Jinetes hacia las estrellas

Riders to the Stars es una película estadounidense de ciencia ficción independiente de 1954 , producida por Ivan Tors Productions y distribuida por United Artists . La película fue dirigida por Richard Carlson (quien también actúa en ella) y Herbert L. Strock (sin acreditar), y también cuenta con las actuaciones de William Lundigan , Martha Hyer y Herbert Marshall . ^{[ 1 ]}

Riders to the Stars es la segunda película de la trilogía "Oficina de Investigación Científica" (OSI) de Ivan Tors, que fue precedida por The Magnetic Monster (1953) y seguida por Gog (1954). ^{[ 2 ]}

Un grupo de solteros altamente cualificados, entre ellos el Dr. Richard Stanton y el Dr. Jerry Lockwood, son reclutados para un proyecto ultrasecreto. Se someten a una serie de rigurosas pruebas físicas y psicológicas, durante las cuales Stanton se siente atraído por la bella Dra. Jane Flynn, una de las científicas que evalúa a los candidatos. Tras la eliminación de la mayoría de los aspirantes, a los cuatro restantes se les explica el propósito del proyecto.

El padre de Stanton, el Dr. Donald Stanton, es el responsable del proyecto. Él y sus colegas trabajan en viajes espaciales tripulados. Sin embargo, han descubierto que incluso las aleaciones metálicas de mejor calidad disponibles acaban volviéndose quebradizas debido al bombardeo de rayos cósmicos en el espacio exterior. Dado que los meteoritos metálicos no están sujetos a estas tensiones de fatiga , los científicos quieren recuperar muestras antes de que entren en la atmósfera terrestre para descubrir cómo su "capa exterior" los protege. Para lograrlo, necesitan enviar hombres al espacio, algo que nunca se ha hecho antes. Stanton, Lockwood y Walter Gordon aceptan la peligrosa misión, mientras que el cuarto candidato renuncia.

Tres cohetes unipersonales son lanzados a cientos de kilómetros en el espacio para interceptar un enjambre de meteoritos. Gordon realiza el primer intento de capturar un meteorito; resulta ser demasiado grande para la pala de su nave, y la nave se destruye en la colisión posterior. Lockwood sufre una crisis nerviosa cuando su pantalla muestra el cuerpo de Gordon, aún con su traje espacial pero ahora esquelético y sin peso, flotando hacia él. Preso del pánico y delirando, enciende los motores de su cohete y se aleja de la Tierra, dirigiéndose al espacio profundo hacia su perdición. Stanton luego pierde el enjambre principal, pero un meteorito errante cruza su órbita. Decide perseguirlo, a pesar de una advertencia del control terrestre de que podría consumir demasiado combustible en el intento y quemarse al reingresar. Stanton atrapa el meteorito a tiempo y logra sobrevivir a un aterrizaje forzoso con el meteorito capturado intacto. Es recompensado por su heroísmo con un beso del Dr. Flynn.

Al examinar el meteorito, se descubre que tiene una capa exterior de carbono puro cristalino. Gracias a este descubrimiento, Estados Unidos ahora puede construir cohetes y estaciones espaciales más seguras.

• William Lundigan como el Dr. Richard Donald Stanton
• Herbert Marshall como el Dr. Donald L. Stanton / Narrador
• Richard Carlson como el Dr. Jerome "Jerry" Lockwood
• Martha Hyer como la Dra. Jane Flynn
• Dawn Addams como Susan Manners
• Robert Karnes como Walter J. Gordon
• Lawrence Dobkin como el Dr. Delmar
• George Eldredge como el Dr. Paul Drayden
• Dan Riss como el Dr. Frank Warner
• Michael Fox como el Dr. Klinger (psiquiatra)
• King Donovan como James F. O'Herli, Seguridad
• Kem Dibbs como David Wells
• James Best como Sidney K. Fuller

Riders to the Stars fue la primera película de Richard Carlson como director y protagonista. ^{[ 3 ]} Para crear una sensación más auténtica de la historia, se utilizaron imágenes de noticiarios contemporáneos de lanzamientos estadounidenses de cohetes alemanes V-2 capturados por el Ejército de los Estados Unidos al final de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ Nota 1 ]} Además, una secuencia auténtica muestra a "dos ratas blancas en un cohete más allá de la fuerza de la gravedad... una de las series de fotografías más impactantes jamás tomadas". ^{[ 4 ]}

Cinco años más tarde, el actor William Lundigan protagonizaría la serie de televisión de ciencia ficción espacial sindicada Men Into Space (1959), que podría considerarse una secuela o al menos una continuación de las ideas exploradas en Riders to the Stars . ^{[ 5 ]}

Riders to the Stars se filmó y estrenó en cines en SuperCinecolor proporcionado por Color Corporation of America , pero las copias destinadas a la sindicación televisiva fueron en blanco y negro . ^{[ 6 ]} Turner Classic Movies emite la versión en color.

El New York Times criticó Riders to the Stars , calificándola de mediocre y efectista. «Para dar una base precaria a toda esa idiotez pseudocientífica, se han insertado imágenes de noticiarios...» ^{[ 4 ]} Sin embargo, críticas posteriores señalaron que los cineastas habían creado un «casi documental» al utilizar imágenes de cohetes y equipos científicos como precursores de la inminente era espacial, todo ello dentro de una «película intrascendente». ^{[ 7 ]}

• Riders to the Stars en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Riders to the Stars en IMDb
• Jinetes hacia las estrellas (1954) The New York Times