Organizaciones benéficas de Richard Watts

La Ley de Fideicomisos Benéficos de 1853 puso a un gran número de fideicomisos y organizaciones benéficas independientes bajo la supervisión de los recién creados Comisionados de Beneficencia. La Fundación Watts no fue una excepción. Se ideó un nuevo plan para su gestión. La fundación era administrada por fideicomisarios municipales que nombraron a un secretario y un receptor. También nombraron a un director y una directora para administrar el asilo de viajeros pobres. Se utilizaron 4000 libras esterlinas para construir un nuevo conjunto de casas de beneficencia para 20 personas en Maidstone Road. Se reservaron 100 libras esterlinas para proporcionar una prima de aprendizaje para niños que se habían distinguido en la escuela. Se gastaron 2000 libras esterlinas en la construcción de los Baños Públicos Watts, con 200 libras esterlinas anuales para su mantenimiento. En 1935, la fundación pasó a manos de la Corporación de Rochester, aunque la subvención anual para cubrir los gastos continuó durante 20 años más.

Se otorgaron 4000 libras esterlinas a los fideicomisarios del Hospital St. Bartholomew's de Rochester para que pudieran construir un "Hospital y Dispensario para el alivio de los enfermos pobres". ^{[ 15 ]} La organización benéfica también debía pagar 1000 libras esterlinas (posteriormente aumentadas a 1500 libras esterlinas) al año al hospital y obtuvo el derecho de nombrar como pacientes hasta 20 personas a la vez. ^{[ 15 ]} Estas donaciones se mantuvieron hasta 1948, cuando el hospital pasó a estar bajo el control del Servicio Nacional de Salud .

En 1886 se implementó un nuevo programa que amplió la labor de la organización benéfica. Se establecieron 11 becas de 7 chelines (35 peniques) semanales y se otorgaron dos becas anuales de 100 libras, una para la Escuela de Matemáticas Sir Joseph Williamson y otra para la Escuela de Gramática para Niñas de Rochester . Se concedieron cinco becas para maestros en formación, cada una de 6 libras, 5 chelines y 0 peniques anuales durante tres años. Se creó el Servicio de Enfermería Watts con dos enfermeras a tiempo completo (una matrona y una enfermera de distrito) y seis enfermeras suplentes. ^{[ 16 ]}

El plan complementario de 1934 aumentó ciertos pagos y cedió la gestión de los baños al ayuntamiento.

El Informe Beveridge de 1942 propició el establecimiento del moderno Estado de bienestar británico . La anterior y limitada Ley del Seguro Nacional de 1911 se extendió a la mayoría de los trabajadores mediante la Ley del Seguro Nacional de 1946. La Ley del Servicio Nacional de Salud de 1946 introdujo la atención sanitaria universal y la Ley de Asistencia Nacional proporcionó una red de seguridad que sustituyó a las antiguas Leyes de Pobres . Como resultado, para 1950 gran parte de la función original de la beneficencia había sido asumida por el Estado.

Una revisión de las operaciones dio lugar al plan de 1954. Parte del dinero se destinó a ayudar a los viajeros que necesitaban asistencia financiera y otra parte a "servicios o fondos de beneficencia" en los hospitales de la ciudad. ^{[ 17 ]} También se destinó dinero a programas de aprendizaje, libros, herramientas, tasas y exámenes. Se obtuvo la facultad de otorgar subvenciones discrecionales para aliviar las dificultades o la angustia, ya sea directamente o a través de otras instituciones. ^{[ 17 ]}

Para 1976, se disponía de fondos suficientes para ampliar las casas de beneficencia. En 1977, se puso en marcha otro plan. Varias organizaciones benéficas, algunas de las cuales ya eran administradas por los fideicomisarios de la Fundación Richard Watts, se fusionaron bajo el nombre de: «Fundaciones benéficas Richard Watts y la ciudad de Rochester para casas de beneficencia».

• Richard Watts General
• Casas de beneficencia de Hayward
• La organización benéfica Chatham Intra de Richard Watts
• Organizaciones benéficas del Hospital St. Catherine

La Casa de los Seis Viajeros Pobres es una casa de caridad del siglo XVI ubicada en Rochester, Medway , fundada por el diputado local Richard Watts para proporcionar alojamiento gratuito a viajeros pobres. Watts legó dinero en su testamento para el beneficio de seis viajeros pobres, a quienes, según una placa en el exterior del edificio, se les ofrecería alojamiento y "entretenimiento" durante una noche antes de que continuaran su camino con cuatro peniques.

