Risë Stevens

Risë Stevens ( / ˈ r iː s ə / ; 11 de junio de 1913  – 20 de marzo de 2013) fue una mezzosoprano y actriz de ópera estadounidense . A partir de 1938, cantó para la Metropolitan Opera de Nueva York durante más de dos décadas en los años 1940 y 1950. Fue especialmente conocida por sus interpretaciones del personaje principal en Carmen de Georges Bizet . ^{[ 1 ]} De 1963 a 1968 fue directora de la Metropolitan Opera National Company .

Stevens nació como Risë Gus Steenberg en la ciudad de Nueva York , hija de Sarah "Sadie" (de soltera Mechanic) y Christian Carl Steenberg, un vendedor de publicidad. Su padre era de ascendencia noruega y su madre era judía (de ascendencia polaca y rusa). ^{[ 2 ]} Tenía un hermano menor, Lewis "Bud" Steenberg, soldado de primera clase, que murió en combate en la Segunda Guerra Mundial como ingeniero en el 297.º Batallón de Ingenieros de Combate en Normandía el 9 de junio de 1944; él estaba entre los elementos del batallón que fueron asignados a los asaltos a las playas de Omaha o Utah el Día D. Estudió en la Escuela Juilliard de Nueva York durante tres años, y con Anna Eugénie Schoen-René (1864-1942). Fue a Viena, donde fue entrenada por Marie Gutheil-Schoder y Herbert Graf . Hizo su debut como Mignon en Praga en 1936 y permaneció allí hasta 1938, cantando también como invitada en la Ópera Estatal de Viena . ^{[ 3 ]}

Stevens fue contratada como miembro del conjunto de la Ópera Estatal de Viena en el Teatro Colón en 1938 (como Octavian en Der Rosenkavalier ) y fue invitada al Festival de Glyndebourne en 1939 donde se la escuchó como Dorabella y Cherubino . En 1938 hizo su debut con la Metropolitan Opera en gira en Filadelfia como Octavian junto a Lotte Lehmann como la Mariscala. Tres semanas después en la Metropolitan Opera de la ciudad de Nueva York, cantó Mignon en una transmisión matinal de sábado en un elenco que incluía a Richard Crooks como Wilhelm Meister y Ezio Pinza como Lothario. Durante la década de 1940, Stevens apareció en algunas películas de Hollywood, incluyendo The Chocolate Soldier (1941) con Nelson Eddy . Interpretó a una cantante de ópera en Going My Way (1944) con Bing Crosby , donde se la acredita como contralto ; Se la ve interpretando la " Habanera " de la ópera Carmen de Bizet , "Going My Way" con el Coro de Niños Robert Mitchell y el " Ave María " de Schubert con Bing Crosby y el coro. A Stevens no le gustaba el proceso de hacer películas y encontraba el ambiente de Hollywood en general aún más desagradable. Regresó exclusivamente a la ópera.

Entre los otros papeles operísticos de Stevens se incluyen Fricka en El anillo del nibelungo de Wagner , Marfa en Khovanshchina de Mussorgsky , Giulietta en Los cuentos de Hoffmann y el príncipe Orlovsky en El murciélago .

La aclamada grabación de Stevens para RCA Victor de la ópera completa Carmen , dirigida por Fritz Reiner y coprotagonizada por Jan Peerce , Robert Merrill y Licia Albanese, sigue siendo un éxito de ventas y ha estado disponible ininterrumpidamente desde su lanzamiento original en 1951. También actuó en París , Londres y el London Palladium . La última actuación de Stevens en la Metropolitan Opera fue como Carmen en 1961. ^{[ 4 ]}

Stevens realizó giras anuales por Estados Unidos durante varias décadas ofreciendo recitales. En 1962, grabó la voz de Glinda para Journey Back to Oz , pero la producción se quedó sin fondos y se detuvo durante más de cuatro años. Solo después de que el estudio Filmation obtuviera beneficios con sus numerosas series de televisión se completó el proyecto (que se registró en 1971, se estrenó en 1972 en el Reino Unido y en 1974 en Estados Unidos). Tras su retiro de la ópera, Stevens fue directora general de la Metropolitan Opera National Company hasta 1966 y posteriormente entrenó a nuevos cantantes en el Met. Stevens hizo apariciones ocasionales en televisión, incluyendo un papel como invitada en The Martha Raye Show de la NBC . ^{[ 5 ]}

