Rick Alan Ross

Rick Alan Ross (nacido en 1952) es un desprogramador estadounidense , especialista en sectas y fundador y director ejecutivo del Instituto de Educación sobre Sectas, una organización sin fines de lucro . ^{[ 1 ]} Aparece frecuentemente en las noticias y otros medios de comunicación hablando sobre grupos que algunos consideran sectas. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Ross ha intervenido en más de 500 casos de desprogramación en varios países. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Ross fue acusado de detención ilegal por la desprogramación forzosa de Jason Scott , miembro de la Iglesia Pentecostal Unida Internacional , en 1991 ; un jurado lo absolvió en el juicio. En 1995, una demanda civil interpuesta por Scott resultó en una sentencia multimillonaria contra Ross y sus coacusados. Posteriormente, Ross y Scott llegaron a un acuerdo extrajudicial en el que Ross se comprometió a pagarle a Scott 5000 dólares estadounidenses y a prestarle 200 horas de servicios profesionales sin costo alguno.

Ross fue el único desprogramador que trabajó con miembros de los Davidianos de la Rama antes del asedio de Waco ; algunos académicos criticaron posteriormente su participación en el asedio. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Ross nació en 1952 en Cleveland, Ohio , y se mudó a Phoenix, Arizona, en 1956. Su madre trabajaba para el Centro Comunitario Judío y su padre era plomero . ^{[ 8 ]} Se crió y estudió en Arizona , con la excepción de un año que pasó en la Academia Militar de Camden en Carolina del Sur . Se graduó de la Escuela Secundaria Phoenix Union en 1971. ^{[ 9 ]}

Después de la escuela secundaria, Ross trabajó durante dos años en una empresa financiera y en un banco. En sus veintes, durante un período de desempleo, tuvo problemas legales. En 1974, fue acusado, junto con un amigo, del intento de robo de una casa modelo. Se declaró culpable de allanamiento de morada y fue sentenciado a libertad condicional . ^{[ 10 ] [ 8 ]} En 1975, fue acusado de hurto mayor , nuevamente con un amigo, por malversar más de $50,000 en joyas de una tienda donde trabajaba el amigo. Todos los artículos robados fueron devueltos a la tienda; se declaró culpable y fue sentenciado a cuatro años más de libertad condicional, que terminó antes de tiempo. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Mientras estaba en libertad condicional, trabajó para el negocio de salvamento de automóviles de un primo. ^{[ 8 ]} Durante una entrevista con el New York Daily News en 2004, Ross dijo: «Era joven e imprudente y cometí errores que lamento profundamente. Hice todo lo que el tribunal requirió, completé mi libertad condicional en 1979 y los veredictos de culpabilidad fueron anulados en 1983. He seguido adelante con mi vida y nunca más me he metido en ese tipo de problemas». ^{[ 12 ]}

Ross se preocupó por las organizaciones extremistas en 1982 cuando supo que un grupo religioso marginal había animado a misioneros a trabajar en la residencia de ancianos de su abuela, donde estaban intentando convertir a los residentes ancianos ^{[ 13 ]} al judaísmo mesiánico . ^{[ 10 ]} Según Ross, los misioneros amenazaban a los residentes judíos , muchos de los cuales habían sobrevivido a la persecución en Europa , con que arderían en el infierno si no se convertían. ^{[ 11 ]} Ross informó de esto al director de la residencia y a la comunidad judía local e hizo campaña para que cesaran las actividades del grupo. ^{[ 14 ] [ 10 ]}

Tras el incidente en la residencia de ancianos de su abuela, Ross continuó su participación en la comunidad judía organizada y colaboró ​​con la Federación Judía del Gran Phoenix para redactar un folleto sobre el fenómeno de las sectas en Arizona. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Esto llevó a la Unión para el Judaísmo Reformista a nombrar a Ross miembro de dos comités nacionales centrados en sectas y asuntos interreligiosos ^{[ 14 ]} y también se ofreció como voluntario como conferenciante e investigador para la denominación. ^{[ 8 ]}

