Richard Stang

Richard Stang (3 de julio de 1925 - 14 de diciembre de 2011) fue un crítico literario, autor, erudito y profesor estadounidense cuyas ideas innovadoras sobre la novela inglesa del siglo XIX han moldeado las actitudes de escritores y críticos posteriores durante más de seis décadas. ^{[ 1 ]} Fue el primer crítico en reconocer y documentar la sofisticación de la crítica contemporánea de la novela de mediados de la época victoriana, y en demostrar que, en efecto, equivalía a una estética holística de la ficción para la novela inglesa de mediados de siglo.

Publicada simultáneamente en Nueva York y Londres en 1959, la obra de Stang, * Theory of the Novel in England 1850–1870*, fue aclamada por Wayne Booth en *The Rhetoric of Fiction* como «un estudio sistemático e impresionante que desvela doctrinas “modernas” sobre la ficción en publicaciones olvidadas anteriores a James». ^{[ 2 ]} Los libros posteriores de Stang sobre George Eliot y Ford Madox Ford , junto con artículos y ensayos clave, ampliaron aún más su convincente cuestionamiento y corrección de supuestos críticos ampliamente aceptados sobre el arte de la ficción. Como profesor de estudios victorianos y literatura del siglo XIX en la Universidad de Washington en San Luis , donde impartió clases durante más de 35 años, Stang fue un miembro integral de un círculo literario vital que incluía a los novelistas y escritores de ficción Stanley Elkin y William Gass , los poetas Howard Nemerov , Mona Van Duyn , Donald Finkel y John Morris, y al editor y publicista de *Perspective* , Jarvis Thurston. ^{[ 3 ]}

Stang nació y creció en Brooklyn, Nueva York. Sus padres fueron Benjamin Stang y Shirley Ducker Stang; su única hermana, Judith, era cinco años menor que él. (El primo hermano de Stang, el respetado actor de carácter Arnold Stang , también nació en Brooklyn en 1918). A partir de los 18 años, Stang sirvió como fusilero en el 104.º Regimiento de Infantería del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial (1943-1945) y participó en combates en Alemania. En 1948 obtuvo una licenciatura en química y biología del Columbia College de Nueva York, y en 1949 completó una maestría en literatura romántica en la Universidad de Columbia. En 1958, recibió el doctorado en literatura victoriana de la Universidad de Columbia, donde estudió con los eminentes críticos Lionel Trilling y Jerome Buckley. ^{[ 4 ]}

La obra de Stang, * La teoría de la novela en Inglaterra 1850-1870*, ofrece un análisis detallado de la narrativa británica durante las cruciales décadas de mediados de siglo, cuando los propios novelistas, junto con algunos críticos, defendían por primera vez la novela como género y el papel del novelista como (en la expresión que más tarde emplearía Henry James) un oficio sagrado. Esta «exhaustiva discusión» ^{[ 5 ]} sobre el propósito de la ficción, la forma de la novela y los problemas técnicos a los que se enfrentaban los novelistas, no apareció como un tratado sistemático, como demuestra Stang, sino en las páginas de la prensa periódica inglesa. Stang reconstruye este debate de mediados de la época victoriana y lo contextualiza para el lector moderno.

Una reseña del crítico y novelista británico V.S. Pritchett en The New Statesman encontró que «Stang argumenta que el período no fue un páramo de crítica, y que los críticos estaban construyendo arduamente los cimientos sobre los que Henry James , el teórico supremo, pudo construir». ^{[ 6 ]} Antes del libro de Stang, señala Pritchett, el alcance hasta qué punto los críticos victorianos habían formulado una teoría sobre cómo funcionan las novelas era en gran parte desconocido «porque su trabajo se ha perdido en los archivos de periódicos olvidados». ^{[ 7 ]} Los novelistas en los que se centra Stang incluyen a Bulwer, Thackeray, Charlotte Brontë , Dickens, Charles Reade, Trollope, George Meredith y George Eliot. Los críticos clave que participaron en la extensa «discusión» fueron William Caldwell Roscoe , Walter Bagehot , Richard Holt Hutton , Leslie Stephen , G.H. Lewes y David Masson , entre otros. «Los lectores se sorprenderán al descubrir cuánto les preocupaba a estos escritores la cuestión del "autor que desaparece", o la presentación escénica frente a la dramática, o con qué frecuencia discutían el punto de vista desde el que se presentaba la experiencia; [y] la mayoría de ellos se oponían a la intrusión del autor omnisciente», escribió Irene Simon en una reseña del libro de Stang en Modern Philology. ^{[ 8 ]} «Los victorianos sí tenían una teoría de la novela», escribió Bruce McCullough en el número de verano de 1960 de Criticism . Stang, según él, «ha reunido un importante conjunto de críticas». ^{[ 9 ]}