Stevens cantó el papel principal de Liza Elliott en la grabación original de estudio de 1963 de Lady in the Dark (Columbia OL-5990/OS-2390). ^{[ 6 ]} Ese álbum fue remasterizado digitalmente para CD en 1997, como parte de la serie Masterworks Heritage Vocal (Sony MHK 62869). ^{[ 7 ]}

En 1963, Stevens y Michael Manuel fueron nombrados codirectores de la Metropolitan Opera National Company (MONC), una segunda compañía itinerante de la Metropolitan Opera que presentaba a artistas estadounidenses y canadienses en las primeras etapas del desarrollo de su carrera, por Sir Rudolf Bing . ^{[ 8 ]} Ella permaneció como directora hasta que la compañía se disolvió en 1968, tiempo durante el cual fue mentora de varios cantantes prominentes con la MONC, incluyendo a las sopranos Clarice Carson , Maralin Niska , Mary Beth Peil , Francesca Roberto y Marilyn Zschau ; las mezzosopranos Joy Davidson , Sylvia Friederich, Dorothy Krebill y Huguette Tourangeau ; los tenores Enrico Di Giuseppe , Chris Lachona, Nicholas di Virgilio y Harry Theyard ; los barítonos Ron Bottcher , John Fiorito , Thomas Jamerson , Julian Patrick y Vern Shinall; los barítonos bajos Andrij Dobriansky , Ronald Hedlund y Arnold Voketaitis ; y el bajo Paul Plishka . ^{[ 8 ]}

Entre 1975 y 1978, Stevens fue presidente del Mannes College of Music en la ciudad de Nueva York. ^{[ 2 ]}

El 22 de octubre de 1977, Stevens recibió el Premio al Mérito del Coro de la Universidad de Pensilvania . ^{[ 9 ]} Establecido en 1964, este premio buscaba "brindar una declaración de aprecio a una persona cada año que haya hecho una contribución significativa al mundo de la música y haya ayudado a crear un clima en el que nuestros talentos puedan encontrar una expresión válida" . Fue homenajeada por el Kennedy Center en 1990. ^{[ 2 ]} Stevens ha sido objeto de dos biografías: Subway to the Met (1959) de Kyle Crichton y Risë Stevens: A Life in Music (1999) de John Pennino .

En 1939, Stevens se casó con Walter Surovy , un actor austriaco de teatro y cine al que conoció durante su estancia en Europa, después de que él huyera de los nazis a Nueva York. Una muestra de la habilidad de Surovy para la publicidad fue que la voz de Stevens fue asegurada por Lloyd's de Londres en 1945 por un millón de dólares. ^{[ 2 ]} El matrimonio duró más de 61 años, hasta la muerte de Walter en 2001. Tuvieron un hijo. ^{[ 2 ]}

Stevens murió en su casa de Manhattan el 20 de marzo de 2013, a la edad de 99 años, solo 3 meses antes de cumplir 100 años. ^{[ 2 ]} Su cuerpo fue cremado.

Stevens fue homenajeada en numerosas ocasiones a lo largo de su dilatada carrera, incluyendo títulos honoríficos de Russell Sage (HHD), Hobart y Smith Colleges (Mus. D.). ^{[ 10 ]}

Estableció la beca Risë Stevens en Adelphi College . ^{[ 10 ]}

• Crichton, Kyle (1959) Metro al Met: La propia historia de Risë Stevens (Nueva York: Doubleday)
• McCants, Clyde T. (2004) Cantantes de ópera estadounidenses y sus grabaciones: comentarios críticos y discografías (McFarland & Company, Inc.) ISBN 9780786419524
• Pennino, John (2005) Risë Stevens: una vida en la música (Baskerville Publishers) ISBN 978-1880909751

• Risë Stevens en IMDb
• Going My Way (1944) en IMDb
• Entrevista a Risë Stevens realizada por Bruce Duffie, 22 de abril de 1985.
• Documentos de Risë Stevens en la Colección Sophia Smith , Colecciones Especiales del Smith College.