Tsumasaburō Bandō

Bantsuma, cuyo nombre de nacimiento era Denkichi Tamura , nació en Kodenmachō, Nihonbashi , Tokio . ^{[ 4 ]} El padre de Bantsuma, un mayorista de algodón llamado Chōgorō, vivió hasta los 71 años, pero su madre, su hermano mayor y su hermana murieron cuando él era joven. Asistió a la escuela primaria Jisshi (ubicada junto al antiguo emplazamiento de la prisión de Denma-chō, donde muchos de los fieles seguidores del Emperador, a quienes frecuentemente interpretaba en sus películas, estaban profundamente involucrados). ^{[ 5 ]} En la escuela, solía ser el líder del grupo y participaba activamente en obras de teatro. Durante una actuación en una obra escolar, Bantsuma se quedó paralizado en el escenario, incapaz de recitar sus líneas. Avergonzado, salió corriendo y se quedó en su habitación, llorando durante 10 días. Se dice que durante este tiempo, juró convertirse en alguien a quien todos admirarían.

Tras la muerte de su madre, el negocio de su padre pronto quebró y Bantsuma no pudo continuar sus estudios. Después de terminar la escuela primaria, se convirtió en aprendiz y alumno de Kataoka Nizaemon , un famoso actor de kabuki . ^{[ 4 ]} Sin embargo, en el mundo del kabuki, el linaje era extremadamente importante y Bantsuma luchó por alcanzar la fama. Pronto cambió su dirección artística uniéndose a pequeños teatros y aceptando papeles menores en la compañía de producción Kokkatsu. En 1922, junto con Kichimatsu Nakamura , formó la "Bando Tsumasaburo Troupe", pero se disolvió muy pronto. En 1923, Bantsuma y Kichimatsu fueron reclutados por el estudio cinematográfico Makino . ^{[ 4 ]}

Una vez que se unió a Makino Film Productions , comenzó a construir una célebre carrera como actor. ^{[ 4 ]} Fue durante este período que se hizo muy amigo de Rokuhei Susukita , un guionista que escribió casi cien guiones para el estudio Makino. Introdujo tramas complejas, emocionantes secuencias de acción y una anarquía desenfrenada en las películas jidaigeki , muy al estilo de las películas estadounidenses . Posteriormente, Rokuhei seleccionó a Bantsuma para debutar en su película Gyakuryu en 1924, una historia sobre un samurái pobre y de bajo rango cuya vida se ve trastornada por su enemigo. En 1925, Bantsuma protagonizó Kageboshi , otro guion escrito por Rokuhei, esta vez retratando la vida del "ladrón jovial", Kageboshi .

En la cima de su fama, Bantsuma fundó su propia agencia en el verano de 1925. ^{[ 5 ] [ 4 ]} Fue la primera productora independiente dirigida por una estrella de cine en la historia del cine japonés . Bantsuma poseía la mayoría de los derechos y revisaba las escenas y los detalles específicos con los directores. Se dice que era muy exigente, pero sus colegas explicaron que esto era simplemente un reflejo de su enfoque entusiasta y entusiasta hacia la realización de películas. Durante este tiempo, Bantsuma prácticamente vivía en Gion , donde era entretenido por geishas . También es bien sabido que le gustaba alardear de su dinero y a menudo invitaba a sus compañeros de trabajo a pasar una noche en Gion, a veces con hasta 20 geishas en una misma habitación. En 1926, Bantsuma construyó un estudio en las afueras de Kioto , donde ahora se encuentra el estudio Toei Kyoto .

La película más controvertida de Bantsuma Productions fue, sin duda, su segunda producción, Orochi (1925). La historia gira en torno al protagonista, Heizaburo Kuritomi, un samurái honorable pero de clase baja , al que se le otorga una profundidad emocional nunca antes vista en las películas jidaigeki , mientras lucha contra su conflicto interno y las injusticias de la sociedad. Esto se hace especialmente evidente en la secuencia final de la película, donde el protagonista es arrastrado por sus enemigos tras su tremendo esfuerzo por proteger a su amada. En el ensayo "La 'Nueva Brisa' de Bantsuma", Midori Sawato cita el final de Orochi como una de las imágenes más "heroicas y desgarradoras" que ha visto. En el pasado, los héroes de las películas eran orgullosos samuráis de las clases altas que siempre triunfaban sobre sus malvados adversarios, defendiendo lo que era verdaderamente justo en el mundo. Sin embargo, Orochi se creó como respuesta al fanatismo nacional y militar que prevalecía en la época.