La casa sirvió de inspiración para el cuento de Charles Dickens « Los siete viajeros pobres » (con el propio Dickens, como narrador, como el séptimo viajero). ^{[ 18 ]} La generosidad de Watts y la historia de Dickens se recuerdan durante el festival navideño dickensiano de disfraces de Rochester, en el que se cocina un pavo y se distribuye ceremonialmente a «los pobres» en la casa.

La casa cuenta con pequeñas habitaciones restauradas de la época isabelina, además de un jardín de hierbas en la parte trasera, y está abierta al público de marzo a octubre. ^{[ 18 ]}

El pequeño asilo conocido actualmente como Six Poor Travellers existía antes de que Watts le dejara dinero en su testamento. Su testamento se refiere al "asilo ya erigido y en pie", deseando que fuera "reconstruido" y ampliado con habitaciones para los viajeros. ^{[ b ]} La obra se había completado antes de la firma del Contrato Cuadripartito en 1593, probablemente alrededor de la época del segundo matrimonio de Marian en 1586. ^{[ 19 ]}

Si bien la exclusión de los pícaros parece obvia, la de los procuradores ha generado controversia local. ^{[ c ]} En 1772, Denne afirmó que Watts utilizó a un procurador para redactar un borrador inicial de su testamento, y que el procurador pervirtió los deseos de Watts para sus propios fines. ^{[ d ]} Autores posteriores afirman que los procuradores en cuestión eran mendigos en nombre de los leprosos. Un estatuto de Eduardo VI preveía que los leprosos y las personas postradas en cama nombraran procuradores para mendigar en su nombre. ^{[ 20 ]} Había un hospital para leprosos a poca distancia desde 1315 (véase más abajo). W Gibson Ward los describe como «... mendigos que pululaban... con el pretexto de recolectar limosnas para el sostenimiento de las casas de leprosos...». ^{[ e ]} La entrada del listado de English Heritage incluye «...o procuradores (es decir, abogados)», pero no ofrece más detalles. ^{[ 21 ]}

En 1615, la organización benéfica admitió a niños pobres en la casa. Se permitía la entrada de hasta diez niños varones, que podían permanecer hasta los 18 años, y seis niñas, que podían permanecer hasta los 16. También se contemplaba la posibilidad de que los niños fueran aprendices de "algún ciudadano honrado, comerciante o labrador". ^{[ 22 ]}

Los vales de este período muestran al alcalde solicitando al "Sr. Proveedor" que ayudara a los "muy enfermos" o "pobres e impotentes". En ocasiones, la definición de viajero se ampliaba un tanto, como en 1703, cuando el alcalde solicitó "ayudar a estos 127 prisioneros con cuatro peniques cada uno". ^{[ 23 ]} Parece que los viajeros se presentaban ante el alcalde o un diputado, quien luego emitía un vale para el Proveedor. ^{[ 23 ]}

Los administradores mantuvieron la casa en buen estado y en 1845 añadieron una sala de estar para uso de los viajeros por la noche. ^{[ 24 ]} En 1855, la cena que se servía a cada viajero "todas las noches a las 7 en punto" consistía en 1/2 lb ( 0,23 kg) de carne, 1 lb (0,45 kg) de pan y 1 pinta imperial (0,57 L) de café. Por la mañana se servía otra pinta de café y se despedía al viajero con cuatro peniques. ^{[ 25 ]}     

Después de 1880, cuando los baños públicos de Watts estuvieron disponibles, la selección de los internos se realizaba en los baños, a los que los viajeros estaban obligados a asistir. ^{[ 24 ]} En 1923 se añadieron baños a la casa; sin embargo, en 1935 el consejo (que se había hecho cargo de los baños públicos) seguía asignando instalaciones para que el Inspector de Viajeros Pobres hiciera allí su selección. ^{[ f ]} Se instaló luz eléctrica en 1935, con radiadores eléctricos en las habitaciones al año siguiente y en el comedor en 1937.

