Ridley Wills II

William Ridley Wills II (19 de junio de 1934 - 16 de enero de 2025) fue un autor e historiador estadounidense, autor de 34 libros históricos y biográficos hasta 2024. Recibió el Premio de Historia de Tennessee en 1991 por su primer libro, The History of Belle Meade: Mansion, Plantation and Stud . Fue presidente de la Sociedad Histórica de Tennessee y, en 2016, recibió un Doctorado Honoris Causa en Humanidades de la Universidad del Sur . Fue ejecutivo de la National Life and Accident Insurance Company , una compañía fundada por su abuelo, y formó parte de los consejos de administración de la Universidad de Vanderbilt y de la Montgomery Bell Academy , una escuela preparatoria para varones en Nashville.

Wills creció como un habitante de Nashville de séptima generación. ^{[ 1 ]} Su abuelo fue el empresario William Ridley Wills , uno de los fundadores de la National Life and Accident Insurance Company en Nashville en 1902. ^{[ 2 ]} En 1925, la compañía lanzó la estación de radio WSM en el quinto piso de su edificio y creó la transmisión de música country , el Grand Ole Opry . ^{[ 2 ]} El abuelo construyó una casa en Nashville llamada "Far Hills", que, después de su muerte en 1949, se convirtió en la residencia permanente del Gobernador de Tennessee . ^{[ 3 ]}

El padre de Wills, Jesse Ely Wills , se graduó de la Universidad de Vanderbilt, Phi Beta Kappa , en 1922. Mientras estudiaba allí, Jesse Wills y su primo mayor, William Ridley Wills (quien tenía el mismo nombre que el padre de Jesse), ^{[ 4 ]} fueron miembros de " The Fugitives " , un movimiento literario de la década de 1920 ^{[ 5 ]} que incluía a Allen Tate , Robert Penn Warren , John Crowe Ransom , Donald Davidson y Cleanth Brooks . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Los sonetos de Jesse Wills se publicaron en la revista de poesía The Fugitive en 1923. ^{[ 5 ]} Jesse Wills llegó a ser presidente de la junta directiva de la National Life and Accident Insurance Company. Ayudó a establecer la " Sala Fugitiva " como depósito de documentos y manuscritos de Fugitive como parte de un ala del edificio de las Bibliotecas Universitarias Conjuntas de Vanderbilt. ^{[ 8 ]}

La madre de Ridley Wills II era Ellen McClung Buckner. ^{[ 9 ]} Su abuela materna era Elizabeth Buckner, nieta del general William Giles Harding . ^{[ 10 ]} Wills se casó con Irene Weaver Jackson en 1962. ^{[ 11 ]}

En su escuela secundaria, la Montgomery Bell Academy (MBA) de Nashville, fue elegido como el alumno más audaz. ^{[ 1 ]} Fue capitán del equipo de natación de Vanderbilt en 1956. Wills comenzó a trabajar para la empresa familiar, National Life, después de servir dos años en la Marina de los Estados Unidos. ^{[ 1 ]} Había ascendido hasta convertirse en vicepresidente sénior en 1982; pero entonces su trayectoria profesional dio un giro radical. La empresa fue adquirida mediante una OPA hostil por American General Life and Accident Insurance Company . ^{[ 1 ]} En ese momento, Wills dijo: "La cultura cambió y comenzaron a hacer las cosas de manera diferente". ^{[ 12 ]} Añadió: "Decidí irme, pero solo tenía 49 años. Tenía que averiguar qué hacer a continuación, así que decidí recaudar fondos para organizaciones que me importaban, formar parte de sus juntas directivas y empezar a escribir libros". ^{[ 12 ]}

Durante toda su vida, coleccionó postales históricas de Tennessee, lo que pudo haber sido la chispa que encendió su carrera como escritor de historia. ^{[ 1 ]} Wills comenzó a impartir clases nocturnas sobre la historia de Nashville en Belmont y MBA . Puso en práctica sus habilidades de investigación, lo que culminó en su primer libro, The Belle Meade Farm: Its Landmarks and Out-Buildings (1986). ^{[ 1 ]}