Otros estudios de Stang incluyen Discussions of George Eliot, (1960; republicado en 2011) una colección de 16 ensayos de 13 críticos que proporciona una historia completa de la recepción crítica de las novelas de Eliot, y Ford Madox Ford: Critical Essays coeditado por Stang y Max Saunders (2002), que reúne más de 70 ensayos de Ford previamente no recopilados (muchos de ellos sobre el tema del modernismo). ^{[ 10 ]} Artículos importantes de Stang incluyen “The Literary Criticism of George Eliot” en PMLA (1957); “The False Dawn: A Study of the Opening of William Wordsworth's The Prelude " en ELH (1966); y “ Little Dorrit : A World in Reverse” en Dickens the Craftsman , editado por Robert B. Partlow, Jr. (1970).

• Stang, Richard. La teoría de la novela en Inglaterra 1850-1870 . Nueva York y Londres: Columbia University Press y Routledge & Kegan Paul, 1959.
• Stang, Richard (editor). Discusiones sobre George Eliot . Boston: DC Heath, 1960. Republicado en 2011.
• Saunders, Max y Stang (editores). Ford Madox Ford: Ensayos críticos . Manchester, Inglaterra: Carcanet Press, 2002.

Stang fue instructor en la Universidad de Washington (1953–54), profesor en el City College de Nueva York (1954–58) y profesor asistente en el Carleton College (1958–1961) antes de unirse al profesorado del Departamento de Inglés de la Universidad de Washington en San Luis. Allí se desempeñó como profesor asociado, profesor titular y profesor emérito durante más de 35 años. En 1969-70 fue tutor especial de Estudios Victorianos en la Universidad de Cambridge. Fue becario Fulbright (1978–79), formó parte del consejo editorial de Dickens Studies Annual y fue lector para PMLA y Nineteenth Century Fiction . A lo largo de su carrera fue reconocido como un maestro consumado que involucraba y desafiaba a sus estudiantes mientras les inculcaba su pasión por la literatura. ^{[ 11 ]} Se jubiló en 1997.

Estuvo casado con la escritora y experta en la obra de Ford Madox Ford, Sondra Selvansky Stang, desde 1946 hasta su fallecimiento en 1990. Tuvieron tres hijos. En 1992 se casó con la fotógrafa y educadora de la Universidad de Webster, Susan Hacker Stang . Stang falleció en San Luis el 14 de diciembre de 2011 a causa de un cáncer de páncreas.

• Booth, Wayne C. La retórica de la ficción. Chicago y Londres, University of Chicago Press, 1961.
• McCullough, Bruce. “ La teoría de la novela en Inglaterra: 1850-1870 por Stang”. Criticism (verano de 1960). págs.  312–314.
• Pritchett, VS “Hacia el edificio”. The New Statesman (12 de diciembre de 1959). págs.  851–852.
• Simon, Irene. “ La teoría de la novela en Inglaterra 1850-1870 por Stang”. Modern Philology Vol. 58, No. 1 (agosto de 1960). pp.  62–64.
• Stang, Richard. La teoría de la novela en Inglaterra 1850-1870. Nueva York y Londres: Columbia University Press y Routledge & Kegan Paul, 1959.

• Nathalie Vanfasse, “Grotesco pero no imposible: las novelas de Dickens y el realismo de mediados de la época victoriana”, E-rea, 2.1, 15 de junio de 2004. (Artículo sobre Dickens en una revista académica en línea que utiliza la caracterización del realismo de mediados de la época victoriana de Stang como punto de partida)..
• Obituario de Stang en el St. Louis Post-Dispatch ..
• Obituario de Stang en la revista WUSTL (Universidad de Washington en San Luis)..