La Ley de Poderes de Emergencia (Defensa) de 1939 prohibió el tránsito de viajeros ocasionales en Áreas Protegidas como Rochester. ^{[ g ]} Tras un aviso del Jefe de Policía, la casa finalmente cerró sus puertas a los viajeros el 20 de julio de 1940 después de 354 años de servicio continuo. ^{[ 24 ]}

El edificio fue reformado en 1948 para albergar dos apartamentos destinados a dos parejas de ancianos, conservándose la planta baja como museo. ^{[ 27 ]} En 1977, el edificio fue inspeccionado y reparado. Se le devolvió su estado original, con la planta baja y las habitaciones para viajeros como museo y una vivienda en la planta superior. ^{[ 27 ]}

En 1950, el edificio fue catalogado como Grado I, número 1086479. La estructura de 1858 aún conserva el entramado de madera original, pero con el revestimiento de piedra de Portland de 1771. ^{[ 21 ]} Originalmente había una habitación por planta, pero la reconstrucción de 1604 (la "reedificada" mencionada anteriormente) incluyó la torreta de la escalera trasera y probablemente la división de las habitaciones. ^{[ 21 ]} La notable supervivencia (según la catalogación) es la ampliación para las habitaciones de los viajeros pobres. Modelada a partir de una posada de diligencias de la época, tiene tres habitaciones que dan al patio y tres que dan a una galería sin acristalar en la parte superior. Debajo del pasamanos, la galería está rellena de listones y yeso, todo sostenido por cuatro grandes montantes biselados para proporcionar un pasillo seco debajo. Cada habitación tiene una puerta, una ventana, vigas de techo biseladas y una chimenea de ladrillo. ^{[ 21 ]} Hay una bodega (actualmente no abierta al público) que contiene un "muro de escombros que puede ser antiguo". ^{[ 21 ]}

La casa sirvió de inspiración para el cuento de Charles Dickens , " Los siete viajeros pobres ". La generosidad de Watts y la historia de Dickens se recuerdan durante el festival navideño dickensiano de disfraces de Rochester, donde se cocina un pavo que se distribuye ceremoniosamente a "los pobres" (es decir, a cualquiera que pase por allí en ese momento) en la casa.

Henry Lucy describió una visita a la casa en "Nochebuena en casa de Watts" en Faces and Places y arroja una luz interesante sobre la historia de Dickens a través de las palabras del ama de llaves. ^{[ 28 ]}

También hay una descripción muy detallada de "La organización benéfica de Richard Watts, Rochester" en el capítulo VI de A Week's Tramp in Dickens-Land , de William R. Hughes. ^{[ 29 ]}

En 1857, los fideicomisarios compraron un terreno en Maidstone Road, Rochester, por £1.412 10s 0d para construir nuevas casas de beneficencia. El terreno había sido un antiguo hospital que se había utilizado sucesivamente como lagarto, prisión para prisioneros de guerra y, más recientemente, alquilado como vivienda privada. ^{[ 30 ]} Los fideicomisarios habían sido facultados por el plan de 1855 para gastar hasta £4.000 en la construcción de las casas de beneficencia, pero los planos de 1857 no podían construirse por esa cantidad. Se solicitaron ofertas y se aceptó una de £3.449 de Charles Foord, pero con las modificaciones el costo final fue de £4.510. ^{[ h ] [ 31 ]}

El edificio es de ladrillo rojo y amarillo con detalles de piedra caliza. El bloque central, en contraste, es de piedra rústica. ^{[ 31 ]} Este bloque central alberga la entrada principal, con sala común y cocina anexas, y encima la sala de juntas de los fideicomisarios. La sala de juntas tiene un robusto techo de vigas de madera y una notable mampostería interior descrita por English Heritage como "la mampostería y el fino rejuntado son de muy alta calidad". ^{[ 31 ]} A un lado estaban los apartamentos de los hombres, al otro los de las mujeres. Los apartamentos estaban construidos a lo largo de una galería y cada uno contenía una sala de estar, un dormitorio y una despensa. ^{[ 32 ]}

Todos los habitantes fueron evacuados durante la Segunda Guerra Mundial a Eylesden, una casa georgiana en Sutton Valence . ^{[ 33 ]} En las casas de beneficencia se pusieron a disposición del público los refugios ARP (Precauciones contra Ataques Aéreos) y se instalaron dos emplazamientos de artillería. ^{[ 34 ] [ i ]} Antes del regreso de los internos en 1946, las casas de beneficencia fueron reparadas y se instaló electricidad.