Con sus ahora famosas líneas iniciales:

«No todos los que ostentan el título de villano son hombres verdaderamente malvados. No todos los que son respetados como nobles son dignos de tal nombre. Muchos son los que se ponen una falsa máscara de benevolencia para ocultar su traición y la maldad de su verdadera naturaleza».

La película evocó ideologías provocadoras e ideas rebeldes en una época en que los artistas y escritores liberales eran reprimidos en todo Japón. En consecuencia, la película fue severamente censurada: más del 20% de su contenido fue eliminado por completo y varias escenas tuvieron que ser regrabadas. Cuando finalmente se estrenó, la expectación que generó provocó que multitudes acudieran a los cines de todo el país. El emocionante y novedoso estilo de lucha con espadas que Bantsuma mostró en la película pudo haber atraído al público, pero es innegable que muchos también se sintieron profundamente conmovidos por el profundo mensaje del filme.

Bantsuma produjo numerosas películas a través de su propia compañía, pero Orochi fue la única de la que conservó personalmente el negativo. Su agencia atravesó un momento difícil entre 1931 y 1935. Durante este tiempo, su compañía era prácticamente una agencia unipersonal, donde los directores solo actuaban para complacer a Bantsuma. Sus habilidades interpretativas se fueron quedando obsoletas, por lo que sus películas no tuvieron mucho éxito. En 1935, Bantsuma colaboró ​​con el renombrado director Hiroshi Inagaki en su primera película sonora , Niino Tsuruchiyo (1935), pero su voz, bastante débil, no gustó al público. Parecía que la suerte de Bantsuma se estaba acabando y, en 1936, cerró definitivamente su agencia y se unió a Nikkatsu Production Company en 1937.

Las películas de Bantsuma, especialmente sus primeras obras, no estarían completas sin las trepidantes escenas de lucha con espadas que siempre garantizaban una gran emoción para el público. Los estilos de lucha siempre habían estado preestablecidos, sobre todo en las representaciones de Kabuki , y los actores se limitaban a realizar movimientos estándar como el Yamagata , el Yanagi o el Chijihataka . Sin embargo, con la aparición de Bantsuma, esto cambió y él introdujo un estilo completamente nuevo y único. Ryu Kuze , un entrenador de esgrima, analizó la técnica de Bantsuma y atribuyó su singularidad al hecho de que no miraba a sus víctimas al matarlas. En cambio, ya estaba concentrado en la siguiente. Ryu Kuze también señaló que Bantsuma se mantenía erguido con los tobillos alineados, una pose característica que presagiaba la muerte para su oponente. Sus colegas a menudo expresaban su admiración por el entusiasmo de Bantsuma y su rápida capacidad para aprender nuevos movimientos y secuencias. Las espectaculares habilidades con la espada de Bantsuma pronto le valieron el título de "El Rey de la Espada".

El hijo mayor de Bantsuma, Takahiro Tamura , describió a su padre como una persona sensible y afectada por todo lo que sucedía a su alrededor. Escribió varios artículos para revistas como Bantsuma Cinema News , donde demostró su sensibilidad y ofreció al público una visión de su forma de pensar.

En la edición de noviembre de 1929 de Bantsuma Cinema News , escribió: «La vida de un artista consiste en morir por el arte. Solo cuando el arte es la vida misma se puede crear arte verdadero. Como aún me queda un largo camino por recorrer, continuaré por esta senda con esta convicción».

Su determinación y dedicación en lo que hacía se evidencian en la declaración que hizo en la edición de febrero de 1930 de la misma revista. Escribió:

«Al crear una película así, no soy un actor, sino que me meto en la piel del personaje, siento lo que él siente y sufro su misma agonía. Debo interpretar numerosos personajes con personalidades muy diversas, uno tras otro. No soy ningún dios. A veces siento que grito por dentro… No se puede afirmar con seguridad que se expresa la mente del personaje con tan solo una comprensión superficial del mismo. La capacidad de representar plenamente al personaje solo se logra tras un proceso de sufrimiento y angustia.»

