Cárcel de Richmond

La cárcel de Richmond es un edificio de la época penal y una atracción turística en Richmond , Tasmania , y es la cárcel intacta más antigua de Australia . La construcción de la cárcel comenzó en 1825 y es anterior al establecimiento de la colonia penal en Port Arthur en 1833. ^{[ 1 ]} Una de las tareas completadas por los convictos que estuvieron recluidos en la cárcel de Richmond fue la construcción del puente de Richmond .

La mayoría de los edificios de la cárcel no han sufrido cambios desde la época de los convictos. Entre ellos se incluye un ejemplo de celda de aislamiento para mujeres , que mide 2 metros (6,6 pies) de largo por 1 metro (3,3 pies) de ancho.  

Los edificios incluyen dormitorios para los presos encadenados , un patio de flagelación , una cocina y celdas de espera. Además, albergan reliquias y documentos históricos.

Los habitantes de Hobart Town se marchaban en busca de más tierras de cultivo . La zona de Sorell estaba bastante consolidada y se estaba expandiendo hacia lo que pronto se conocería como Richmond. Mientras tanto, se utilizaba a convictos como mano de obra prácticamente esclava para construir todo tipo de infraestructuras, como carreteras, puentes y edificios públicos.

Finalmente, el municipio de Richmond fue proclamado en 1824.

En 1825 se construyó un juzgado para dar servicio al distrito policial de la zona, y este fue el inicio de la construcción de la cárcel.

En la década de 1830, la cárcel estaba terriblemente superpoblada debido a su reducido tamaño (19 metros cuadrados), y los prisioneros se veían obligados a dormir en los pasillos.

La construcción del edificio de dos plantas comenzó en 1832 y finalizó en 1833. La planta superior servía como residencia del carcelero, mientras que la planta baja se utilizaba como almacén.

En 1835 se añadieron las alas este y oeste, siendo esta última la que sirve de entrada al edificio hasta el día de hoy. Una vez terminadas, se logró una mejor separación entre los presos y las reclusas. El ala femenina contaba con una nueva cocina y un horno de pan.

En un intento por evitar las fugas y los intentos de fuga de la cárcel, esta fue rodeada con un muro de piedra. Esto se hizo en 1840.

A mediados de la década de 1850, el lugar solo se utilizaba como puesto de vigilancia debido al cese del transporte de convictos . En 1861, pasó a estar bajo el control de la policía municipal y, cuando esta fue trasladada para centralizarse en Hobart, la cárcel se convirtió simplemente en un grupo de celdas de detención .

A finales de la década de 1920, quedó abandonado .

En 1945, la cárcel fue rescatada al convertirse en una reserva estatal y, mediante legislación en la década de 1970, pasó a ser administrada por el Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre , lo que significó que la cárcel pudo ser clasificada como un sitio histórico bajo su control.

La cárcel tenía celdas de aislamiento . La idea era que te colocaran en completa oscuridad y silencio absoluto durante un período de 24 horas a treinta días. La duración dependía del delito del que se te acusara.

En la cárcel de Richmond nunca se practicaban ahorcamientos, pero sí flagelaciones (azotes). Los convictos eran atados a un armazón de madera y se les aplicaban los latigazos correspondientes. En algunas colonias, parece que se utilizaba un cinturón para los riñones con el fin de minimizar el daño , pero según las ilustraciones de flagelaciones que tenían lugar en el patio, este cinturón no se utilizaba.

Aunque en Hobart Town algunas personas eran condenadas a 500 latigazos, en Richmond la cifra era algo más leve. Comenzaba con 25, llegando ocasionalmente a 75 o 100. Por doloroso que parezca, se frotaba sal en las heridas causadas por el látigo de nueve colas , pero esto se hacía para minimizar las infecciones .

En la cárcel de Richmond (o en cualquier otra cárcel donde se aplicaran azotes, como la de Adelaida o la de Melbourne ), un médico vigilaba si la vida de la persona corría peligro. Si se consideraba que la persona no estaba en condiciones de continuar, la bajaban. Sin embargo, una vez recuperada, la volvían a atar para que cumpliera el resto de su condena.

Como la mayoría de los sitios antiguos de este tipo, tiene su buena dosis de historias de fantasmas. La tercera celda del Bloque de Hombres es, al parecer, bastante conocida por el terrible efecto que puede tener en quienes están allí. La gente afirma oír gemidos y suspiros profundos, y algunos dicen sentir un escalofrío al acercarse. ^{[ 2 ]}

• Transporte penal

La cárcel de Richmond... 1825 - Segunda edición revisada por Walter B. Pridmore, 2007. ISBN 978 0 9751239 9 7

• Descubra información sobre la cárcel de Richmond en Tasmania.
• Ruta de los convictos de Richmond Village
• Información sobre la cárcel de Richmond de Parks Tasmania