Richard Sparks

Richard Andrew Sparks (nacido el 29 de agosto de 1950) es un director coral estadounidense . Es una de las figuras más destacadas de la música coral en el noroeste del Pacífico ^{[ 1 ]} y en la música coral a cappella escandinava, especialmente la sueca .

Sparks creció en Seattle, Washington . Se graduó de la escuela secundaria Shorecrest y recibió una licenciatura en música en 1976 y una maestría en música en 1980, ambas de la Universidad de Washington . Siendo estudiante de pregrado, Sparks fundó Seattle Pro Musica en 1973, que dirigió hasta 1980. Durante este tiempo, Seattle Pro Musica se hizo conocida como líder en la "interpretación auténtica" de la música barroca , especialmente la de Johann Sebastian Bach . La organización comenzó con un coro de cámara, luego, al segundo año, se agregó el Bach Ensemble, que interpretaba cantatas de Bach y otras obras barrocas, una vez al mes. Finalmente, durante los últimos tres años, se agregó una orquesta de cámara. Sparks dirigió a Seattle Pro Musica en las Vespro della Beata Vergine de Claudio Monteverdi en la Catedral de San Marcos y el Mesías de Handel . ^{[ 2 ]} A lo largo de siete años, Sparks dirigió 71 programas diferentes con esos conjuntos.

A principios de la década de 1980, Sparks se interesó por la música coral sueca y la obra del director Eric Ericson . ^{[ 3 ]} Recibió un doctorado en artes musicales con especialización en dirección coral del Conservatorio de Música de la Universidad de Cincinnati , y su tesis doctoral sobre la música coral sueca de posguerra se publicó posteriormente con el título de The Swedish Choral Miracle . ^{[ 4 ]}

En 1983, Sparks se convirtió en director del Coro del Oeste y Director de Actividades Corales en la Universidad Luterana del Pacífico . Permaneció allí hasta 2001, periodo durante el cual dirigió al coro en el Réquiem de Guerra de Benjamin Britten , la Misa en Si menor y la Pasión según San Juan de Bach , Las bodas de Igor Stravinsky , las Vísperas de Sergei Rachmaninoff , el Vals de Liebeslieder de Johannes Brahms y el Réquiem de Giuseppe Verdi . Durante la gestión de Sparks, el Coro del Oeste grabó cinco álbumes de conciertos. ^{[ 5 ]}

Sparks fundó Choral Arts Northwest (más tarde Choral Arts) , un coro de cámara con sede en Seattle, en 1993, y fue su director artístico hasta 2006. Choral Arts es conocido por su repertorio de música a cappella y un sonido inspirado en los coros suecos. ^{[ 6 ]} De 1999 a 2011, Sparks fue director artístico de Pro Coro Canada en Edmonton , donde su repertorio ha incluido (nuevamente) las Vísperas de 1610 de Monteverdi y la Misa en si menor de Bach , así como el Réquiem de Wolfgang Amadeus Mozart y el Réquiem en re menor de Gabriel Fauré . Recibió el Premio Richard S. Eaton a la Distinción de la Federación Coral de Alberta. ^{[ 7 ]} También fue el primer director no canadiense en dirigir el Coro Nacional Juvenil de Canadá en 2006. ^{[ 8 ]}

Sparks fue director del departamento de Dirección y Conjuntos de la Universidad del Norte de Texas, y también dirigió los coros University Singers y Collegium Singers de la universidad hasta su jubilación en 2019. Durante su estancia en la UNT, Sparks también fue director musical interino de la Iglesia de la Encarnación en Dallas desde agosto de 2011 hasta agosto de 2012. En otoño de 2013, Sparks dirigió a los Collegium Singers en otra interpretación de las Vísperas de 1610 de Monteverdi.

Sparks ha dirigido como invitado el Coro Nacional Juvenil de Canadá y fue el primer estadounidense en más de dos décadas en dirigir el Coro de la Radio Sueca en 2002, 2007 y 2008. ^{[ 3 ]}

En mayo de 2021, Sparks fue uno de los 10 nuevos miembros elegidos para la Real Academia Sueca de Música , junto con Marika Field, Katarina Karnéus , Jonas Knutsson, Sten Sandell, Đuro Živković , Keiko Abe , Giancarlo Andretta, Stefan Dohr y Quincy Jones . La Academia afirmó que «Sparks, más que cualquier otro director de coro extranjero de su generación, ha sido un embajador de la música coral sueca y nórdica», y describió su tesis doctoral, El milagro coral sueco, como la «obra de referencia para el conocimiento de la música sueca en las zonas de habla inglesa». ^{[ 9 ]}

En 2023, Sparks recibió el Premio Americano de Dirección de Orquesta, el Premio Dale Warland de Dirección Coral (división no universitaria), por su trabajo con los Benedict Sixteen Singers. ^{[ 10 ]}

Los Benedict Sixteen Singers también publicaron dos CD de música de Frank LaRocca en el sello Cappella Records. ^{[ 11 ]}

Sparks está casado con Kathryn Wold, una artista que anteriormente dirigió la galería de la Universidad Luterana del Pacífico. Richard Nance compuso "Set Me as a Seal", basada en el Cantar de los Cantares , para su boda en 1996. ^{[ 12 ]}

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