Arthur Rostron

Sir Arthur Henry Rostron , KBE , RD (14 de mayo de 1869 - 4 de noviembre de 1940) fue un marino mercante británico y oficial de navegación de la Cunard Line . ^[1] Es más conocido como el capitán del transatlántico RMS Carpathia , cuando rescató a los sobrevivientes del RMS Titanic después de que el barco se hundiera en 1912 en medio del Océano Atlántico Norte. ^[1]

Rostron recibió grandes elogios por sus enérgicos esfuerzos para llegar al Titanic antes de que se hundiera y por sus eficientes preparativos y conducción del rescate de los sobrevivientes. El Congreso de los Estados Unidos le otorgó una Medalla de Oro del Congreso y, en 1926, fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico . Ascendió hasta convertirse en el comodoro de la flota de Cunard y se retiró en 1931. ^[2]

Arthur Rostron nació en Bank Cottage, Sharples , un suburbio de Bolton, Lancashire , Inglaterra, hijo de James y Nancy Rostron en 1869. Recibió su educación en la Bolton Grammar School y en el Bolton Church Institute . ^[3] En 1884, Rostron se unió al buque escuela de cadetes de la marina mercante HMS Conway como cadete. Después de dos años de entrenamiento en el Conway , fue aprendiz en la Waverley Line de Messrs Williamson, Milligan and Co. en Liverpool en el barco clipper de hierro Cedric the Saxon . ^[4]

En 1887, Rostron se unió al barco Red Gauntlet como segundo oficial. Poco después, dejó la Waverley Line y se unió al barco Camphill . Fue nombrado subteniente de la Reserva Naval Real (RNR) el 28 de abril de 1893. ^[5] En diciembre de 1894, Rostron sirvió a bordo del barco de vapor Concord, tras lo cual aprobó los exámenes para obtener su certificado de capitán adicional.

El 14 de septiembre de 1899 Arthur Rostron se casó con Ethel Minnie Stothert, hija de Richard Stothert , en la iglesia de San Juan Bautista de Atherton . ^[6]

Rostron se unió a la Cunard Line en enero de 1895 y obtuvo un puesto como cuarto oficial en el transatlántico RMS  Umbria . En los años siguientes serviría en otros barcos de Cunard, incluidos el Aurania , Etruria , Servia , Cherbourg , Ultonia y Saxonia . Como miembro de la RNR, Rostron asistió regularmente al entrenamiento en el HMS Excellent (incluso en septiembre de 1902 ^[7] ). Dejó temporalmente la Cunard Line para servir en la Marina Real durante un período de tensión internacional ocasionado por la guerra ruso-japonesa de 1904-1905. ^[3]

Rostron regresó posteriormente a la Cunard Line. Fue nombrado primer oficial del RMS Lusitania en 1907, pero fue transferido al Brescia y ascendido a capitán del barco el día antes del viaje inaugural del Lusitania . ^[3] El Brescia y sus siguientes barcos sirvieron en la región mediterránea, incluido su primer barco de pasajeros, el RMS Pannonia , cuya ruta Nueva York -Mediterráneo comandó desde el 1 de enero de 1911. ^[8] Se convirtió en capitán del transatlántico RMS Carpathia el 18 de enero de 1912. ^[8] En ese momento, un teniente de la RNR, Rostron fue condecorado con la Decoración de Reserva de Oficial de la RNR (RD) el 9 de noviembre de 1909. ^[9] Fue ascendido a comandante de la RNR el 18 de enero de 1912. ^[10]

El Carpathia se encontraba en su ruta habitual entre la ciudad de Nueva York y Fiume , Austria-Hungría , cuando, a primera hora del 15 de abril de 1912, recibió una señal de socorro del transatlántico RMS  Titanic de la White Star Line , ^[11] que había chocado con un iceberg durante su viaje inaugural. Rostron estaba dormido cuando el operador inalámbrico del Carpathia , Harold Cottam , se puso en contacto con el Titanic a las 12:20 a. m. para retransmitir el tráfico inalámbrico privado regular desde Cape Cod, Massachusetts , Estados Unidos. ^[12] El Titanic , que había chocado con el iceberg alrededor de las 11:40 p. m., respondió con un mensaje de socorro y un pedido de ayuda. Cottam corrió a la cabina de Rostron para alertarlo. ^[13]

