Gran Bretaña estafadora

El nivel de impuestos indirectos aplicados a algunos productos, como las bebidas alcohólicas , el tabaco y el petróleo, puede servir para disimular los altos márgenes de beneficio del minorista , pero también puede tener el efecto contrario, reduciendo los beneficios cuando existen otros mercados legales con impuestos más bajos.

Si bien el tipo estándar del Impuesto sobre el Valor Añadido (IVA) del Reino Unido, del 20 %, suele ser el triple o más que el de los impuestos sobre las ventas en EE. UU. , las diferencias de precios pueden ser mucho mayores de lo que esto podría explicar. Las Dependencias de la Corona de Jersey y Guernsey no forman parte de la UE y se aplicaba la exención por envío de bajo valor a las importaciones. Minoristas como Play.com y Specsavers operaban desde Jersey o Guernsey específicamente como medio para evitar el IVA. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En el Reino Unido, las mercancías comerciales importadas con un valor de hasta 15 libras esterlinas están exentas del IVA; para los regalos personales , la exención asciende a 36 libras esterlinas. Desde julio de 2014, las importaciones con un valor de hasta 135 libras esterlinas no están sujetas a derechos de aduana en el Reino Unido . ^{[ 4 ]}

En ocasiones, las empresas argumentan que algunos de sus costes fijos son más elevados en el Reino Unido que en otros lugares, como los de almacenamiento y distribución . La veracidad de esta defensa varía según el caso. Por ejemplo, el Reino Unido tiene una densidad de población que ronda el quincuagésimo puesto a nivel mundial , ocho veces superior a la de Estados Unidos y más del doble que la de Francia , ^{[ 5 ]} por lo que es improbable que las distancias de transporte sean un factor determinante, y un informe parlamentario concluyó que no existía una gran diferencia entre los estados miembros de la UE. ^{[ 6 ]}

Las diferencias en los costes de almacenamiento son difíciles de cuantificar, ya que muchos productos se envían justo a tiempo directamente del fabricante al consumidor, o, en el caso de los bienes y servicios electrónicos, es posible que no se envíen físicamente en absoluto, sino que se entreguen a través de Internet.

Una de las razones del aumento de precio es simplemente convertir $1 a £1. Por ejemplo, la página de Wikipedia que solicita donaciones ofrece las siguientes opciones:

Clientes de EE. UU.: "Este año, consideren hacer una donación de 5, 20, 50 dólares o la cantidad que puedan para proteger y mantener Wikipedia."

Clientes del Reino Unido: "Este año, consideren hacer una donación de 5 £, 20 £, 50 £ o la cantidad que puedan para proteger y mantener Wikipedia."

Al analizar por qué las computadoras personales cuestan más en el Reino Unido que en los Estados Unidos, New Scientist afirmó en 1977 que "el precio de un equipo estadounidense en dólares se traduce rápidamente a la misma cifra en libras esterlinas cuando llega a las costas de Gran Bretaña". ^{[ 7 ]} Esto también se aplica a las descargas digitales, donde el precio no es un número redondo y los costos son los mismos. "El método siempre popular de simplemente cambiar el signo $ por el signo £ hace que una suscripción mensual a Spotify tenga un precio de $9.99 en los Estados Unidos y £9.99 en el Reino Unido", afirmó la revista Which? en 2013. ^{[ 8 ]}

En su lanzamiento, Microsoft Windows Vista tenía un precio de venta sugerido de $249 (£127) en Estados Unidos y £249 ($487) en el Reino Unido. Esto hacía que fuera casi el doble de caro comprarlo en el Reino Unido que en Estados Unidos ^{[ 9 ].}

Los precios más altos en el Reino Unido suelen tener el efecto de animar a los consumidores británicos a comprar productos por Internet, ya sea a empresas británicas que afirman romper un cártel de precios o directamente en el extranjero, incluso a través de eBay y otros sitios de subastas en línea .

La mayoría de los minoristas estadounidenses en Internet envían directamente a los consumidores en el Reino Unido, lo que, siempre que se cumplan las disposiciones aduaneras, ^{[ 4 ]} puede ofrecer una alternativa interesante a los precios más altos del Reino Unido. Muchos creen que la competencia de Internet y el libre comercio general de la zona euro tenderán a normalizar los precios minoristas y a acabar con la imagen del Reino Unido como la "Isla del Tesoro". ^{[ 10 ]} Sin embargo, las transacciones " sin la presencia del cliente " generalmente no se pueden realizar para productos controlados legalmente, como alcohol, tabaco, disolventes, combustibles o medicamentos.

Los productos eléctricos y electrónicos diseñados para el mercado norteamericano podrían tener que adaptarse al voltaje y a los sistemas de televisión de la UE , anulando así cualquier beneficio derivado de la reducción de precios. Otros productos también podrían tener especificaciones diferentes o no contar con las mismas garantías, lo que dificultaría o, al menos, encarecería la devolución de productos defectuosos. Además, los productos que se venden en la Unión Europea deben llevar la marca CE por motivos de seguridad, pero los productos adquiridos en Estados Unidos o diseñados para el mercado estadounidense suelen incluir otras certificaciones de seguridad, como la certificación UL .

Los productos y servicios entregados a través de Internet no enfrentan barreras físicas para el envío de mercancías, por lo que cabría esperar que los mercados basados ​​en Internet se normalizaran en los países de libre comercio. ^{[ 11 ]}

La iTunes Store de Apple operaba anteriormente con un modelo en el que las compras solo podían realizarse en el dominio donde estaba registrado el método de pago del usuario. Por lo tanto, los clientes del Reino Unido estaban limitados a la oferta de la iTunes Store británica, lo que suponía una desventaja tanto en precio como en variedad. Sin embargo, el 9 de enero de 2008, Apple reconoció que se trataba de una práctica injusta y prometió armonizar los precios con los de Europa en un plazo de seis meses, alegando como motivo los precios mayoristas de la música que cobraban las discográficas .