Para 2024, había escrito 34 libros, principalmente historias y biografías relacionadas con la ciudad de Nashville. Wills formó parte del Consejo de Administración de la Universidad de Vanderbilt y fue presidente del consejo de la Academia Montgomery Bell durante nueve años. ^{[ 12 ]} Fue presidente y fideicomisario de la Sociedad Histórica de Tennessee ^{[ 13 ]} y en 1991 recibió el Premio al Libro de Historia de Tennessee ^{[ 14 ]} otorgado por la Asociación de Bibliotecas de Tennessee por su obra, La historia de Belle Meade: Mansión, plantación y criadero . ^{[ 15 ]} En 2016, recibió un Doctorado Honoris Causa en Humanidades de la Universidad del Sur . ^{[ 13 ]}

Wills murió el 16 de enero de 2025, a los 90 años. ^{[ 1 ]}

• La granja Belle Meade: sus monumentos y dependencias (1986)
• Linajes de Belle Meade 1816–1094 (1990)
• La historia de Belle Meade: mansión, plantación y criadero de caballos (1991)
• Un recorrido a pie por el cementerio de Mt. Olivet (1993)
• Breve historia de la YMCA de Nashville y el centro de Tennessee.
• Lo suficientemente viejo para morir (1996)
• Recorriendo Tennessee: Un panorama en postales, 1898-1955 (1996)
• Gobernadores de Tennessee en sus hogares: Residencias ejecutivas de las primeras familias de Tennessee (1999)
• Dos siglos en el encuentro de las aguas (1999)
• Joe C. Davis Jr.1919–1989 (2001)
• Club de campo Belle Meade: Los primeros 100 años (2001)
• Caballero, erudito, atleta: La historia de la Academia Montgomery Bell (2005)
• Siempre a tu disposición: Biografía del extraordinario banquero de Nashville, Sam M. Fleming (2007)
• Elizabeth y Matt, una historia de amor (2007)
• Jessie y Ridley: Marcaron la diferencia (2008)
• El Hermitage a los cien años: El primer hotel de Nashville que costó un millón de dólares (2009)
• Patrimonio, cócteles y travesuras: Personajes pintorescos que he conocido (2010)
• La YMCA del centro de Tennessee: Tres siglos de servicio (2011)
• Las calles de Nashville y sus historias (2012)
• Para que no olvidemos: Los negocios desaparecidos de Nashville y sus historias (2013)
• Muertes desastrosas: Desde el campo de duelo en Red River hasta el asesinato en Elm Hill Pike (2014)
• Nashville Pikes, Volumen Uno: 150 años a lo largo de Franklin y Granny White Pikes (2015)
• Nashville Pikes, Volumen Dos: 150 años a lo largo de Hillsboro Pike (2016)
• Nashville Pikes, Volumen Tres: 150 años a lo largo de Harding Pike (2017)
• Nashville Pikes, Volumen Cuatro: 150 años a lo largo de Charlotte, Clifton y Hydes Ferry Pikes (2017)
• Nashville Pikes, Volumen Cinco: 150 años a lo largo de Buena Vista, Whites Creek, Brick Church y Dickerson Pikes (2018)
• Nashville Pikes, Volumen Seis: 150 Años a lo Largo de Gallatin y Vaughn Pikes (2019)
• Nashville Pikes, Volumen Siete: 150 años a lo largo de McGavock y Lebanon Pikes (2020)
• Nashville Pikes, Volumen Ocho: El centro de la rueda: La Ciudad Vieja, 1780–1889 (2020)
• Chickering Road y su gente ^{[ 16 ]} (2020)
• Belle Meade: Un legado de tierra, vidas y amor ^{[ 17 ]} (2021)
• Artículos de la sección "Rincón de la Historia de Nashville " (2022)
• Mi viaje de vida con Irene (2023)
• Contribuciones de los miembros del Belle Meade Country Club a "La generación más grande" (2024)

• Presidente de la Fundación YMCA del Área Metropolitana de Nashville, 1984
• Presidente de la Sociedad Histórica de Tennessee, 1985-1987
• Doctorado Honoris Causa en Humanidades por la Universidad del Sur , (2016). ^{[ 13 ]}
• Fondo Nacional para la Preservación de la Historia, 1988–1991
• Premio De Tocqueville de United Way, 1989
• Premio al mejor libro de historia de Tennessee, 1991 ^{[ 15 ]}
• Premio al Alumno Distinguido, Academia Montgomery Bell, 1996
• Fideicomisario, Museo y Centro de Ciencias de Cumberland, 1984 ^{[ 18 ]}
• Premio HG Hill, YMCA del centro de Tennessee, 2003