas que habitaban la superficie para obtener carne o torturarlas. Con la sofisticada maquinaria de " rayos " que habían dejado las grandes razas antiguas, espiaban a la gente y proyectaban pensamientos y voces atormentadoras en nuestras mentes (que recuerdan a las "máquinas de influencia" de la esquizofrenia, como el telar de aire ). Se podía culpar a los Deros de casi todas las desgracias, desde lesiones o enfermedades menores "accidentales" hasta accidentes aéreos y desastres naturales catastróficos. Las mujeres, en particular, eran objeto de un trato brutal, incluyendo violaciones , y Mike Dash señala que " [e]l sadomasoquismo era uno de los temas prominentes de los escritos de Shaver". ^{[ 8 ]} Aunque generalmente confinados a sus cuevas, Shaver afirmaba que los Deros a veces viajaban en naves espaciales o cohetes , y tenían tratos con seres extraterrestres igualmente malvados . Shaver afirmaba tener conocimiento de primera mano sobre los Deros y sus cuevas, e insistía en que había sido su prisionero durante varios años.

Palmer editó y reescribió el manuscrito, aumentando el número total de palabras a una novela corta de 31.000. Palmer insistió en que no alteró los elementos principales de la historia de Shaver, sino que solo añadió una trama emocionante para que la historia no se leyera "como una recitación aburrida". ^{[ 7 ]} Renombrada "¡Recuerdo Lemuria !", se publicó en el número de marzo de 1945 de Amazing . ^{[ 9 ]} El número se agotó y generó una gran respuesta: entre 1945 y 1949, llegaron muchas cartas que atestiguaban la veracidad de las afirmaciones de Shaver (decenas de miles de cartas, según Palmer). Los corresponsales afirmaban que ellos también habían oído voces extrañas o se habían encontrado con habitantes de la Tierra Hueca . Una de las cartas a Amazing Stories era de una mujer que afirmaba haber entrado en un sótano profundo de un edificio de París , Francia, a través de un ascensor secreto . Después de meses de violación y otras torturas, la mujer fue liberada por un benevolente Tero. ^{[ 10 ]} Otra carta que afirmaba la participación de Deros provino de Fred Crisman , quien más tarde se haría famoso por su papel en el incidente de la isla Maury y el asesinato de John F. Kennedy . Se crearon sociedades del "Club del Misterio de Shaver" en varias ciudades. La controversia recibió cierta atención en la prensa generalista de la época, incluyendo una mención en un número de 1951 de la revista Life .

Palmer afirmó que la revista Amazing Stories experimentó un gran aumento en su circulación gracias al Misterio de Shaver, y la revista le dio mucha importancia durante varios años. Barkun señala que, sin duda, el Misterio de Shaver logró incrementar las ventas de Amazing Stories . Hubo discrepancias sobre el aumento exacto de la circulación, pero Barkun indica que fuentes fiables reflejan un incremento en la circulación mensual de aproximadamente 135 000 a 185 000 ejemplares. ^{[ 7 ]}

De 1945 a 1948, Barkun señala que aproximadamente el 75% de los números de Amazing Stories presentaban contenido de Shaver Mystery, a veces casi excluyendo cualquier otro tema. El historiador Mike Dash declara que "los relatos de Shaver estaban entre los más extravagantes jamás escritos, incluso en las páginas de las revistas pulp de ciencia ficción de la época". ^{[ 8 ]} También publicó en la revista Other Worlds ; el primer número incluyó su relato "La caída de Lemuria".

