Luz de Richard Upjohn

Richard Upjohn Light (1902-1994) fue un neurocirujano, aviador, director de fotografía y expresidente de la Sociedad Geográfica Estadounidense .

Después de estudiar en la Academia Militar de Culver , Light obtuvo una licenciatura en la Universidad de Yale en 1924 y un doctorado en medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan en 1928. ^[1] Fue director del laboratorio quirúrgico de la Facultad de Medicina de Yale de 1933 a 1935. ^[1] De 1937 a 1968, fue director de Upjohn Company , la compañía farmacéutica fundada por su abuelo, William E. Upjohn . ^[1] En 1937, se casó con Mary Meader en Maryland. ^[2]

Light era muy conocido entre los entusiastas de la aviación por su vuelo alrededor del mundo de 1934. ^[2] Mientras planificaba el viaje, muchas partes del mundo no habían sido fotografiadas desde arriba y la Sociedad Geográfica Estadounidense promovía los vuelos fotográficos para crear un archivo de vistas aéreas. ^[2] Su idea era sobrevolar áreas de Sudamérica y África que nunca habían sido capturadas en película desde el aire y Meader estaba feliz de participar. ^[2]

Meader, la esposa de Light, tuvo que tomar lecciones de vuelo y aprender el código Morse para convertirse en copiloto, navegante y operador de radio de su marido. ^[2] Durante el entrenamiento, dio a luz a su primer hijo. ^[2] En una entrevista con la revista Encore en 2006, cuando se le preguntó por qué decidió emprender el viaje, respondió: "Parecía una gran aventura, algo que quería hacer. ¿Por qué? No estoy segura, excepto que ambos sabíamos que estaríamos haciendo algo que no se había hecho antes". ^[2]

Los dos Lights despegaron de Kalamazoo en septiembre de 1937 en un monoplano Bellanca , cuya cabina carecía de calefacción y presurización. ^[2] Para sobrevivir, tuvieron que respirar oxígeno de un tanque con boquillas de madera. ^[2] Vestido con un abrigo de piel y una bota, Meader tomó fotografías desde el marco de una ventana. ^[2]

Se les prohibió a las Luces fotografiar América Central, Ecuador y Colombia, para evitar la recopilación de conocimientos estratégicos. ^[2] Sin embargo, se les permitió tomar fotografías sobre Perú y tomaron las primeras fotografías de las líneas de Nazca . ^[2] Si bien no se pueden distinguir desde el suelo, desde el aire los diseños varían desde patrones simples hasta colibríes y llamas. ^[2]

Después de fotografiar Sudamérica, la pareja cruzó el Atlántico hasta Ciudad del Cabo , Sudáfrica. ^[2] Mientras estaban allí, ella fotografió la cúpula de hielo y el cráter del monte Kilimanjaro y los pináculos glaciares del monte Kenia . ^[2] Además, sus fotografías incluyen diferentes vistas de pueblos nativos, áreas urbanas y las pirámides egipcias, así como varios otros temas. ^[2] En un día normal se levantaban a las 4 a. m. y volaban hasta las 11 a. m., después de lo cual visitaban las granjas, minas y asentamientos nativos que serían fotografiados al día siguiente. ^[2]

El plan original de la pareja era volar a Asia; sin embargo, esto no se llevó a cabo debido a los daños en el avión y al embarazo de Meader de un segundo hijo. ^[2] Los dos regresaron a Kalamazoo en febrero de 1938. ^[2] En total, Meader tomó más de 1000 fotografías en sus dos vuelos. ^[3]

Después del vuelo, Light escribió el libro Focus on Africa , que incluía las fotos de su esposa y fue publicado por la American Geographical Society. ^{[2] [3]} El libro fue el segundo que incluyó fotos aéreas. ^[3] Una reseña del libro de 1941 por Mary Jobe Akeley del New York Times calificó las imágenes como "magníficas". ^[2]

Light y Meader se divorciaron a principios de los años 1960. ^[2] Se desempeñó como miembro del Consejo de la Universidad de Yale de 1956 a 1963 y fue el fundador de la Fundación Richard U. Light. ^[1] En 1962, Light creó una beca universitaria que se otorgaba anualmente. ^[1]