En 1970, las casas de beneficencia fueron catalogadas como de grado II, con el número 1086457 de English Heritage. ^{[ 31 ]}

En 1976 se construyeron nuevas casas de beneficencia adicionales en el emplazamiento de Fort Clarance, que formaba parte de la compra original de 1857. Se construyeron diez viviendas, una casa para el administrador, una lavandería y una habitación de invitados por un precio de 127.593 libras esterlinas. ^{[ 34 ]}

El plan de 1855 estableció un servicio de enfermería para brindar atención materna y cuidar a los pobres enfermos de la parroquia. Cualquier residente de los asilos podía solicitar sus servicios en caso de enfermedad. La atención era gratuita. Una enfermera jefe supervisaba el servicio, confiando en las enfermeras para la prestación de los cuidados. La enfermera jefe visitaba periódicamente a todos los residentes para verificar la calidad del trabajo. También debía visitar a todos los residentes de los asilos una vez por semana, garantizar las medidas de seguridad contra incendios adecuadas y preparar la sala de juntas para las reuniones. ^{[ 35 ]}

Las cosas no siempre marcharon bien. Thomas Aveling se quejó en enero de 1871 de "la supuesta ineficiencia de las enfermeras... desde hace más de doce meses", lo cual es interesante porque como alcalde de 1869 a 1870 tenía cierto grado de supervisión de la organización benéfica. ^{[ 36 ] [ 37 ]} El 2 de junio de 1871 fue nombrado fideicomisario casi al mismo tiempo que dejó el consejo.

Durante la década de 1930, la organización benéfica contrató a asistentes domiciliarios para ayudar a las nuevas madres hasta 21 días después del parto. Su horario de atención era de 8:00 a 20:00, y se encargaban de cocinar, cuidar a los niños mayores (llevándolos al colegio y luego acostándolos) y lavar su ropa. Sin embargo, lavar a la paciente y hacer la cama era responsabilidad de la enfermera. ^{[ 38 ]} Aunque el programa parecía funcionar bien, resultaba demasiado costoso para la organización benéfica y el servicio de asistencia domiciliaria se suspendió después de 1938.

El plan no estuvo exento de problemas. En 1941, el Real Colegio de Enfermería expresó su preocupación a los fideicomisarios por «publicitar una enfermera titulada (SRN) para trabajar en distritos con un salario de 130 libras esterlinas anuales». ^{[ 39 ]} Finalmente, se acordó un aumento de 50 libras esterlinas anuales para cada enfermera. En 1945, la Comisión de Salarios de Enfermería presentó su informe y el Ministerio de Salud estableció normas para la profesión. A partir de entonces, se pagaron las tarifas acordadas por el Consejo de Whitley .

La llegada del Servicio Nacional de Salud (NHS) en 1946 supuso un cambio drástico para la organización benéfica. El consejo del condado tuvo la tarea de organizar un servicio gratuito de enfermería a domicilio para todas las personas que lo necesitaran. Las organizaciones locales podían participar, pero debían financiar el 25 % del coste, mientras que el condado aportaba el 75 % restante. ^{[ 40 ]} El servicio de enfermería de la organización benéfica se incorporó al NHS sobre esta base, con una financiación del condado de 2000 libras y la organización benéfica de 1500 libras. Los Comisionados de Beneficencia no estaban de acuerdo con que una organización benéfica se involucrara permanentemente en el NHS y solo permitieron que el acuerdo se mantuviera vigente hasta diciembre de 1950. ^{[ 41 ]} El servicio de enfermería continuó prestando un servicio independiente reducido hasta que todos los pacientes fueron transferidos al NHS el 31 de marzo de 1958. La Rama de Enfermería de la organización benéfica dejó de existir entonces. ^{[ 42 ]}

El plan de 1855 facultó a los fideicomisarios para construir baños públicos y lavaderos. Había un terreno junto al río que había sido ocupado por los baños del Castle Club. Los fideicomisarios lo adquirieron y construyeron nuevos baños, que abrieron sus puertas en 1880. Se ofrecían tanto baños privados como piscinas. Las piscinas eran utilizadas por las escuelas y, entre 1882 y 1925, unos tres mil quinientos niños aprendieron a nadar allí. Los baños nunca fueron rentables, ya que se requería una subvención anual de 200 libras esterlinas de la organización benéfica. Finalmente, en 1935, los baños fueron cedidos a la Corporación de Rochester, aunque la subvención anual se mantuvo durante 15 años más. ^{[ 22 ]}

El plan de 1615 preveía el cuidado de los niños pobres. ^{[ 22 ]} La Ley de Asistencia a los Pobres de 1601 había establecido como deber de los Supervisores de los Pobres encontrar aprendizajes para los huérfanos indigentes, y el asilo siguió este ejemplo. La evidencia en los registros de los siglos XVII y XVIII muestra que esta práctica continuó, pero a principios del siglo XIX cesaron todas las referencias a los niños. ^{[ 43 ]}

