Richard Smithells

Richard Worthington Smithells (12 de julio de 1924 - 13 de junio de 2002) fue un pediatra británico y profesor emérito de pediatría en la Universidad de Leeds . ^{[ 1 ]} Smithells fue especialmente conocido por su investigación sobre defectos del tubo neural , registros de anomalías congénitas , asesoramiento genético y rubéola en el embarazo, y por sugerir posteriormente el examen directo del feto mediante fotografía con ultrasonido . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El tío abuelo y el abuelo de Smithells habían sido profesores de química en la Universidad de Leeds , y su padre se graduó en Leeds, por lo que la familia Smithells siempre tuvo una fuerte conexión con la universidad. Smithells cursó sus primeros estudios en Rugby School y posteriormente estudió medicina en la Facultad de Medicina del Hospital St. Thomas . ^{[ 4 ]} A esto le siguieron dos años de servicio militar obligatorio con el Cuerpo Médico del Ejército Real en Alemania entre 1949 y 1951. ^{[ 5 ]}

En 1948 se casó con Joy Muriel Foster, de soltera Beaver, quien falleció el 4 de febrero de 2010. Tuvieron cinco hijos y once nietos. ^{[ 5 ]}

Smithells murió el 13 de junio de 2002 a causa de un cáncer de próstata . ^{[ 4 ]}

Después de dos años como médico residente sénior en el Hospital Guy's , ^{[ 3 ]} en 1959, Smithells se convirtió en profesor de la Universidad de Liverpool y en 1964 en pediatra consultor y director médico del Hospital Infantil Alder Hey. En 1968 asumió la cátedra de Pediatría y Salud Infantil en la Universidad de Leeds y trabajó en todos los hospitales de Leeds . ^{[ 1 ]} Para 1962, Smithells había establecido el registro de anomalías congénitas y el servicio de asesoramiento genético en la Universidad de Liverpool. ^{[ 6 ]}

Smithells se retiró de la cátedra de Pediatría y Salud Infantil en 1988. ^{[ 5 ]} Tras su jubilación, continuó trabajando. De 1989 a 1997, Smithells fue nombrado consultor médico en los tribunales de indemnización por daños causados ​​por vacunas, establecidos en 1979 ^{[ 7 ]} para proporcionar pagos a los niños que se consideraban perjudicados por una vacuna . ^{[ 5 ]} Otros nombramientos incluyeron un puesto como consultor en el Registro Europeo de Anomalías Congénitas y el Registro de Gemelos. ^{[ 5 ]} De 1994 a 1996, también trabajó a tiempo parcial como director del Centro Internacional de Defectos Congénitos en Roma , Italia . ^{[ 5 ]}

Durante su larga trayectoria profesional, Dick Smithells se dedicó a la prevención de enfermedades infantiles. ^{[ 1 ]} Al principio de su carrera, Smithells reconoció los efectos de la mala nutrición en mujeres embarazadas y cómo esta provocaba defectos congénitos, realizando estudios que duraron muchos años. De hecho, su investigación más destacada fue el establecimiento del vínculo entre la deficiencia de ácido fólico y los defectos del tubo neural . No fue hasta 1991 que el Consejo de Investigación Médica ratificó su decisión, recomendando que la dieta de las mujeres embarazadas contuviera suficiente ácido fólico. ^{[ 3 ]}

Muchos de los primeros trabajos de Smithells trataban sobre los efectos de la talidomida en el feto, ^{[ 6 ]} y desarrolló una unidad especial para apoyar a los niños afectados por la talidomida, ^{[ 4 ]} y posteriormente participó activamente en la obtención de indemnizaciones para los niños discapacitados por el fármaco talidomida, y ocupó un puesto en el Thalidomide Trust para facilitar esa labor. ^{[ 3 ]}

Estos son los artículos más importantes de Smithell:

• Smithells, RW; Sheppard, S; Schorah, CJ (1976). "Deficiencias vitamínicas y defectos del tubo neural" . Archives of Disease in Childhood . 51 (12): 944– 950. doi : 10.1136/adc.51.12.944 . ISSN 0003-9888 . PMC 1546171. PMID 1015847. Recuperado el 9 de julio de 2018 .   
• Smithells, RW (junio de 1962). "El Registro de Anomalías Congénitas de Liverpool". Medicina del Desarrollo y Neurología Infantil . 4 (3): 320– 324. doi : 10.1111/j.1469-8749.1962.tb03174.x . PMID 13914463. S2CID 33805465 .  
• Smithells, RW (diciembre de 1962). "Rubéola en el embarazo". Developmental Medicine & Child Neurology . 46 (6): 640– 642. doi : 10.1111/j.1469-8749.1962.tb04158.x . PMID 13989608. S2CID 37159310 .  

Smithells escribió los siguientes libros que describían métodos de diagnóstico antes del auge de las ecografías . ^{[ 8 ]}

• Diagnóstico precoz de anomalías congénitas., RW Smithells. Cassell: Londres, 1963.
• ¿Por qué nacen bebés con malformaciones? RW Smithells. Universidad de Exeter , 1983.
• Examen clínico de niños. SR Meadow; RW Smithells. Blackwell Scientific Publications, 1991.

En 1985, Smithells recibió el premio Harding de Action Research for the Crippled Child ^{[ 3 ].} En 1992, Smithells recibió la prestigiosa Medalla de Oro James Spence del Real Colegio de Pediatría y Salud Infantil ^{[ 2 ]} . Posteriormente, recibió el Premio Rank de Nutrición , otorgado conjuntamente en 1995 ^{[ 5 ].} En 1998, ganó el Premio Memorial Dawson Williams de la Asociación Médica Británica ^{[ 5 ]} . Durante el año 2000, Smithells ganó el Premio Internacional de Investigación de la Fundación Joseph P. Kennedy por su investigación sobre el papel del ácido fólico en la prevención de defectos del tubo neural ^{[ 1 ]} .