Bantsuma y su esposa Shizuko Tamura tuvieron cuatro hijos: Takahiro Tamura , Masakazu Tamura , Ryō Tamura y Toshima Tamura. Tres siguieron los pasos de su padre y se dedicaron a la industria cinematográfica. Toshima se convirtió en empresario.

Su primogénito, Takahiro Tamura (quien falleció el 16 de mayo de 2006 a causa de un infarto cerebral ), hablaba a menudo con cariño de su padre en las entrevistas y aportaba valiosas reflexiones.

La familia solía pasar los veranos en la playa de Amanohashidate y, como recordaba Takahiro, Bantsuma chapoteaba en el agua, incluso más emocionado que sus hermanos. También recordó la reacción de su padre al ver los resultados de su examen de secundaria. Demasiado nervioso para ir a la escuela a comprobarlos, la buena noticia se la dio el profesor. Takahiro recordaba perfectamente a su padre bajando corriendo las escaleras e inclinándose ante el profesor hasta que su frente tocó el suelo, casi como si estuviera rodando una escena de una de sus películas de época .

Muchos creen que la verdadera naturaleza de Bantsuma se aprecia en Yabure Daiko (1949), donde interpreta a un hombre tiránico temido por su familia. Sin embargo, era todo lo contrario, siempre anteponiendo a su familia. El papel que interpretó en Abare Jishi, el de un padre que haría cualquier cosa por sus hijos, refleja con mayor precisión a Bantsuma, un hombre de familia cariñoso y ejemplar. No obstante, la dedicación de Bantsuma a su trabajo también era inquebrantable, y regresó al plató, listo para trabajar, al día siguiente de su boda.

Parece que la sensibilidad de Bantsuma comenzaba a reflejarse en su trabajo. Un año después de ingresar a Nikkatsu , coprotagonizó junto a Kataoka Chiezo la película estelar Chushingura (1938). Interpretando a Kuranosuke Oishi, Bantsuma demostró su perfeccionamiento actoral con una poderosa interpretación. Luego, en 1943, protagonizó la película Muho matsu no Issho , interpretando a un humilde conductor de rickshaw. Era un papel que normalmente no habría aceptado una estrella de su calibre, pero el director Hiroshi Inagaki , con quien Bantsuma ya había trabajado, estaba decidido a que participara. Tras rechazar inicialmente el papel, Bantsuma finalmente aceptó y lo interpretó con un profundo humanismo que aportó gran profundidad tanto al personaje como a la película. Para prepararse para el papel del humilde conductor de rickshaw, Bantsuma se mantuvo en el personaje incluso en casa. Su hijo mayor, Takahiro Tamura, describió cómo veía a su padre comer pescado seco y beber sake al estilo del personaje de la película.

Durante este periodo de su carrera, Japón pronto perdió la guerra y el ejército estadounidense comenzó a restringir el Jidaigeki por considerarlo un foco de feudalismo. Así, las estrellas del Jidaigeki formaron compañías y viajaron por todo el país. Durante este tiempo, Bantsuma perfeccionó aún más sus habilidades y en 1948 alcanzó su máximo esplendor con su actuación en la película Ōshō . El director Daisuke Itō destacó la amplia gama y profundidad interpretativa de Bantsuma, su convincente y humanista retrato del protagonista, y afirmó que, a pesar de su gran prestigio en la industria cinematográfica, Bantsuma era la elección obvia para el papel de Sankichi, un hombre de las clases sociales más bajas.

El 7 de julio de 1953, Bantsuma falleció a los 51 años a causa de una hemorragia cerebral durante el rodaje de Abare-Jishi . ^{[ 4 ]} Se construyó una tumba en su memoria en Nisonin , Kioto , y Bantsuma perdura gracias a la continua popularidad de sus películas y al impacto que tuvo en la historia del cine japonés . ^{[ 6 ]}