Richeldis de Faverches

Richeldis de Faverches , también conocida como Recholdis o Rychold , fue una noble inglesa cristiana devota y viuda, tradicionalmente reconocida como la Señora de la Mansión de Little Walsingham y a quien se le atribuye el establecimiento del santuario original de Nuestra Señora de Walsingham . ^{[ 1 ]} Según el texto del siglo XV La Fundación de la Capilla de Walsingham (comúnmente conocida como la Balada de Pynson ), tuvo una visión mariana en 1061, en la que la Santísima Virgen María le concedió una visión de la Santa Casa en Nazaret y le encargó la construcción de una réplica en Walsingham, dedicada al sagrado misterio de la Anunciación . ^{[ 1 ]} Esta visión, registrada en la balada publicada por Richard Pynson alrededor de 1485, se considera una de las primeras visiones marianas documentadas en Inglaterra.

Según la tradición conservada en la balada , Richeldis tuvo una serie de tres visiones en las que se le apareció la Virgen María. ^{[ 2 ]} En estas visiones, a Richeldis se le mostró la casa de la Anunciación en Nazaret y se le encargó construir una réplica en Walsingham como lugar de peregrinación donde la gente pudiera honrar a la Virgen María. Según la tradición, se dice que María prometió: «Quien busque mi ayuda allí no se irá con las manos vacías», en relación con el santuario de Walsingham. ^{[ 3 ]}

Según la misma tradición, la construcción inicialmente enfrentó dificultades. Una noche, Richeldis oyó cantos y salió a su jardín, donde descubrió que la casita se había completado milagrosamente a unos 200 metros (600 pies) del emplazamiento original. Mientras observaba, vio lo que creyó que eran ángeles que partían del edificio recién terminado. ^{[ 4 ]} La Casa Sagrada original era una sencilla estructura de madera, de aproximadamente 7,3 metros por 4 metros, con cuatro pequeñas torretas y una torre central. Para protegerla de la intemperie, la estructura fue posteriormente revestida de piedra. ^{[ 3 ]}   

Basándose en un análisis de documentos históricos, el historiador JC Dickinson (1959) sugiere que la fundación del Santuario de Nuestra Señora de Walsingham tuvo lugar entre 1130 y 1153, coincidiendo con el establecimiento del Priorato de Walsingham . ^{[ 5 ]} Según la investigación de Dickinson, la noble Lady Richeldis de Faverches, a quien tradicionalmente se le atribuye la fundación del santuario, murió en 1145, dejando su patrimonio a su hijo, Lord Geoffrey de Faverches.

Antes de partir para unirse a la Segunda Cruzada , Lord Geoffrey confió la Santa Casa y sus terrenos a su capellán, Edwy, con la intención de establecer una orden religiosa que cuidara la capilla de Nuestra Señora de Walsingham.

Durante la época de las Cruzadas , viajar a lugares santos en el extranjero se volvió cada vez más difícil. Como resultado, Walsingham se convirtió en un importante destino de peregrinación, reconocido junto con Jerusalén , Roma y Santiago de Compostela . Los devotos acudían en masa al santuario, creyendo que era una réplica fiel de la Santa Casa de Nazaret, construida tradicionalmente con intervención divina. ^{[ 6 ]}

La historiadora Henrietta Leyser también cuestiona la fecha tradicionalmente aceptada de 1061, afirmando que Richeldis floreció alrededor de 1130. Además, señala que la familia no aparece en el Domesday Book , compilado en 1086, que registra a los terratenientes y sus posesiones en ese momento. Dado que el libro constituye un estudio exhaustivo de la propiedad de la tierra tras la conquista normanda , la ausencia de la familia sugiere que no poseían tierras en la zona durante ese período. ^{[ 7 ]}

• Cooper, Kristina. "Walsingham en un año mariano", Catholic Herald , 5 de junio de 1987 en Wayback Machine (archivado el 12 de diciembre de 2013).
• Gapen, George Ben. "Nuestra Señora de Walsingham: una introducción ortodoxa", 2002 "(enlace roto desde el 15 de enero de 2021)"