Richie Ray

Richard " Richie " Maldonado Morales (nacido el 15 de febrero de 1945) es un virtuoso pianista, cantante, arreglista musical, compositor y ministro religioso neoyorquino (de ascendencia puertorriqueña), conocido por su éxito a partir de 1965 como parte del dúo Richie Ray & Bobby Cruz . Es conocido como "El Embajador del Piano".

Ray (nombre de nacimiento: Richard Maldonado Morales ^{[ nota 1 ]} ) nació en Brooklyn , Nueva York, en 1945, de padres puertorriqueños . Tenía un hermano menor, Raymond "Ray" Maldonado (1946-1982), trompetista que más tarde tocó con él en sus primeros proyectos orquestales. Vivían en la calle Hoyt . El padre de Ray, Pacífico Maldonado, era un guitarrista consumado en su natal Bayamón , y como tal, fue la primera influencia musical de la familia Maldonado. ^{[ 1 ]}

Los padres de Ray lo inscribieron en clases de piano cuando tenía siete años. Su colaboración de por vida con Robert "Bobby" Cruz Feliciano comenzó cinco años después, en 1957, cuando Ray tocaba el bajo en un grupo liderado por Cruz. Esta combinación marcó el inicio de uno de los dúos de salsa más importantes de la industria musical . ^{[ 2 ]}

Se graduó de la Escuela Superior de Artes Escénicas en 1962 ^{[ 3 ]} y luego asistió al Conservatorio de Música de Brooklyn y a la Escuela Juilliard de Música . Estas experiencias sirvieron para desarrollar y perfeccionar aún más su formación musical. Además, se familiarizó con diversos géneros de música latina populares en ese momento: la guajira , el cha-cha-chá , el bolero y otros. ^{[ 1 ]}

Ray dejó Juilliard en 1963, después de tan solo un año. Tomó esta decisión para poder organizarse y dedicarse a su propia banda. Un año después, Cruz se unió como vocalista principal. En 1965, firmó con Fonseca Records y lanzó su álbum debut, Ricardo Ray Arrives/Comején . El álbum incluía los destacados éxitos "Mambo Jazz", "Comején", "Viva Richie Ray", "El Mulato", "Suavito", "Pa' Chismoso Tú" y el bolero-cha "Si Te Contaran". El famoso dúo grabó algunos de sus mejores trabajos durante el período en que estuvieron con el sello Fonseca. ^{[ 2 ]}

En 1966, el grupo cambió al sello Alegre , coincidiendo con la llegada del boogaloo . Ray grabó nueve álbumes con Alegre. Formó parte de Tico/Alegre Records hasta 1970, y durante ese tiempo produjo éxitos como "Richie's Jala Jala", "Mr. Trumpet Man", "Señor Embajador", "Agúzate" (ganadora del Disco de Oro), "Amparo Arrebato", "Traigo de Todo" y la versión en español de " Comme d'habitude " de Claude François, llamada " A Mi Manera " en referencia a la versión de Frank Sinatra " My Way ". Esta canción se convirtió en la versión en español más reproducida en la radio de "Comme d'habitude" (y también de "My Way") durante 1970; la canción también le valió al dúo un Disco de Oro. ^{[ 1 ]}

Mientras estuvo con Alegre, Ray también grabó dos álbumes para UA Latino. Estos incluyeron Viva Ricardo y El Diferente (ganador del Disco de Oro). La banda alcanzó el número uno con la canción "Colorín Colorado", mientras que "El Diferente", "Feria En Manizales" y "Ay, Compay!" se convirtieron en éxitos número uno en Latinoamérica. ^{[ 2 ]}

En 1968, Ray y Cruz llevaban cinco años trabajando juntos profesionalmente, habían compuesto la mayoría de sus canciones en conjunto y, por primera vez, en el álbum Los Durísimos , compartieron el mismo protagonismo en la portada. Este álbum incluyó éxitos como "Agallú", "Pancho Cristal", "Adasa" y "Yo Soy (Babalú)". Desde entonces, la banda pasó a llamarse oficialmente Richie Ray y Bobby Cruz. ^{[ 1 ]}

Todo esto hablaba de éxito, pero Ray sufrió graves problemas emocionales durante este tiempo. La desesperación que sentía lo llevó al abuso de alcohol y drogas. Sin embargo, se sentía atormentado por sus adicciones y quería cambiar su vida. ^{[ 1 ]}

En agosto de 1975, sorprendió a muchos al anunciar que se había convertido al cristianismo evangélico . Esta experiencia, según declaró, transformó radicalmente su carrera y su vida. Al principio, Cruz se negó a aceptar la conversión de Ray, pero en dos meses él mismo se convirtió.

