Escuela Risinghill

Risinghill School fue una escuela secundaria integral mixta y progresista que abrió sus puertas en Islington, al norte de Londres, el 3 de mayo de 1960 y cerró cuatro años y medio después. Un libro que narra su desaparición hizo historia en el mundo editorial en 1968 al convertirse en el primer libro de no ficción en alcanzar el éxito de ventas en el Reino Unido.

La escuela Risinghill fue una de las primeras escuelas integrales construidas expresamente para tal fin, bajo la dirección de Michael Duane , un carismático defensor de la educación progresista y no autoritaria.

Los alumnos recibían educación religiosa en la iglesia de San Silas, que formaba parte de Risinghill. Las clases incluían habilidades técnicas y artesanales, impartidas mediante métodos creativos de doble o múltiple propósito.

Los métodos de la escuela suscitaron críticas en los medios de comunicación y disputas con el Consejo del Condado de Londres . La escuela fue clausurada en 1965, aparentemente porque se había vuelto impopular entre los padres. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Los edificios escolares de Risinghill Street fueron utilizados posteriormente por la escuela Starcross, que finalmente se fusionó con la escuela Barnsbury para convertirse en la escuela Elizabeth Garrett Anderson .

Un libro que narraba la desaparición del colegio hizo historia en el mundo editorial en 1968 al convertirse en el primer libro de no ficción en alcanzar el éxito de ventas en el Reino Unido. Risinghill: Muerte de un colegio integral catapultó a la fama a su autora, Leila Berg , junto con el progresista director de Risinghill, Michael Duane.

A lo largo de los años, la escuela fue descrita con frecuencia como un centro educativo problemático, dirigido por un director inconformista que no gozaba del respeto ni del personal ni del alumnado. Estas afirmaciones, algunas de las cuales provenían de personas que aseguraban conocer bien la escuela y los acontecimientos que precedieron a su cierre, impulsaron la creación del Grupo de Investigación Risinghill (RRG). Este grupo se formó en 2004 para determinar: (1) la verdad sobre el caso Risinghill; y (2) los efectos de la escuela en los niños. Aunque habían transcurrido cuarenta años, en los círculos educativos aún se hablaba de Risinghill, que seguía siendo un enigma.

El RRG está formado por antiguos alumnos del colegio, uno de los cuales, Alan, fue alumno desde 1960 hasta 1965, año en que Risinghill cerró sus puertas. Aparece en el libro de Berg con el seudónimo de «Roger» y recuerda que Berg visitó su casa para entrevistar a su madre. Durante su investigación, el RRG no solo localizó a Berg, sino también a otras personas que ella había entrevistado para su libro. Entre ellas se encontraban algunos miembros del profesorado y otras personas vinculadas al colegio, lo que confirmó la autenticidad de sus entrevistas, que en su momento fueron muy cuestionadas, al igual que su relato de lo sucedido a Duane y a su colegio. Si bien algunas de las descripciones de Berg sobre Islington, así como sobre los hogares y los antecedentes familiares de los alumnos, resultaron algo exageradas, ofendiendo a muchos de los alumnos de Risinghill, los hechos que describió distaban mucho de ser míticos. En lo que respecta a los antecedentes de Duane, el RRG tuvo la suerte de conocer y entrevistar a Margaret Duane, la viuda de Duane, quien corroboró la versión de Berg sobre lo que le sucedió a Duane antes y después de Risinghill.

Risinghill Revisited , que consta de dos libros, se publicó en septiembre de 2019, casi 15 años después de la creación del Grupo. El primer libro, Risinghill Revisited: The Killing of a Comprehensive School , ofrece un relato detallado del nacimiento y la desaparición de la escuela, incluyendo los testimonios de más de doscientos alumnos, setenta de los cuales completaron un cuestionario detallado, y ocho exprofesores, quienes también completaron un cuestionario para los docentes. El segundo libro, Risinghill Revisited: The Waste Clay , se centra más en la investigación con los profesores y los alumnos, dándoles voz por primera vez. El libro también analiza la trayectoria profesional de Duane tras Risinghill e incluye un texto de Berg, titulado "The Next Room", un emotivo homenaje a Duane.

La investigación con los alumnos es de particular interés, ya que muchos han prosperado en la vida, a pesar de la intromisión en su educación y de haber sido considerados fracasados ​​por su asociación con una escuela que ha sido calificada de "jungla de pizarras" y cosas peores. Sus contribuciones a la historia de Risinghill, y por ende al debate más amplio sobre la educación de los niños desfavorecidos, son cruciales para comprender no solo lo que sucedió en Risinghill, sino también lo que sigue ocurriendo en muchas de nuestras escuelas secundarias públicas hoy en día. La brecha entre el niño privilegiado y el desfavorecido sigue siendo tan amplia como siempre, a pesar del principio establecido en la Ley de Educación de 1944 de que cada niño importa y debe tener igualdad de oportunidades para triunfar. Duane fue una vergüenza para el sistema en este sentido, ya que creía firmemente que cada niño importaba e intentó cambiar esta situación. Esta convicción se refleja claramente en la historia de Risinghill que narra Berg, y en los dos libros de la serie Risinghill Revisited , y en este sentido la historia de Risinghill sigue siendo tan relevante hoy como lo fue cuando Berg desafió el statu quo hace más de cincuenta años.

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