Penitenciaría General de Richmond

La Penitenciaría General de Richmond fue una prisión establecida en 1820 en Grangegorman , Dublín , Irlanda, como alternativa a la deportación . Formó parte de un experimento sobre un sistema penitenciario que también incluyó la Penitenciaría de Millbank , en Londres. Las penitenciarías de Richmond y Millbank fueron las primeras prisiones del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda en especializarse en la reforma en lugar del castigo. El edificio fue diseñado por el arquitecto Francis Johnston y decorado por George Stapleton . Dejó de funcionar como penitenciaría en 1831 y posteriormente pasó a formar parte del Asilo de Richmond. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1810, los Gobernadores de la Casa de la Industria situada en North Brunswick Street recibieron instrucciones del Lord Teniente de Irlanda para comprar terrenos para la construcción de una penitenciaría. El propósito de la penitenciaría era proporcionar una alternativa de custodia y rehabilitación al transporte de prisioneros a Botany Bay , Australia . Se esperaba que mediante el confinamiento solitario , el trabajo forzado y la instrucción religiosa los prisioneros pudieran reformarse. ^{[ 3 ]} Obtuvieron un terreno de tres medias acres de Lord Monck en Grangegorman que en ese momento estaba plantado con manzanos y perales. Dado que los Gobernadores ya tenían la responsabilidad de la administración de varias prisiones, incluyendo la penitenciaría femenina en Kilmainham , la Casa de Corrección, Smithfield, la penitenciaría en James's Street y un pabellón de prisión en la Casa de la Industria, se les asignó la tarea de supervisar la construcción de la institución que se conocería como la Penitenciaría General de Richmond. El arquitecto designado fue Francis Johnston . ^{[ 4 ]} El edificio se terminó en 1816, ^{[ 5 ]} pero funcionó como hospital para enfermos de fiebre ese año y posteriormente fue completamente remodelado. Recibió a sus primeros prisioneros en 1820. ^{[ 6 ]}

Arquitectónicamente, este edificio "sombrío" y "austero" ha sido descrito como la materialización "de la expresión más cruda del código penal georgiano tardío que se pueda encontrar". ^{[ 7 ]} Ubicado cerca de la Casa de la Industria, la imponente fachada de la penitenciaría, que consistía en un bloque central con una torre del reloj y dos alas a cada lado en las que se ubicaban enormes puertas de entrada, ^{[ 8 ]} originalmente se extendía 700 pies a lo largo de Grangegorman Lane. ^{[ 9 ]} Según un comentarista contemporáneo, el exterior del edificio era "imponente" y "calculado para producir en la mente del criminal que se acercaba una impresión de encarcelamiento sin esperanza, y obligarlo a renunciar de inmediato a toda idea de libertad, a menos que la mereciera por una reforma de conducta". ^{[ 10 ]}

Siguiendo los conceptos de diseño penitenciario que se habían popularizado entre los arquitectos progresistas desde la década de 1770, la penitenciaría empleó un complejo diseño radial que consistía en una forma semioctogonal dividida por la mitad por un largo corredor central flanqueado por cocinas, tiendas, capillas y patios, y que se extendía desde la parte delantera hasta la trasera del edificio. Este corredor central dividía la penitenciaría en secciones para hombres y mujeres. Cada mitad se subdividía a su vez en tres compartimentos individuales en forma de cuña, separados entre sí por corredores y muros radiales. Cada uno de estos segmentos también estaba dividido por muros y corredores transversales, cuya primera sección contenía talleres y luego celdas que rodeaban un patio de ejercicios. El amplio patio de ejercicios exterior estaba dividido por una estructura radial central que se extendía hasta el muro perimetral trasero, el cual contenía celdas de aislamiento y enfermerías. ^{[ 7 ] [ 11 ]} Según Markus Reuber, este diseño penitenciario estándar, concebido como una tecnología arquitectónica para lograr la reforma del prisionero, buscaba incorporar principios monásticos de reclusión, soledad, silencio y trabajo en la organización espacial de la prisión. ^{[ 12 ]}

Al ingresar en prisión, los reclusos eran puestos en aislamiento en celdas ubicadas en la parte trasera del edificio y, si su comportamiento lo justificaba, después de un período de al menos una semana eran trasladados a celdas más cercanas a la parte delantera del edificio, donde se les permitía un mayor grado de interacción con los demás reclusos. ^{[ 13 ]}

Los funcionarios de la prisión fueron acusados ​​de proselitismo y crueldad, y la administración británica en Irlanda ordenó una comisión de investigación para esclarecer las acusaciones. ^{[ 14 ]}

La penitenciaría se utilizó como depósito de transporte a la Tierra de Van Diemen (actual Tasmania) entre 1840 y la década de 1880. Más de 3200 mujeres y niños pasaron por el Depósito de Transporte de Grangegorman, como se le conocía entonces, antes de ser enviados en barco a Hobart, Tasmania. Este fue el mayor número de personas deportadas en cualquier lugar de Irlanda en ese momento. La Fábrica Femenina Cascades en Hobart, donde estas mujeres terminaron, es ahora Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. En 1897, la propiedad del edificio se transfirió al Asilo para Dementes del Distrito de Richmond y, a partir de entonces, se le denominó "anexo" y se utilizó para albergar pacientes y para funciones administrativas. ^{[ 15 ]} El edificio ahora conocido como "La Torre del Reloj" se utiliza como oficinas para la Universidad Tecnológica de Dublín y la Agencia de Desarrollo de Grangegorman. Forma parte del nuevo campus de la TU Dublín que se está desarrollando en los terrenos del antiguo hospital. ^{[ 16 ]}

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