En 1983, Ross comenzó a trabajar para Jewish Family and Children's Services (JFCS) en Phoenix como coordinador del Programa para Prisioneros Judíos, que él mismo fundó. ^{[ 14 ]} Su trabajo en el sistema penitenciario abarcaba servicios sociales para reclusos judíos, la defensa de sus derechos religiosos y la educación sobre grupos de odio . ^{[ 11 ] [ 17 ]} Además, presidió la Coalición de Programas para Prisioneros Judíos, la organización que agrupa a un grupo internacional de agencias de servicios humanos que brindan asistencia a reclusos judíos y sus familias. ^{[ 17 ]} También formó parte del comité asesor religioso del Departamento de Correcciones de Arizona y posteriormente fue elegido presidente del mismo. ^{[ 18 ]} A partir de su trabajo en el sistema penitenciario, Ross descubrió que los presos eran un objetivo principal para los grupos sectarios y, a través de su papel en el comité asesor religioso, ayudó a desarrollar una política sobre el proselitismo entre los reclusos. ^{[ 14 ]} También trabajó para la Oficina de Educación Judía de Phoenix, diseñando un plan de estudios e impartiendo clases. ^{[ 9 ]}

En 1986, Ross dejó JFCS para convertirse en consultor privado y desprogramador a tiempo completo , un rol que ha sido ampliamente criticado. ^{[ 9 ] [ 8 ] [ a ]} ​​A pesar de haber participado en numerosas intervenciones coercitivas contra individuos involucrados en nuevos movimientos religiosos , Ross no tiene educación ni credenciales en religión ni formación formal en consejería o psicología. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Ross trabajó como desprogramador con la Red de Concientización sobre Sectas (CAN). ^{[ 23 ]}

En 1989, el programa de televisión de CBS , 48 Hours, cubrió la desprogramación que Ross le hizo a un niño de 14 años, Aaron Paron, miembro de la Potter's House Christian Fellowship . ^{[ 24 ] [ 25 ]} Según su madre, cuando ella se distanció de la iglesia, Aaron comenzó a verla como "poseída por el diablo "; se volvió suicida y huyó de casa, negándose a abandonar la organización. ^{[ 25 ] [ 26 ]} La madre de Aaron había hecho varias llamadas a la policía y, antes de la filmación, Potter's House firmó un acuerdo por el cual no tendrían contacto con el menor ni lo albergarían, ni lo alejarían de su madre, ni intentarían influir en su comportamiento, ni tomarían ninguna medida que interfiriera con los derechos parentales de su madre. ^{[ 25 ]} El programa se centró en los esfuerzos de Ross por persuadir al niño de que viera a Potter's House como "un grupo destructivo basado en la Biblia " que tomaba el control de la vida de sus miembros. Según una reseña de The New York Times , la intervención de 48 horas aparentemente convenció a Aaron de que su madre no estaba poseída por el diablo y que Potter's House no era lo que parecía. En una escena final filmada tres semanas después, el psicólogo de Aaron le aseguró a su madre que Aaron estaba "de vuelta en el mundo de los vivos". ^{[ 24 ]}

Ross creó un sitio web con sus archivos en 1996. ^{[ 1 ]} Lanzado bajo el nombre de "Instituto Rick A. Ross para el Estudio de Cultos Destructivos, Grupos Polémicos y Movimientos", y posteriormente renombrado "Instituto de Educación sobre Cultos", mostraba material sobre grupos y movimientos controvertidos y sus líderes, incluyendo a Charles Manson , Jim Jones , David Koresh , así como la Iglesia Bautista de Westboro sobre la cual Ross había estado recopilando datos desde 1993. ^{[ 1 ]} El contenido del sitio web y la opinión de Ross al respecto han sido citados en libros como Hollywood, Interrupted de Andrew Breitbart y Mark Ebner , en el que se cita a Ross promoviendo la idea de que Hollywood y la industria del entretenimiento están plagados de conexiones con grupos controvertidos, y que las celebridades como modelos a seguir pueden influir en las personas al respaldar a dichos grupos. ^{[ 39 ]} Según Ann E. Robertson, el Instituto "es una fuente inusual de información considerable sobre grupos bastante oscuros". ^{[ 40 ]}

