El hombre del rickshaw

Rickshaw Man (無法松の一生, Muhōmatsu no isshō ; "La vida del salvaje Matsu") , también estrenada como Muhomatsu, the Rickshaw Man o The Rikisha-Man , es una película japonesa en color de 1958 dirigida por Hiroshi Inagaki . ^{[ 1 ]} Es una nueva versión de su propia película de 1943. En la versión de 1943, Tsumasaburo Bando interpretó el papel de Muhōmatsu. ^{[ 2 ]} En octubre de 2020, se estrenó en Tokio una versión remasterizada digitalmente de 83 minutos de la película original en blanco y negro en calidad 4K, ^{[ 3 ]} y un disco Blu-ray salió a la venta el 26 de marzo de 2021.

Ambientada en Japón desde finales del siglo XIX hasta principios del siglo XX, cuenta la historia de Matsugoro, un conductor de rickshaw interpretado por Toshiro Mifune , que se convierte en padre adoptivo del hijo de una mujer recientemente viuda interpretada por Hideko Takamine . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

En Kokura, Kyushu, a principios del siglo XX, Matsugoro (Toshiro Mifune), un pobre y analfabeto conductor de rickshaw apodado "Matsu el Salvaje" por su carácter irascible, regresa tras un año de exilio. Se recupera de una herida en la cabeza sufrida en una pelea con un pasajero que resulta ser el maestro de kendo de la policía. Un policía visita a Matsu en su posada, pero el posadero lo esconde; Matsu relata la pelea con humor. Tras negársele la entrada gratuita a un teatro kabuki —un privilegio de los conductores de rickshaw—, Matsu regresa con un amigo, compra entradas y cocina un guiso maloliente de cebolla y ajo entre el público, provocando el caos y una pelea. Un anciano mediador explica el error de Matsu, pero reconoce las molestias causadas a los demás; Matsu se disculpa profundamente con los clientes y el personal, demostrando así su integridad.

Tirando de su bicitaxi, Matsu ve a unos chicos acosando al joven Toshio Yoshioka (Kaoru Matsumoto) para que se suba a un árbol. Al regresar, encuentra a Toshio herido con una pierna rota, abandonado por los demás. Matsu lo lleva a casa con sus padres, Yoshiko Yoshioka (Hideko Takamine), una mujer amable y culta, y el capitán Kotaro Yoshioka (Hiroshi Akutagawa), un oficial del ejército. Yoshiko le pide a Matsu que lleve a Toshio al médico; él se niega a cobrar, alegando que es un acto humano. Impresionado, Kotaro invita a Matsu a cenar. La velada es animada, con Matsu cantando, pero Kotaro enferma con fiebre. Matsu va a buscar al médico, pero Kotaro muere de neumonía.

En el funeral, la afligida Yoshiko le confiesa a Matsu su temor de que el sensible y tímido Toshio no crezca fuerte sin un padre. Le pide a Matsu que lo guíe; Matsu, aunque con dudas, acepta y se convierte en una figura paterna sustituta. A lo largo de los años, en medio de la victoria de Japón en la guerra ruso-japonesa y el asedio de Qingdao, Matsu le enseña a Toshio a nadar, a defenderse de los acosadores y a tener confianza en sí mismo. En una ocasión, Matsu detiene su bicitaxi a mitad del trayecto para arreglar la cometa enredada de Toshio, ignorando a un pasajero enfadado. Matsu deja de beber para dar ejemplo, pero secretamente ama a Yoshiko. Consciente de las barreras sociales —un conductor de bicitaxi frente a la viuda de un oficial—, oculta sus sentimientos y solo se relaciona con Toshio a través de los eventos escolares o festivales.

A medida que Toshio madura y se convierte en un joven adulto (Kenji Kasahara), se avergüenza del apodo de "niño" que le ponen a Matsu delante de sus amigos y le pide a Yoshiko que convenza a Matsu de que lo llamen "Sr. Yoshioka". Herido, Matsu accede, aceptando su papel de marginado. Cuando Toshio regresa como soltero en edad de casarse, Matsu visita a Yoshiko a solas y, sin querer, le confiesa sus "pensamientos impuros". Avergonzado, huye, jurando no volver a contactarla, retoma la bebida y se aísla.

En un carnaval por el regreso de Toshio, Matsu reemplaza a un percusionista exhausto en un enorme tambor taiko, tocándolo con vigor y destreza, para deleite de Toshio y la multitud. El esfuerzo le provoca un infarto; Matsu se desploma. Más tarde, en medio de una tormenta de nieve, el anciano y ebrio Matsu vaga por el campo, rememorando a Yoshioka. Cae al suelo en la nieve y muere congelado. Yoshioka descubre que Matsu atesoraba regalos familiares y había ahorrado dinero para comprarlos, lo que demuestra su devoción. Su final es indigno, como lo indica la rueda de su rickshaw que se detiene.