Rostron ordenó inmediatamente al barco que corriera hacia la posición reportada del Titanic , apostando vigías adicionales para ayudar a detectar y maniobrar alrededor del hielo que sabía que estaba en el área. Solo después de ordenar que el Carpathia "girara hacia", hacia la escena del desastre, Rostron confirmó con Cottam que este último estaba seguro sobre la llamada de socorro del Titanic . ^[14] Aproximadamente 58 millas náuticas (67 millas; 107 km) separaban al Carpathia de la posición del Titanic . Rostron y su equipo de ingenieros, liderado por el ingeniero jefe AB Johnston, obtuvieron hábilmente la velocidad máxima posible de los motores del Carpathia , lo que lo llevó a alcanzar los 17,5 nudos (32,4 km/h), tres nudos y medio más rápido que su velocidad nominal. Aun así, el Carpathia , viajando a través de peligrosos témpanos de hielo, tardó aproximadamente 3,5 horas en llegar a la posición radioescrita por el Titanic . ^[13]

Durante este tiempo, Rostron apagó la calefacción para asegurar el máximo vapor para los motores del Carpathia y preparó el barco para los supervivientes, incluyendo la preparación de mantas, comida y bebidas, y la orden a su equipo médico de estar preparado para recibir a los posibles heridos. ^[15] Se colocaron tripulantes en los pasillos para tranquilizar a los pasajeros alarmados por el aumento de velocidad y el cambio de dirección del barco. ^{[13] [3]} En total, 23 órdenes de Rostron a su tripulación se implementaron con éxito antes de que el Carpathia hubiera llegado al lugar del desastre. Rostron elogió mucho a su tripulación por su eficiencia en su informe a la dirección de línea. ^[16] Rostron era un hombre piadoso: al dar órdenes, a menudo se llevaba una mano a la gorra y cerraba los ojos en oración. Hablando del riesgo que corría al atravesar hielo denso a toda velocidad por la noche, se dice que dijo: "Solo puedo concluir que otra mano que la mía estaba en el timón". ^[17]

Cuando Rostron creyó que se estaba acercando al Titanic , ordenó el lanzamiento de cohetes de color verde para alertar al barco que se hundía si todavía estaba a flote, o a sus supervivientes si no lo estaba. Carpathia comenzó a recoger supervivientes aproximadamente una hora después de que los que estaban en los botes salvavidas vieran la primera explosión estelar. Carpathia terminaría rescatando a 705 supervivientes de los 2.228 pasajeros y tripulantes a bordo del Titanic ; se dice que al menos un superviviente murió después de llegar al barco. Después de consultar con el director gerente de White Star Line y superviviente del Titanic, J. Bruce Ismay , Rostron decidió dar la vuelta al barco y regresar a la ciudad de Nueva York para desembarcar a los supervivientes. ^[13]

Más tarde, Rostron testificó tanto en el Senado de los EE. UU. como en las investigaciones del Comisionado de Naufragios Británico sobre el hundimiento. Los sobrevivientes del Titanic , incluida Margaret Brown , le entregaron a Rostron una copa de plata y una medalla de oro por sus esfuerzos la noche en que se hundió el Titanic . La copa se vendió por 200 000 dólares estadounidenses en una subasta de Henry Aldridge & Son en Devizes, Wiltshire , en octubre de 2015. ^[18] También fue galardonado con la Medalla de Oro del Congreso , el Thanks of Congress , la Cruz de Honor Estadounidense, una medalla de la Liverpool Shipwreck and Humane Society y una medalla de oro de la Shipwreck Society de Nueva York. ^[2]

Rostron fue muy elogiado por sus esfuerzos en las investigaciones estadounidenses y británicas sobre el desastre. ^{[19] [20] [21] [22]}