El plan de 1855 destinó 100 libras esterlinas anuales para el pago de primas de aprendizaje. Cada año se invitaba a los aspirantes a aprendices a presentar solicitudes, quienes eran entrevistados (al igual que los futuros maestros) y se realizaba una selección. Los aprendizajes tenían una duración de entre cuatro y siete años. Entre 1856 y 1925, se financiaron 1265 aprendizajes. Sin embargo, la cifra descendió de 41 en 1927 a 5 en 1939. ^{[ 44 ]} En ocasiones, también se proporcionaban herramientas, transporte y ropa. Los cambios económicos posteriores a la guerra redujeron el número de primas de aprendizaje necesarias y, para 1958, no se otorgaron más aprendizajes. ^{[ 45 ]}

A principios del siglo XIX, prácticamente toda la educación se impartía en las escuelas públicas. Con el paso del siglo, se ampliaron las oportunidades educativas para todos los niños mediante la creación de diversas escuelas primarias estatales y religiosas. En 1883, la educación primaria era obligatoria y gratuita. La educación secundaria se encontraba rezagada. Los alumnos debían pagar matrícula o conseguir becas. Fue en este contexto que se creó la Fundación Educativa Benéfica Watts en una reunión de comité en octubre de 1894. ^{[ 46 ]}

Se destinaban anualmente 100 libras esterlinas para que diez chicos de doce años o más asistieran a la Escuela de Matemáticas Sir Joseph Williamson . Otras 100 libras se proporcionaban para que ocho chicas asistieran a la Escuela de Gramática para Chicas de Rochester . En total, se proporcionaban otras 100 libras para ocho chicos y ocho chicas que eran maestros en prácticas . ^{[ 47 ]} Inicialmente, las becas tenían una duración de dos años, pero los fideicomisarios podían prorrogarlas un año más. La edad para los maestros en prácticas se elevó a 15 años en 1899, de acuerdo con los requisitos del Departamento de Educación. Al mismo tiempo, la edad para las demás becas se elevó a entre 13 y 16 años. ^{[ 47 ]}

El sistema de maestros en formación fue clausurado por la Ley de Educación de 1902 y el dinero asignado para este se permitió acumularse para ser utilizado con otros fines educativos. En 1922, parte del dinero se utilizó para financiar becas especiales en las dos escuelas que habían sido creadas por las propias escuelas en 1917. En 1930, se otorgaron becas de tres años a alumnos de la Escuela Técnica Junior de Rochester (tres chicos) y de la Escuela Técnica Junior para Chicas de Fort Pitt (tres chicas). ^{[ 48 ]} Los fideicomisarios tenían discreción para otorgar subvenciones. Cuando todas las becas estaban cubiertas, los fideicomisarios podían financiar a un niño como alumno de pago a expensas de la organización benéfica. ^{[ 49 ]}

La Ley de Educación de 1944 convirtió muchas escuelas que antes eran privadas en escuelas públicas gratuitas. Las dos escuelas de gramática de Rochester siguieron este camino y, como consecuencia, las exposiciones cesaron. Los fideicomisarios pudieron, en virtud de la ley de 1947, reanudar los pagos de 100 libras esterlinas anuales a cada escuela para el fomento de la música, el teatro y las artes, aunque la solicitud detallada ahora recaía en los gobernadores de las escuelas, no en los fideicomisarios. La organización benéfica ha otorgado varias subvenciones para ayudar a los alumnos de la King's School de Rochester , una escuela independiente fundada en 604 para proporcionar coristas a la catedral, aunque ahora cuenta con un alumnado mucho más amplio. También se han otorgado subvenciones para que los chicos de la Escuela de Matemáticas y las chicas de la Escuela de Gramática puedan navegar con la Sail Training Association (ahora llamada Tall Ships Youth Trust ). Asimismo, se han otorgado subvenciones a los Scouts. ^{[ 50 ]}

En 1315, Symond Potyn fundó un hospital para leprosos cerca de Rochester llamado Hospital de Santa Catalina. El edificio original se encontraba al pie de Star Hill. En 1805, el hospital se trasladó a unas nuevas instalaciones en la cima de Star Hill, donde permanece. En 1974, se propuso fusionarlo con la Fundación Richard Watts. La fusión se llevó a cabo el 11 de agosto de 1975, poniendo fin así a 660 años de existencia independiente. ^{[ 51 ]}

La existencia de un hospital para leprosos en la zona pudo haber sido la razón por la que se prohibió la entrada de los procuradores a la casa de los Seis Viajeros Pobres. Los procuradores mendigaban en nombre de los leprosos y eran considerados tanto una molestia como un riesgo para la salud. ^{[ 20 ]}