Ricky Knotts

Benny Richard Knotts (23 de mayo de 1951 - 14 de febrero de 1980) fue un piloto estadounidense de la ASA . El piloto de Paw Paw, Michigan ^{[ 1 ]} comenzó su carrera en 1966 en pistas cortas de Michigan y compitió en varias series de autos de serie durante seis años antes de morir en un accidente en el Daytona International Speedway en 1980. 

Knotts fue un piloto de carreras de pista corta de Michigan que comenzó a competir a los catorce años. ^{[ 2 ]} Compitió principalmente en modelos de última generación, y a finales de la década de 1970 ya participaba en series de gira. Ganó tres eventos de la American Speed ​​Association durante su carrera, en Toledo Speedway , Winchester Speedway y Anderson Speedway . La victoria en Anderson en 1979 se produjo en la Red Bud 300 en Anderson, ahora considerada una carrera importante para los pilotos de Super Late Model, ^{[ 3 ]} donde lideró 58 vueltas, superando a las leyendas de las pistas cortas del Medio Oeste Dick Trickle y Mike Eddy (quienes lideraron 57 vueltas), y a los futuros ganadores de carreras de la NASCAR Cup Series Jody Ridley (quien lideró 98 vueltas) y al miembro del Salón de la Fama de la NASCAR Mark Martin (quien lideró cuarenta vueltas). ^{[ 4 ]}

En 1979, la familia Knotts compró un Oldsmobile 442 de carreras, con la intención de participar en la Winston Cup Series sin experiencia previa en ARCA ni en Sportsman en los circuitos más largos. El coche intentó clasificarse para las 500 Millas de Michigan y Charlotte, pero no lo consiguió.

Su padre, Richard, fue su jefe de tripulación . ^{[ 2 ]}

El 14 de febrero de 1980, Knotts participó en la segunda carrera clasificatoria de 125 millas en el Daytona International Speedway, con la esperanza de clasificarse para las 500 Millas de Daytona de ese domingo . Sus esperanzas se desvanecieron cuando su Oldsmobile con motor Weaver perdió posiciones rápidamente. En la decimocuarta vuelta, Knotts chocó contra el muro exterior en la recta corta, justo después de la línea de meta. Su auto salió de la pista de lado sobre el césped interior y se estrelló de lado contra el muro de concreto interior al entrar en la primera curva. El soporte de su asiento se rompió y Knotts murió instantáneamente, a los 28 años. ^{[ 1 ]}

Debido a su inexperiencia bajo su supervisión, un funcionario de NASCAR admitió: "Simplemente no podemos decirles mucho sobre él. No sabemos mucho sobre él". ^{[ 5 ]}

Knotts nunca había participado en una carrera de nivel intermedio con ARCA en el Medio Oeste ni en una carrera de la categoría Sportsman, como la Permatex 300 en Daytona. No logró clasificarse para dos carreras de nivel intermedio en 1979 en la categoría Cup.

Según las reglas actuales, a Knotts no se le habría permitido participar en los Duels. NASCAR actualmente exige que los pilotos tengan experiencia intermedia antes de poder participar en las tres carreras de placas restrictoras (superspeedway) en Daytona, Talladega Superspeedway y, desde 2022, Atlanta Motor Speedway . Además, los pilotos no pueden participar en las carreras clasificatorias de las 500 Millas de Daytona a menos que hayan corrido previamente en alguna de las carreras de la serie de desarrollo en los tres circuitos. Los pilotos novatos deben realizar pruebas en la sesión de pruebas de enero para ARCA y obtener la autorización de NASCAR antes de poder participar en una sesión de práctica de la serie de desarrollo (Truck, O'Reilly, ARCA) antes de poder correr en esa serie. Los pilotos de la Cup Series deben haber participado en una carrera de superspeedway en una serie inferior y comenzar en otro óvalo antes de poder correr en cualquiera de las seis carreras en los superspeedways clasificados según las regulaciones actuales. Según las normas vigentes, a Knotts se le habría indicado que participara en la carrera de la ARCA en Michigan antes de intentar la carrera de la Sportsman en Charlotte en 1979, antes de la prueba de la ARCA en Daytona, seguida de la carrera de la ARCA en Daytona (la semana anterior a las 500 Millas) antes de que se le hubiera permitido competir en Daytona en la categoría Cup.

Knotts fue incorporado al Salón de la Fama del Automovilismo de Michigan en 2017. Su hija Toysa representó a la familia en la ceremonia de inducción. ^{[ 6 ]}

Knotts asistió a la escuela secundaria Comstock . Tenía una hermana llamada Deborah. ^{[ 2 ]}

Knotts y su esposa Connie tuvieron tres hijos: Jayson, Matthew y Toysa. ^{[ 2 ]}

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