Richard Wallach

Richard Wallach (3 de abril de 1816 - 4 de marzo de 1881) fue un político estadounidense que se desempeñó como el decimonoveno y primer alcalde republicano de Washington, D.C.

Wallach nació en Alexandria, Virginia , en 1816, cuando todavía formaba parte del Distrito de Columbia, en la casa de su abuelo, el coronel Charles Simms . Creció en Washington City, donde su padre era un abogado de éxito. ^[1] Asistió a la escuela secundaria Gonzaga College y luego al Columbian College (más tarde rebautizado como Universidad George Washington ) y fue admitido en el Colegio de Abogados de DC en 1836. ^[2]

Wallach fue un miembro activo del Partido Whig y fue elegido como tal para el Consejo Común de Washington en 1846, cargo que ocupó durante dos años. En 1849, el presidente Zachary Taylor lo nombró alguacil de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia, lo que lo convirtió en el alguacil jefe de todos los Estados Unidos hasta que Franklin Pierce lo destituyó en 1853.

Después de ser elegido para el consejo de concejales en 1854, Wallach se unió al Partido Republicano y se presentó como candidato a la alcaldía de Washington contra el candidato anti-Know-Nothing, James G. Berret . Fue derrotado en medio de acusaciones generalizadas de fraude electoral. Se presentó de nuevo en 1860, enfrentándose a Berret por segunda vez, y perdió por 24 votos. Esta vez, Wallach se dedicó a los periódicos (especialmente al Washington Star , del que era editor el hermano de Wallach), y publicó relatos detallados de los crímenes electorales de los que creía culpable Berret.

En 1861, Wallach se desempeñaba como presidente de la junta de concejales cuando el alcalde Berret fue arrestado por negarse a prestar juramento de lealtad a los Estados Unidos , de conformidad con la legislación de emergencia de la Guerra Civil aprobada por el Congreso de los EE . UU . El 26 de agosto de 1861, los concejos municipales de Washington eligieron a Wallach para cumplir el resto del mandato de dos años de Berret. ^[3] Posteriormente fue elegido para tres mandatos por derecho propio (como candidato de la lista de la Unión Incondicional ) y sirvió hasta 1868, el primer alcalde de Washington en cumplir más de un mandato desde William Winston Seaton .

La administración de la alcaldía de Wallach coincidió con el período de crecimiento más drástico del Distrito, desde un pequeño pueblo rural a una metrópolis abarrotada (gracias a la afluencia de soldados y la burocracia federal masiva necesaria por la Guerra Civil de los EE. UU .). Para acomodar la creciente población de la ciudad, Wallach estableció su propio departamento de bomberos pago; pavimentó 22,000 pies de carretera y más de 42,000 pies de aceras; planificó y ejecutó un sistema de alcantarillado modernizado, con 33,000 pies de tuberías de agua; y duplicó el número de escuelas públicas. Wallach también presentó varias propuestas para el embellecimiento de las avenidas de la ciudad y abogó con éxito por una subvención del Congreso para construir un mercado moderno en el centro de la ciudad. ^[4]

Wallach era alcalde cuando asesinaron a Abraham Lincoln en abril de 1865. Supervisó la investigación policial y ayudó a evitar un motín entre la multitud de asistentes asustados en el Teatro Ford . Más tarde dirigió el Comité del Monumento Nacional a Lincoln.

Wallach era un firme opositor tanto de la emancipación como del sufragio para los antiguos esclavos, ^[5] pero actuó para fomentar la integración de las escuelas de Washington, con la intención de disipar la idea de que sólo los niños pobres asistían a las escuelas públicas. La Escuela Wallach en Capitol Hill fue bautizada en su honor en 1864. ^[6] Sin embargo, su falta general de simpatía por los negros en Washington dio lugar a que lo destituyeran del cargo, ya que en 1866 el Congreso había promulgado el sufragio negro a pesar de sus objeciones.

Durante la década de 1820, Wallach fue miembro de la prestigiosa sociedad Columbian Institute for the Promotion of Arts and Sciences , que contaba entre sus miembros con los ex presidentes Andrew Jackson y John Quincy Adams y muchos hombres prominentes de la época, incluidos conocidos representantes del ejército, el servicio gubernamental, la medicina y otras profesiones. ^[7]

Wallach regresó a su práctica legal en Washington. ^{[ cita requerida ]} Murió el 4 de marzo de 1881. Wallach fue enterrado en el cementerio de Oak Hill en Washington. ^{[ 8 ]}

A pesar de su oposición a la emancipación y al sufragio de los negros, y de su condición de propietario de esclavos, Wallach actuó como abogado de algunos esclavos que solicitaban su libertad en el Tribunal de Circuito de los Estados Unidos del Distrito de Columbia . ^[9] John H. Brooks, un miembro negro de la junta escolar, impulsó resoluciones de homenaje al difunto alcalde, alegando que "la raza de color le debía una deuda de gratitud". ^[10]

En 1864, cuando todavía era alcalde, una escuela en el sureste de Washington recibió el nombre de Wallach School en su honor. Fue cerrada en 1949 y demolida al año siguiente.

"Oh, ¿puedes decirlo?: Proyecto de derecho y familia de los primeros tiempos de Washington, DC". Centro de Investigación Digital en Humanidades.

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