• Toshiro Mifune como Matsugoro (Muhōmatsu, "Wild Matsu")
• Hideko Takamine como Yoshiko Yoshioka
• Hiroshi Akutagawa como Capitán Kotaro Yoshioka
• Chishū Ryū - Shigezo Yuki
• Choko Iida - Otora (posadero)
• Haruo Tanaka - Kumakichi
• Jun Tatara - Empleado de teatro
• Kenji Kasahara como Toshio Yoshioka
• Kaoru Matsumoto como el joven Toshio
• Nobuo Nakamura - hermano de Yoshiko
• Ichirō Arishima - Vendedor ambulante de medicinas
• Chieko Nakakita - cuñada de Yoshiko
• Seiji Miyaguchi - Maestro de esgrima
• Bokuzen Hidari

El hombre del rickshaw ganó el León de Oro en el XIX Festival Internacional de Cine de Venecia en 1958, convirtiéndose en la segunda película japonesa, después de Rashōmon (1950) de Akira Kurosawa, en recibir el premio. ^{[ 7 ]} La película fue elogiada por su profundidad emocional, su exploración de temas sociales y sus sólidas interpretaciones, en particular la de Toshiro Mifune, aunque también recibió críticas por su ritmo narrativo y sus elecciones estilísticas. ^{[ 8 ] [ 7 ]}

El investigador Karthick Ram Manoharan la describió como una obra inusual para el director Hiroshi Inagaki, destacando su realismo social y su crítica de clase. Escribió: «Rickshaw Man es un drama familiar convincente con elementos de crítica social que suelen estar ausentes en la obra habitual de Inagaki. Sin chanbara ni secuencias de acción trepidantes, Rickshaw Man sigue siendo una película fascinante desde el primer plano». ^{[ 9 ]} Manoharan también señaló la interpretación de Matsugoro por parte de Mifune como un «personaje afable y algo gamberro» que encarna valores bushidō como la lealtad y la abnegación, a pesar de su humilde condición, y analizó las ruedas del rickshaw como un leitmotiv que simboliza el ciclo de la vida y el fatalismo. ^{[ 9 ]}

Hayley Scanlon elogió la actuación de Mifune al capturar la transformación de Matsugoro de un alborotador impulsivo a un padre sustituto devoto, pero criticó la defensa que hace la película de los ideales hipermasculinos en el contexto militarista de Japón. Observó: «Matsugoro es un hombre de gran corazón a pesar de su intensa masculinidad, siempre actuando con bondad desinteresada, pero también aceptando con mansedumbre el destino que le ha tocado vivir en lugar de rebelarse contra los sistemas que lo han oprimido toda su vida, desde su pobreza hasta las supuestas diferencias de clase que le exigen mantenerse alejado de la bella Yoshiko». ^{[ 10 ]} Scanlon también la comparó con la original de Inagaki de 1943, sugiriendo que la nueva versión conserva ideologías de antes de la guerra a pesar de las libertades de la posguerra, y cuestionó su resignación a códigos sociales obsoletos. ^{[ 10 ]}

La estudiosa del cine Andrea Grunert valoró el enfoque psicológico más profundo de la versión de 1958 en comparación con la película de 1943, limitada por la guerra, y destacó la sensible interpretación de Mifune al transmitir el amor no correspondido de Matsugoro. ^{[ 7 ]} Grunert elogió la mezcla de sentimentalismo, comedia, realismo y teatralidad de la película, así como elementos experimentales como paneos y montajes, al tiempo que veía a Matsugoro como un modelo idealizado de masculinidad arraigado en la pureza samurái, y la nueva versión abordaba de manera más explícita el deseo dividido por clases. ^{[ 7 ]}

Patrick Galvan ofreció una valoración más ambivalente, elogiando las secuencias cómicas iniciales y la cálida interpretación de Mifune, pero criticando el tedio posterior de la película y la falta de profundidad emocional en las relaciones. La describió como «exagerada, llena de trucos y monótona en general», con un guion que «necesitaba desesperadamente» mejoras, y consideró que la original de 1943 probablemente era superior. ^{[ 8 ]}

El director Hiroshi Inagaki ganó el León de Oro en el Festival de Cine de Venecia en 1958 .

Shueisha publicó un manga basado en Rickshaw Man , que se serializó en la revista Weekly Shōnen Jump .

• (en japonés)無法松の一生
• Rickshaw Man en IMDb