Rostron continuó al mando del Carpathia durante un año antes de ser transferido al RMS Caronia (1904) . Posteriormente, de 1913 a 1914 tomó el mando del RMS Carmania , el RMS Campania y el RMS Lusitania . Rostron era capitán del RMS Alaunia cuando comenzó la Primera Guerra Mundial y el barco fue requisado como buque de transporte de tropas , que Rostron continuó al mando. En 1915, Rostron y el Alaunia participaron en la campaña de Galípoli en la Turquía otomana , por la que fue mencionado en los despachos por sus servicios. ^[23]

En septiembre de 1915, Rostron se unió al RMS Mauretania y en abril de 1916 se unió al Ivernia en el mar Mediterráneo. Regresó a Mauretania en 1917 antes de tomar el mando del Andania , Saxonia , Carmania y Mauretania nuevamente. Capitán interino en la RNR al final de la guerra, fue ascendido a capitán en la RNR el 31 de diciembre de 1918 ^[24] y nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico en la lista de Honores de Año Nuevo de 1919. ^[2]

Rostron continuó al mando del Mauretania después de que volviera al servicio de pasajeros normal en junio de 1919. ^[25] Tomó el mando del SS Imperator (más tarde rebautizado como Berengaria ) en julio de 1920. De febrero a mayo de 1924, sirvió como ayudante de campo de la Reserva Naval Real del rey Jorge V. [ ^{26] [27]} Rostron se retiró de la Reserva Naval Real en mayo de 1924, ^[28] y en julio de 1926 fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico (KBE). En julio de 1926 Rostron tomó de nuevo el mando del Berengaria y se convirtió en el comodoro de la flota de Cunard poco después. ^[29]

Rostron vivió en Holmecroft, West End, Southampton . Después de jubilarse en mayo de 1931, se convirtió en miembro y más tarde capitán del Southampton Master Mariner's Club y escribió su autobiografía Home from the Sea . ^[30]

Cuando su antiguo barco, el Mauretania , zarpó hacia Escocia para desguazar barcos en 1935, se suponía que Rostron debía haber estado a bordo; sin embargo, abrumado por la emoción, se negó a abordarlo y en su lugar se despidió con la mano desde el muelle, prefiriendo recordar el barco como era cuando él lo comandaba. ^[31] Durante su tiempo al mando del Mauretania , el barco fue apodado "El Rostron Express" por los pasajeros, debido a la insistente adhesión de Rostron a las salidas y llegadas programadas del barco.

Rostron y su esposa habían estado visitando a su hija Margaret en Calne cuando él enfermó. Desarrolló neumonía y murió en el Hospital Cottage, Chippenham , el 4 de noviembre de 1940, a la edad de 71 años. Su funeral tuvo lugar en la iglesia parroquial de West End, Southampton, el jueves 7 de noviembre de 1940. Le sobrevivieron su esposa, Ethel Minnie, y sus cuatro hijos. Ethel murió el 7 de julio de 1943 a la edad de 69 años y está enterrada junto a él en el cementerio de la iglesia de West End. ^[32]

Ha sido interpretado en varias películas del Titanic por varios actores. En A Night to Remember de 1958, es interpretado por Anthony Bushell . En SOS Titanic de 1979, es interpretado por Philip Stone . En el drama televisivo Titanic de 1996, es interpretado por Terence Kelly . ^[33] Finalmente, en el documental televisivo de 1999 The Titanic Chronicles (sobre la investigación del Senado de los EE. UU.), fue interpretado (en voz) por John Cunningham.

• Cimino, Eric (otoño de 2017). "La atención de Carpathia a los supervivientes del Titanic". Voyage: Journal of the Titanic International Society . 101 : 23–31.
• Gowan, Phillip y Brian Ticehurst. "Capitán Arthur Henry Rostron". Enciclopedia Titanica . Consultado el 8 de octubre de 2005 .
• Lord, Walter (1997). Una noche para recordar . Henry Holt and Company. ISBN 0-553-27827-4.
• Lynch, Don (1993). Titanic: una historia ilustrada . Hyperion. ISBN 0-7868-8147-X.

• Carpathia: pasajeros y tripulación
• Biografía del Capitán Rostron
• Carpathia en la página de Chris sobre Cunard
• Arthur Rostron en Find a Grave