A pesar de estos cambios drásticos, los fans de Ray & Cruz continuaron apoyando al dúo. El lanzamiento de Reconstrucción en 1976 alcanzó el disco de oro (su noveno). El álbum incluía su exitoso sencillo "Juan En La Ciudad". Le siguieron Viven en 1977, De Nuevo 'Los Durísimos' Again (1980) y su último lanzamiento con Vaya Records, Los Inconfundibles (1987), en el que Ray y Cruz anunciaron su retiro de la música salsa. Todos estos lanzamientos fueron exitosos. ^{[ 2 ]}

Richie Ray y Bobby Cruz perdieron a la mayoría de sus seguidores y encontraron oposición entre los miembros de su propia fe cuando propusieron la idea de la salsa cristiana. Sin embargo, se mantuvieron firmes y, poco a poco, comenzaron a recuperar la confianza de sus fans y de sus correligionarios. Abandonaron la salsa secular y grabaron salsa con mensaje cristiano, adaptando muchos de sus éxitos mundanos a temas religiosos. Algunos de ellos son "El Sonido Bestial", "Más Que Vencedores" y "Aguzate". También crearon algunos nuevos, como "Los Fariseos", "Timoteo" y "Sipriano".

La sinceridad de sus creencias cristianas no solo se transmitía a través de su música. Tanto Ray como Cruz son pastores y han fundado más de 70 iglesias en Puerto Rico y Estados Unidos. Además, Ray fundó el sello Salvation Records como plataforma para la música cristiana . Posteriormente, continuó su carrera musical a pesar de que su amigo de toda la vida, Cruz, se había retirado. Sin embargo, durante su retiro, tanto Cruz como Ray lanzaron álbumes con canciones previamente grabadas y con otras bandas o cantantes. Richie Ray es ahora pastor en Miami, en la iglesia Spring of Life Fellowship. ^{[ 4 ]}

En 1991, Ray y Cruz se reunieron para ofrecer exitosos conciertos en San Juan y Nueva York. Volvieron a reunirse en 1999 para el concierto "Sonido Bestial VIP" en el Coliseo Rubén Rodríguez de Bayamón . El dúo interpretó algunos de sus primeros éxitos junto con canciones religiosas, y el concierto fue grabado en vivo. El resultado fue tan impresionante que Universal Records les ofreció un contrato . La grabación fue seleccionada como una de las mejores de 1999 y contribuyó a que el dúo volviera a la escena musical puertorriqueña . Desde entonces, han mantenido una presencia activa en la música. ^{[ 2 ]}

En el año 2000, Ray y Cruz ofrecieron una serie de conciertos con entradas agotadas en el Salón Antonio Paoli del Centro de Artes Escénicas Luis A. Ferré en San Juan . También fueron homenajeados con un Día Nacional de la Salsa en Bayamón. En 2002, Richie Ray y Bobby Cruz fueron incorporados al Salón Internacional de la Fama de la Música Latina . ^{[ 2 ]}

En 2003, Ray grabó " Al Ritmo del Piano " para Warner Music Latina . Ray y Cruz siguen presentándose en lugares como el Copacabana Club de Nueva York. En diciembre de 2005, Ray & Cruz lanzaron un álbum completamente nuevo bajo el sello "Tropisounds". El álbum fue grabado en Colombia bajo la dirección musical de su productor Diego Galé. "Que Vuelva La Música" tiene 14 temas nuevos: "El gallo y La Vaca", "La Bailarina", "Quim Bon Bori", "Vive Contento", "Soy Boricua" y "Va a Llover", entre otros, son solo algunos de los títulos. El álbum fue un éxito instantáneo en Colombia y Latinoamérica. "El gallo y la vaca" (25 de noviembre) y "Salsa La Celebración" (7 de abril) figuraron en las listas de las 100 mejores canciones de salsa en Norteamérica hasta 2006. En 2006, Richie Ray y Bobby Cruz ganaron un premio Grammy Latino por "Trayectoria Artística". Ese mismo año, también grabaron un CD y DVD titulado "A lifetime of hits" (en vivo en el Centro de Bellas Artes, San Juan, Puerto Rico), que fue nominado a un Grammy Latino en la categoría de "Mejor Álbum Tropical Contemporáneo". ^{[ 1 ]}

Ray actualmente vive en Florida con su esposa Angie Ray y, además de estar activo musicalmente, también está ocupado asistiendo a las iglesias que él y Cruz fundaron en Estados Unidos, el Caribe y Latinoamérica . Ray todavía es considerado, junto con Eddie Palmieri y Papo Lucca, como uno de los mejores y más influyentes pianistas de todos los tiempos en la música salsa . El 16 de agosto de 2008, Richie Ray y Bobby Cruz celebraron 45 años en el negocio musical con un concierto en el Coliseo José Miguel Agrelot . ^{[ 5 ]} Antes de la presentación, el dúo señaló que el concierto duraría al menos tres horas. ^{[ 6 ]} El dúo también expresó que podría ser su último "concierto a gran escala". ^{[ 7 ]}

• Lista de puertorriqueños

• Biografía archivada el 10 de noviembre de 2006 en Wayback Machine en Popular Culture's
• Discografía archivada el 8 de octubre de 2014 en Wayback Machine .
• Biografía de Bobby