Rigel (perro)

Se dice que Rigel era un gran perro Terranova negro que salvó a algunos de los supervivientes del hundimiento del RMS Titanic . Un relato de la historia se publicó en el New York Herald el 21 de abril de 1912, ^{[ 1 ]} el otro fue el libro Sinking of the Titanic and Great sea disasters ^{[ 2 ]} de Logan Marshall , publicado en 1912. ^{[ 3 ]}

Según la narración, se decía que Rigel era propiedad de William McMaster Murdoch , el primer oficial del Titanic . ^{[ 4 ]} Murdoch murió en el hundimiento, pero Rigel nadó lejos y se mantuvo cerca de uno de los botes salvavidas ^{[ 5 ]} ( Bote n.° 4 , en algunos relatos). ^{[ 6 ]} Cuando el RMS Carpathia  llegó al lugar buscando supervivientes, Rigel comenzó a ladrar. El bote salvavidas había quedado a la deriva bajo la proa del Carpathia y corría el riesgo de ser embestido, pero las personas en el bote estaban demasiado exhaustas para hacerse oír. ^{[ 7 ]} Los ladridos de Rigel alertaron al capitán Arthur Rostron , quien ordenó detener los motores y comenzó la búsqueda de supervivientes. ^{[ 8 ]} Todos en el bote salvavidas fueron salvados, y Rigel fue sacado del agua helada después de tres horas, sin haber sufrido ningún daño por la experiencia. ^{[ 5 ]} El perro era demasiado grande para sacarlo del agua a mano, pero un marinero a bordo del Carpathia , Jonas Briggs, logró colocarle una eslinga de lona debajo del vientre, con la que lo izaron a bordo. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Esta historia, sin embargo, ha sido objeto de controversia y escepticismo. El relato anterior se ha atribuido generalmente al ingenioso salvador de Rigel, Jonas Briggs, ^{[ 7 ]} quien posteriormente adoptó al perro. ^{[ 9 ]} Pero los investigadores han planteado dudas sobre su papel en la historia. Señalan que no existe ningún registro de un "Jonas Briggs" trabajando a bordo del Carpathia en ese momento. Además, ninguno de los supervivientes del bote salvavidas número cuatro mencionó al perro en sus relatos de rescate. El Carpathia también había detenido sus motores mucho antes de recoger el bote salvavidas 4, que remó hacia él en lugar de en sentido contrario. Asimismo, contrariamente a la leyenda (que afirma que había niebla), el testimonio de los testigos y las pruebas fotográficas muestran que las condiciones eran perfectamente despejadas la mañana después del desastre. Por lo tanto, es muy probable que esta historia sea falsa. ^{[ 11 ]}

Otra teoría, defendida principalmente por Stanley Coren , afirma que el capitán del Carpathia , John Brown, adoptó a Rigel, mientras que "Brigg" era el nombre de un pasajero a bordo de uno de los botes salvavidas (sin embargo, tampoco hubo ningún superviviente del Titanic con ese nombre). Según esta versión, John Brown se retiró poco después del incidente y se llevó al Terranova a su casa en la Escocia rural. Allí, el perro vivió hasta una edad avanzada. La fuente de esta historia es una entrevista que la nieta de Brown concedió a la radio de la BBC en 1962. Sin embargo, aunque la historia tiene similitudes innegables, ella no la relacionó directamente con la leyenda, afirmando que su abuelo nunca supo el nombre ni el dueño del perro. La historia sigue siendo anecdótica, ya que ningún pasajero o miembro de la tripulación del Titanic o del Carpathia menciona al perro en sus relatos. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

El sitio web WilliamMurdoch.net , dedicado a la vida de Murdoch, rechaza la historia, coincidiendo en que se trata de un mito. Ni Murdoch ni su esposa tienen constancia de haber tenido perro. Richard Edkins, quien administra el sitio web Murdoch of the Titanic (también dedicado a la vida de Murdoch) y está afiliado a los familiares supervivientes de Murdoch, desestimó la historia como «una completa tontería». El sitio web señala que esto es particularmente inusual dado que un perro propiedad de un oficial conocido seguramente habría sido documentado, especialmente si hubiera realizado un rescate tan importante. El argumento final es que Ada, la viuda superviviente de Murdoch, probablemente habría conservado al perro después, de haber existido, en lugar de la tripulación del Carpathia . ^{[ 13 ]}

El administrador del sitio web especuló que la historia se inventó porque los periódicos, en los días posteriores al desastre, ofrecían dinero por historias sobre el Titanic ; que se difundió porque ofrecía un relato más esperanzador en un momento en que circulaban rumores inquietantes sobre la muerte de Murdoch; y que ha perdurado debido a su popularidad entre los amantes de los perros. Escriben: «La historia parece haber calado hondo en muchos que pasan por alto el hecho de que no tiene fundamento». ^{[ 13 ]}

• Lista de perros individuales
• Lista de perros ficticios
• Animales a bordo del RMS Titanic
• Leyendas y mitos sobre el RMS Titanic

Citas

Fuentes

Lecturas adicionales

• ¿Tenía Murdoch un perro llamado Rigel?