Río de Bandera

El Río de Flag , conocido históricamente como Río de Flag ^{[ 2 ]} y Río San Francisco, ^{[ 3 ]} es un río de Arizona que atraviesa Flagstaff , originándose en los Picos de San Francisco antes de desembocar en el Río Little Colorado . Se desconoce la edad del río, aunque sus primeros cauces datan de hace más de un millón de años. ^{[ 4 ]}

Cuatro manantiales en los Picos de San Francisco dan origen al río; no producirían suficiente agua para mantener el caudal si no fuera por las fuertes lluvias y nevadas de la zona que complementan los niveles del cauce. ^{[ 5 ]} Las principales cabeceras del río son los Manantiales Leroux, ubicados a 1 milla (1,6 km) por Snowbowl Road, justo al noroeste de la ciudad, ^{[ 6 ]} con los Manantiales Taylor y Chimney también como fuentes de agua, y la mayor parte del deshielo de la cara sur también llena el río. ^{[ 5 ]} Edward Fitzgerald Beale y sus hombres, al planificar su camino para carretas , visitaron los manantiales de Leroux el 12 de septiembre de 1857. Describió el manantial y el inicio del río de la siguiente manera: "El manantial de Leroux es de agua cristalina y transparente, brota de la ladera de la montaña y corre gorgoteando durante un cuarto de milla, donde se pierde en el valle. Para llegar a él, nos vimos obligados a desviarnos del rumbo que estábamos siguiendo y subir a un pequeño barranco de montaña desde donde fluye hacia el valle". ^{[ 7 ]} Otros manantiales del río incluyen Antelope/Old Town Spring, al pie de Mars Hill, y San Francisco Spring, cerca de la granja McMillan . ^{[ 8 ]} 

Los manantiales de Leroux son dos fuentes separadas: el Gran Manantial de Leroux y el Pequeño Manantial de Leroux. ^{[ 5 ] [ 9 ]} Los manantiales de Leroux reciben su nombre de Antoine Leroux , el guía de la Expedición de Sitgreaves que los condujo al manantial en 1851; el manantial más grande recibió este nombre de Amiel Weeks Whipple el 17 de diciembre de 1853 durante una expedición posterior con él. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Durante la Expedición de Sitgreaves se descubrieron varias especies nuevas en el manantial, incluyendo la ardilla de Abert , la ardilla de bolsillo occidental y el sapo de Woodhouse . Se ha sugerido que Flagstaff debe su existencia a Leroux y a esta expedición; Beale era un admirador de Leroux y se aseguró de que sus rutas pasaran por los manantiales, y a su vez fue a partir del camino de carretas de Beale que se desarrolló la ciudad. ^{[ 9 ]} En 1882, Thomas S. Sedgewick, de la compañía ferroviaria, planeó construir un oleoducto para conectar Big Leroux Spring con Flagstaff, siguiendo el curso del río, pero el oleoducto no se construyó. ^{[ 2 ]} El caudal de Big Leroux Spring se midió en 1949 en 29 galones por minuto , mientras que el caudal promedio entre 2004 y 2013 fue de 13,5 galones por minuto. Durante el siglo XX, los manantiales fueron modificados y canalizados para abastecer de agua a la ciudad y a diferentes propietarios privados, con tuberías subterráneas que redujeron particularmente el caudal. Con una menor necesidad de agua de los manantiales en el siglo XXI, se llevó a cabo un proyecto para restaurar el caudal natural en 2013. ^{[ 9 ]}

Cascada en Picture Canyon

El 'Pozo sin fondo', c. 1915

Desde las montañas, el río sigue aproximadamente la Ruta 180 hacia la ciudad de Flagstaff. Su área de humedales de Cheshire comienza aguas abajo antes de la ciudad propiamente dicha, en Cheshire Park cerca del Museo del Norte de Arizona . ^{[ 6 ] [ 11 ]} Cuando el río comienza a girar hacia el sureste con la carretera, el arroyo Schultz desemboca en él. El río continúa hacia el sur a través del centro de Flagstaff, con el estanque Frances Short formado por Thorpe Park al oeste de la ciudad. Aquí el río cruza la Ruta 66 y comienza a girar hacia el este nuevamente, el arroyo Sinclair desemboca en él; luego el río cruza la Interestatal 40 (I-40) en Willow Bend, donde se encuentran los humedales de la I-40. Luego el río gira hacia el noreste hacia East Flagstaff y pasa por Foxglenn Park antes de cruzar nuevamente la I-40 y la Ruta 66 y caer en Picture Canyon , donde hay una cascada entre estrechas paredes de cañón. Más allá de esto, el río cruza la carretera Townsend-Winona, pero luego sigue el circuito de la carretera hasta Logan's Crossing, un humedal y santuario de aves. Después de Logan's Crossing, el río gira hacia el este-noreste en dirección al San Francisco Wash y al río Little Colorado . ^{[ 6 ]} El río desde Picture Canyon y Logan's Crossing se alimenta principalmente del agua de una planta de tratamiento de aguas residuales cercana. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Al este de la ciudad se encuentra el 'Pozo sin Fondo'; el vulcanismo en el área creó pozos donde se formaron pequeños lagos del río, ^{[ 4 ]} y cuando llueve mucho el río comienza a llenar un pozo que se encuentra en la piedra caliza Kaibab con un sumidero de 2000 pies (610 m) de profundidad debajo, el agua finalmente drena bajo tierra mientras el pozo parece no tener fondo. ^{[ 14 ] [ 15 ]} 

Antes de unirse al Little Colorado, el río tiene una confluencia con Walnut Creek . ^{[ 4 ]} El río no siempre siguió su curso actual a través de la ciudad, ya que durante el siglo XX fue desviado en ciertas áreas para permitir la expansión urbana y como medio de control de inundaciones. ^{[ 16 ]} En 2020, se otorgaron 52 millones de dólares a Flagstaff para finalizar el Proyecto de Control de Inundaciones del Río de Flag, con la visita de la senadora de Arizona Kyrsten Sinema al proyecto. ^{[ 17 ]}

Geológicamente, el sustrato del río es una roca ígnea llamada basalto , que tiene muchas grietas verticales a través de las cuales el agua puede descender hasta la arenisca arcillosa subyacente; donde hay mayor caudal, el agua podría erosionar esta roca, pero el río suele ser lo suficientemente pequeño como para que la mayor parte del agua de manantial sea absorbida por el lecho del río . Otras superficies también afectan al río. El suelo de la cuenca hidrográfica absorbe la humedad, permitiendo una liberación lenta de agua filtrada naturalmente hacia el río, pero los incendios en la zona pueden dañar este suelo. En las zonas urbanas, las superficies no absorbentes implican que el agua de lluvia sin filtrar llega al río, la cual puede contener contaminantes tóxicos para los peces. ^{[ 5 ]}

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• Informe del USGS/AZGS de 2019 sobre Río de Janeiro