Muchos aficionados a la ciencia ficción se sintieron obligados a condenar el Misterio de Shaver como «el engaño de Shaver». Estos aficionados, ya consternados por el cambio de Palmer, que se había alejado de la ciencia ficción literaria o rigurosa de años anteriores para dedicarse a óperas espaciales a menudo chapuceras , organizaron campañas de envío de cartas para intentar persuadir a los editores de Amazing Stories de que dejaran de publicar artículos sobre el Misterio de Shaver. De hecho, Palmer publicó varias cartas críticas o escépticas enviadas a Amazing Stories , y él y otros colaboradores ocasionalmente refutaban o respondían a dichas cartas por escrito. Como señala Bruce Lanier Wright, «el joven Harlan Ellison , más tarde un escritor famoso por su franqueza, supuestamente presionó a Palmer para que admitiera que el Misterio de Shaver era un " truco publicitario "; cuando se publicó la historia, Palmer respondió airadamente que eso no era lo mismo que llamarlo un engaño ». ^{[ 11 ]} Dash escribe que "los críticos del 'Misterio de Shaver' se apresuraron a señalar que su autor sufría varios de los síntomas clásicos de la esquizofrenia paranoide , y que muchas de las cartas que llegaban a Amazing relatando experiencias personales que respaldaban las historias del autor provenían claramente del tipo de personas que, de otro modo, pasarían su tiempo afirmando que eran perseguidas por voces invisibles o por el perro de su vecino". ^{[ 8 ]}

En 1948, Amazing Stories dejó de publicar los relatos de Shaver. Palmer afirmaría más tarde que la revista fue presionada por fuerzas externas siniestras para que tomara esa decisión; los aficionados a la ciencia ficción, por su parte, atribuyeron el cambio a sus campañas de boicot y envío de cartas. Los propietarios de la revista declararon posteriormente que el misterio de Shaver simplemente había llegado a su fin y que las ventas estaban disminuyendo.

Los clubes del Misterio de Shaver tuvieron una sorprendente longevidad: representantes de un club hablaron del Misterio de Shaver en el popular programa de radio de John Nebel varias veces a finales de la década de 1950. Nebel dijo que le pareció entretenido, pero en las grabaciones que se conservan también se mostró escéptico sobre todo el tema.

Incluso después de que las revistas pulp perdieran popularidad, Palmer continuó promocionando el Misterio de Shaver a un público cada vez menor a través de la revista The Hidden World . Lanier describe la revista como "Shaver en estado puro", con escasa edición por parte de Palmer. Shaver y su esposa publicaron la revista Shaver Mystery Magazine de forma irregular durante algunos años.

Durante las décadas de 1960 y 1970, mientras vivía en Yellville, Arkansas, Shaver buscó evidencia física de antiguas razas prehistóricas. Afirmaba encontrarla en ciertas rocas, que creía que eran "libros de piedra" creados por los grandes antiguos e incrustados con imágenes y textos legibles. Durante años, escribió sobre estos libros de piedra, los fotografió y pintó las imágenes que encontró en ellos para demostrar su importancia histórica. Incluso dirigió una biblioteca de préstamo de "libros de piedra" por correo, enviando una lámina de ágata pulida con una descripción detallada de los escritos, dibujos y fotografías que, según él, los atlantes archivaron dentro de la piedra mediante dispositivos especiales similares a láseres.

Shaver nunca logró generar mucha atención por sus hallazgos posteriores durante su vida, pero se han realizado exposiciones de su arte y fotografías en los años posteriores a su muerte. El artista Brian Tucker creó una exposición sobre la vida y obra de Shaver en 1989 en el Instituto de las Artes de California , y presentó nuevamente la obra de Shaver años después en el Museo de Arte de Santa Mónica y la Galería Guggenheim de la Universidad Chapman en el Condado de Orange, California . En 2009, Tucker fue curador de "Mantong y Protong", una exposición en el Pasadena City College que yuxtapone la obra de Shaver con la de Stanislav Szukalski . La obra de Shaver también se ha exhibido en galerías de la ciudad de Nueva York y en una exposición itinerante de " fotografía marginal " llamada "Create and Be Recognized", que se originó en el Yerba Buena Center for the Arts de San Francisco en 2004. En esa exposición, que recorrió los Estados Unidos, la fotografía de Shaver, del estilo de los "libros de rock", se agrupó con obras de famosos "artistas marginales", como Henry Darger y Adolf Wolfli .

