Riji

Los hombres aborígenes del noroeste de Australia llevan tradicionalmente riji , unas conchas de perla que cubren el pubis, como un taparrabos, y se sujetan con un cordón de pelo a través de un cinturón o banda alrededor de la cintura. Tradicionalmente, solo los hombres iniciados en el grado más alto podían llevarlas. ^[1] Hoy en día, se celebran ceremonias especiales para conmemorar la ocasión en que se les da riji a los niños para marcar su transición a la edad adulta, un momento de gran alegría para las familias. ^[2]

Antes de ser decorada, la concha de perla se conoce como guwan . Se tallan sobre el guwan líneas conocidas como ramu , que a menudo forman un patrón sagrado o representan una historia tradicional, y en ese momento se convierte en un riji. Uno de los patrones únicos que se utilizan en la región de Kimberley, en Australia Occidental, es un patrón de diseños entrelazados. Los diseños incisos se resaltan con una mezcla de ocre y resina Spinifex , que se frota en las ranuras. Tienen un profundo significado cultural entre los aborígenes.

La palabra riji proviene del idioma Bardi y significa "concha". ^[3] Otra palabra para ello es jakuli .

Las tribus aborígenes costeras a lo largo de la costa noroeste recolectaban, limpiaban y daban forma a las guwan (conchas de perla sin decorar). ^[2] Las conchas eran normalmente de ostras perleras de labios dorados y se recolectaban cuando las mareas estaban en equinoccio muy bajo. ^{[4] [5]} Luego incidían sobre ellas ramu (líneas que forman un diseño o patrón). ^[2] A veces, se agrega color frotando mezclas de pigmentos de ocre y resina spinifex en las ranuras de la concha. ^[3] Otros ingredientes incluían grasa animal o carbón en polvo para resaltar los diseños de ramu . La banda de la concha está creada a partir de cabello , incluido el cabello humano. ^[4]

A veces, los guwan se convierten en binji binji (una concha tallada más pequeña que se usa como tocado) o en grupos de conchas que se usan como peluquín. Sin embargo, normalmente se usan con un cinturón o banda alrededor de la cintura del usuario, con la concha cubriendo los genitales masculinos . Todas las conchas son usadas solo por hombres, mientras que la fabricación de riji la hacían tanto hombres como mujeres. ^[2]

La zona costera de Kimberley y la región circundante albergan organismos productores de perlas. ^[6] Las perlas han sido valoradas por las tribus aborígenes de la región de Kimberley durante mucho tiempo, y en Widgingarri se encontró una perla que data de hace 22.000 años y se encuentra a 200 kilómetros (120 millas) de donde habría estado la costa. Además, hay evidencia de movimiento de conchas en la región que se remonta a hace 32.000 años. ^[2] Sin embargo, las conchas de perlas eran más apreciadas que las perlas. ^[7]

Tanto los riji como los guwan eran objetos de gran valor y se comercializaban con los pueblos aborígenes del interior a lo largo de antiguas rutas comerciales en vastas áreas del continente. ^[2] Se han descubierto conchas de perlas originarias de la región de Kimberley en Australia Central , el sur de Australia Occidental, Australia del Sur y el oeste de Queensland . ^[7]

A menudo, las conchas de perlas simples se decoraban más adelante en las rutas comerciales, lejos de su lugar de origen.

El primer europeo en identificar a los rijis fue el explorador francés Louis de Freycinet en 1818 en Shark Bay , donde más tarde escribió que vio “a un anciano pintado con rayas de varios colores y que se distinguía del resto por una concha que colgaba de su cinturón”. ^[8]

Los artistas aborígenes Aubrey Tigan y Butcher Joe Nangan crearon riji con botones y tela de nácar. ^[9]

Hoy en día, los artistas siguen fabricando riji en la zona de Broome. Algunos utilizan los patrones más antiguos y sagrados, mientras que otros optan por utilizar diseños más modernos. ^[2] La producción moderna de rijis para uso tradicional y turístico ahora normalmente incorpora herramientas modernas en la etapa de creación. ^[8]

Entre las tribus aborígenes del noroeste, los rijis tienen un significado especial para ellos. En el plano religioso, se los asocia con el agua, así como con poderes espirituales o curativos y con la vida. ^[2] Cuando los usaban los maban (hombres espirituales poderosos), se creía que los rijis tenían la capacidad de atraer la lluvia, curar a los enfermos, determinar quiénes eran los culpables y atraer a las mujeres. ^[2] Los bardi equiparan la luz que se refleja en las conchas con los relámpagos , que son prominentes durante el monzón , y con las luces que destellan en las mejillas de la Serpiente Arcoíris , que está estrechamente vinculada al agua y la lluvia. ^[10]

También se les entregaban rijis a los niños en las ceremonias de mayoría de edad e iniciación. ^[2]

• http://www.nga.gov.au/Exhibition/Tactility/Detail.cfm?IRN=83544