Para 2004, Ross había manejado más de 350 casos de desprogramación en varios países ^{[ 8 ]} y testificado como perito en varios casos judiciales. ^{[ 8 ] [ 41 ] [ 42 ]} También ha contribuido a varios libros, incluyendo un prólogo a See No Evil de Tim Madigan ^{[ 43 ]} y un capítulo a Cults: Opposing Viewpoints de Roman Espejo . ^{[ 44 ]}

En 2004, después de que Ross obtuviera copias de los manuales de entrenamiento de NXIVM de un ex participante que había firmado un acuerdo de confidencialidad con NXIVM, Ross publicó parte del contenido de los manuales junto con sus críticas en su sitio web. Por publicar partes de sus manuales, NXIVM demandó al Instituto de Educación sobre Sectas de Ross por infracción de derechos de autor . En NXIVM Corp. v. Ross Institute , el uso del material para la crítica se consideró transformador y, por lo tanto, uso legítimo . ^{[ 45 ]} En 2019, Ross testificó en el juicio por crimen organizado, trata sexual, trabajo forzado y conspiración contra el líder de NXIVM, Keith Raniere, como un experto en sectas que había pasado años tratando con NXIVM, donde Ross afirmó que las enseñanzas de NXIVM no eran de autoayuda, sino más bien un culto a la personalidad . ^{[ 46 ]}

En junio de 2004, Landmark Education presentó una demanda de un millón de dólares contra el instituto, alegando que las publicaciones en sus sitios web que caracterizaban a Landmark como una organización sectaria que lavaba el cerebro a sus clientes dañaban el producto de Landmark. ^{[ 3 ]} Landmark solicitó el sobreseimiento de su propia demanda con perjuicio , en diciembre de 2005, supuestamente por un cambio sustancial en la jurisprudencia tras la publicación de una opinión en otro caso, Donato v. Moldow , sobre la Ley de Decencia en las Comunicaciones de 1996, aunque Ross quería continuar el caso para investigar más a fondo los materiales de Landmark y su historial de demandas contra los críticos. ^{[ 3 ]} Ross declaró que no considera a Landmark una secta porque no tienen un líder individual, pero los considera perjudiciales porque los sujetos son acosados ​​e intimidados, lo que provoca niveles de estrés potencialmente peligrosos. ^{[ 3 ]}

El Instituto de Educación sobre Sectas tiene su propio canal de YouTube desde enero de 2015, con más de 70 vídeos y 25.000 suscriptores a fecha de 2023..^{[ 47 ]} Ross formó parte del equipo creativo deUbisoftpara el videojuegoFar Cry 5, que trata sobre unasecta apocalíptica. ^{[ 48 ] [ 49 ]} Ross ha sido entrevistado para varios documentales sobre sectas y otras organizaciones supuestamente explotadoras, entre ellos:The Vow, temporada 1, episodio 6, "Honesty & Disclosure" (2020,HBO), sobreCatherine Oxenbergy lasectaNXIVM ^{; [ 50 ]} Seduced: Inside the NXIVM Cult(2020,Starz), sobre el mismo tema; ^{[ 2 ]} The Rise and Fall ofLuLaRoe(2021,Discovery+), que examinó una controvertidade marketing multinivel; ^{[ 51 ] [ 52 ]} y un vídeo de 2021 para el canal de YouTube de la revista estadounidenseVanity Fair, sobre sectas en películas y televisión. ^{[ 53 ]}

En 2013, la organización pasó a llamarse Instituto Rick A. Ross y luego Instituto de Educación sobre Cultos, y el dominio rickross.com fue retirado. ^{[ 54 ]}

• Perfil en el Instituto de Educación sobre Cultos
• ¿Cómo definirías una secta destructiva? - Videos del Instituto de Educación sobre Sectas con Rick Alan Ross – 4