Tras su impacto inicial en los lectores de Amazing Stories , el Misterio de Shaver continuó influyendo en la ciencia ficción y la literatura en general. Numerosos libros, películas y videojuegos modernos hacen referencia a Deros y otros aspectos de la historia de Shaver. El Misterio de Shaver también ha influido en los creyentes en fenómenos paranormales . Esto se ha manifestado de diversas maneras, desde supuestas conexiones entre los Deros y los ovnis hasta apariciones de los Deros en la mitología de la Iglesia del SubGenio .

Shaver y los ovnis

En el verano de 1947, Kenneth Arnold afirmó haber visto objetos voladores inusuales cerca del Monte Rainier . Su informe despertó un gran interés por los objetos voladores no identificados , y Palmer no tardó en argumentar que los "platillos voladores" validaban el Misterio Shaver  ; según señaló, durante varios años Shaver había mencionado las supuestas naves espaciales de los Deros. La idea de que Shaver y Palmer hubieran predicho o anticipado de alguna manera la fascinación por los "platillos voladores" fue posteriormente defendida por el escritor John Keel . En su artículo de 1983, "El hombre que inventó los platillos voladores" (publicado originalmente en Fortean Times ), afirmaba que "Palmer encargó a artistas que hicieran bocetos de los objetos descritos por los lectores, y las máquinas voladoras con forma de disco aparecieron en las portadas de su revista mucho antes de junio de 1947. Por lo tanto, podemos observar que un número considerable de personas  —millones—  estuvieron expuestas al concepto de platillo volador antes incluso de que los medios de comunicación nacionales tuvieran conocimiento de él. Cualquiera que echara un vistazo a las revistas en un quiosco y viera la portada de Amazing Stories con el platillo volador estampado , tenía la imagen implantada en su subconsciente ".

Sin embargo, el investigador de ovnis Jerome Clark argumentaría precisamente lo contrario, escribiendo que «[c]abe destacar que Palmer no describió los "cohetes" de los deros como discos. No obstante, años después, algunos insistirían, con más hipérbole que razón, en que a través de los relatos de Shaver, Palmer "inventó los platillos voladores". De hecho, la influencia de Palmer más allá de su público relativamente minúsculo de aficionados a la ciencia ficción y seguidores de lo paranormal fue inexistente». ^{[ 13 ]}

• " Sobre el origen de la 'máquina de influencia' en la esquizofrenia ", un influyente artículo de 1919.
• Agartha , un reino legendario que se dice que está ubicado en el núcleo de la Tierra, fue popular entre los ocultistas y teósofos de los siglos XIX y XX.
• " El Montículo " de H.P. Lovecraft, según una breve descripción de Zealia Bishop : ficción sobre una civilización subterránea ambientada en el suroeste de Estados Unidos, parte del Mito de Cthulhu.
• El Imperio Fantasma : serial cinematográfico con una temática similar que quizás sirvió de inspiración para la obra de Richard Sharpe Shaver.
• Stanislav Szukalski desarrolló extrañas teorías sobre la Tierra, afirmando que estaba gobernada por una raza llamada los Hijos del Yeti.
• Fecha límite (relato de ciencia ficción) , otra ficción atómica en tiempos de guerra.
• Dark City (película de 1998) presenta a humanos como cautivos de una raza de extraños que controlan sus mentes.
• La película Us (2019), dirigida por Jordan Peele, retrata una raza de humanos subterráneos con apariencia de máquinas, diseñados para imitar a sus homólogos de la superficie.

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• Obras de Richard Sharpe Shaver en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Richard Sharpe Shaver en el Archivo de Internet
• Obras de Richard Sharpe Shaver en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• Revista Shavertron
• Blog dedicado a la memoria de Richard Shaver.
• Richard S. Shaver en la base de datos de ficción especulativa de Internet
• La historia totalmente verídica de Kenneth Arnold - Cuarta parte en Saturday Night Uforia