Rinconsaurus

Rinconsaurus es un género de dinosaurio saurópodo titanosaurio del Cretácico Superior , que habitó lo que hoy es Argentina . La especie tipo , Rinconsaurus caudamirus , fue descrita por Calvo y Riga en 2003, y se basa en tres esqueletos parciales.

Como todos los saurópodos, Rinconsaurus era un animal cuadrúpedo grande de cuello largo , con una cola larga y flexible y cuatro patas robustas. Rinconsaurus era un saurópodo inusualmente delgado. Aunque los hallazgos fósiles son incompletos y no se han encontrado cuellos ni cabezas completas, se estima que los Rinconsaurus adultos medían 11  metros  de largo y aproximadamente 2,5  metros de  alto a la altura del hombro. ^{[ 1 ]} Se ha estimado que la masa corporal de Rinconsaurus oscilaba entre 3,21 y 5,39 toneladas. ^{[ 2 ]}

En 1997, Gabriel Benítezin descubrió fósiles de Rinconsaurus en estratos pertenecientes a la Formación Bajo de la Carpa, cerca de Rincón de los Sauces, en la provincia de Neuquén , Argentina. Los fósiles, que consistían en tres individuos (dos adultos y uno juvenil), fueron excavados por Jorge Calvo del Museo de Paleontología de la Universidad Nacional de Comahue. ^{[ 1 ]}

El tipo , y única especie conocida, Rinconsaurus caudamirus , fue descrito por Calvo y Bernardo J. González Riga del Laboratorio de Paleovertebrados en Mendoza, Argentina, en 2003. Los autores señalaron rasgos derivados únicos del género, incluyendo vértebras caudales distintivas con procesos óseos. Los restos fósiles incluyeron vértebras , huesos de las extremidades, escápula , huesos de la cadera ( pubis , ilion e isquion ) y varias costillas. También se conocen dos dientes. Estos dientes se asemejan a los de otro titanosáurido, Malawisaurus dixeyi . ^{[ 1 ]} Calvo y González Riga interpretaron inicialmente dos elementos como pertenecientes al cráneo de Rinconsaurus , un prefrontal y parte de la mandíbula, pero estos fueron posteriormente identificados como el ilion del crocodiliforme Pehuenchesuchus ^{[ 3 ]} y parte de una costilla de Rinconsaurus ^{[ 4 ]} respectivamente.

El nombre genérico hace referencia a Rincón de los Sauces, donde se descubrieron los fósiles, mientras que el nombre específico, caudamirus , significa "asombroso en la cola" en latín , en referencia a la forma inusual de las vértebras de la cola, especialmente una extraña secuencia de vértebras procélicas, anficélicas, opistocélicas, biconvexas y, finalmente, nuevamente procélicas que presenta un individuo. ^{[ 1 ]}

Rinconsaurus es un saurópodo titanosáurido . Dentro de los titanosaurios, Calvo y Riga consideran a este dinosaurio como estrechamente relacionado con Aeolosaurus basándose en varios rasgos derivados. ^{[ 1 ]} En 2007, Casal et al. asignaron Rinconsaurus , Gondwanatitan y Aeolosaurus a Aeolosauridae , un clado propuesto basado en el tronco de los titanosaurios. Rinconsaurus formaría un clado más pequeño , Rinconsauria , con Muyelensaurus . ^{[ 5 ]} Sin embargo, queda por ver si esta clasificación recibirá una amplia aceptación.