Ritchie Jones

Jones was a member of the Manchester United Academy from the age of nine, and scored the golden goal to win the Milk Cup in 2003, beating Preston in the final. He captained United's Youth Cup team and was part of the United reserve side that won four trophies in 2004–05, and three trophies in 2005–06. Jones appeared for the Manchester United first team five times during his career with the club. He made his senior debut for United on 26 October 2005 in a League Cup game against Barnet. Jones was also named as a substitute in a Champions league game away to French team Lille. This was followed by a place on the bench against Aston Villa in the Premier League, and then another appearance away to Birmingham in the League Cup.

His next appearance was in a highly emotional night against West Bromwich Albion at Old Trafford, when he came on for the last half-hour and almost scored in a game that was dedicated to the late George Best. His last appearance before going on loan for first-team experience was away to Burton Albion in the FA Cup, although the match ended as a scoreless draw. In the 2004–05 season, Jones played for United's reserve side in the Central League and the Premier Reserve League, both of which United won. His goals also helped United get to the final of two cup competitions. In August 2006, former Arsenal manager Don Howe wrote about Jones in The Telegraph, commenting on his ability, versatility and praise for his United performances.^[2]

In January 2006, Jones was sent on loan to Manchester United's "feeder club", Belgian Second Division club Royal Antwerp, to gain further first-team experience. However, after playing just two games for Antwerp, his loan spell was cut short to provide cover for an injury-hit United midfield. At the start of the 2006–07 season, Jones made two more first-team appearances, playing in pre-season friendlies against Preston North End and Macclesfield Town, in which he was credited with an assist for Wayne Rooney's goal. He then played in United's 2–1 League Cup win over Crewe Alexandra, in which his cross set up Ole Gunnar Solskjær to score United's first goal.

In October 2006, he was loaned to Colchester United for a month to provide cover for injuries at the Championship club. His performances earned him praise from the Colchester United manager, Geraint Williams, saying Jones was a credit to his club,^[3] and though Jones expressed a desire to remain at Colchester, he returned to Manchester United at the end of his loan. In February 2007, he joined fellow Manchester United youngster Adam Eckersley on loan at Barnsley until 7 May 2007. He was given the number 10 shirt, and made four appearances for the Tykes before returning to Manchester United.^[4] At the start of the 2007–08 season, Jones played in a pre-season friendly alongside Owen Hargreaves in midfield against Peterborough United. Manchester United won 3–1, with Jones scoring one of the goals.^[5]

However, on 14 August 2007, Jones signed for Yeovil Town on a short-term loan until 31 December 2007 to gain further first-team football. He made his debut for Yeovil on 18 August 2007 against Port Vale. It was his cross that led to the only goal in a 1–0 win for Yeovil. On 28 December 2007, Jones returned to Manchester United as planned to compete for his place in United's first team.^[6] In March 2008, Jones went on trial with Championship side Burnley for a week. Burnley manager Owen Coyle said he liked the look of Jones, but felt it inappropriate to say any more while Jones is under contract at another club.^[7]

El 27 de junio de 2008, se anunció que Jones sería liberado por el Manchester United al finalizar su contrato el 30 de junio. ^{[ 8 ]} El 4 de julio de 2008, Jones fichó por el Hartlepool United como agente libre, ^{[ 9 ]} superando la competencia del Hearts y el Tranmere Rovers . ^{[ 10 ]}

En su primera temporada en el Hartlepool United, Jones quedó segundo en una votación de los aficionados al final de la temporada para el premio al "Jugador Joven del Año", ^{[ 11 ]} lo que llevó al Hartlepool a ejercer su opción de extender el contrato de Jones hasta el final de la temporada 2009-10. ^{[ 12 ]} El 12 de mayo de 2010, Jones fue transferido gratis del Hartlepool United. ^{[ 13 ]}

Dos meses después, el 7 de julio de 2010, Jones firmó un contrato de un año con el Oldham Athletic , con la opción de extender el acuerdo por un año más, convirtiéndose en el primer fichaje de Paul Dickov como entrenador del Oldham. ^{[ 14 ]}

Se informó que Jones también había recibido ofertas de contrato de un equipo de Championship y otros dos equipos de League One . ^{[ 15 ] [ 16 ]} Jones marcó su primer y único gol para Oldham en una derrota por 5-2 contra Peterborough United el 10 de septiembre de 2010, rematando de cabeza un pase de Paul Black para abrir el marcador. ^{[ 17 ]}

Paul Dickov elogió a Jones por su dedicación y altruismo. ^{[ 18 ]} Sin embargo, en abril, Jones reaccionó con enojo después de que el entrenador Dickov lo dejara fuera del equipo contra el Yeovil Town y fue sancionado por ello. ^{[ 19 ]}

Más tarde ese mes, el club le ofreció a Jones un nuevo contrato. ^{[ 20 ]} Sin embargo, el 9 de mayo de 2011, Jones rechazó la oferta del Oldham de una extensión de un año de su contrato, a pesar del interés de Dickov en retenerlo. Ambas partes acordaron que Jones se iría como agente libre al final de su contrato actual. ^{[ 21 ]} Luego, se rumoreó que Jones estaba vinculado con un traspaso a clubes de la Major League Soccer . ^{[ 22 ]}

El 13 de julio de 2011, Jones se unió al Bradford City como agente libre, firmando un contrato de dos años. ^{[ 23 ]} El 13 de septiembre, Jones marcó su primer gol para el Bradford contra el Port Vale . ^{[ 24 ]} En la temporada 2011-12, el Bradford llegó a la semifinal del área norte del Football League Trophy; en las rondas anteriores, el Bradford eliminó al Sheffield Wednesday y al Sheffield United, ambos en tandas de penaltis, con Jones marcando un penalti en ambos partidos.

En la temporada 2012-13, el Bradford volvió a alcanzar las semifinales de la zona norte del Football League Trophy. Jones marcó en los cuartos de final contra el Port Vale para avanzar a las semifinales contra el Crewe Alexandra . El 11 de diciembre de 2012, Jones jugó con el Bradford en la famosa victoria sobre el Arsenal en los cuartos de final de la Copa de la Liga en Valley Parade. ^{[ 25 ]} Sin embargo, habiendo disputado solo 10 partidos en la temporada 2012-13 debido a una lesión en los ligamentos del tobillo, ^{[ 26 ]} Jones dejó el club de mutuo acuerdo a finales de enero de 2013. ^{[ 27 ]}

El 12 de febrero de 2013, Jones fichó por el Rochdale hasta el final de la temporada. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Jones sufrió una lesión en el tobillo y solo disputó tres partidos con el club. ^{[ 30 ]} Al final de la temporada, el Rochdale no le ofreció a Jones una extensión de contrato y el club lo liberó. ^{[ 31 ]}

El 11 de septiembre de 2013, tras una breve prueba con los San Jose Earthquakes en Estados Unidos, ^{[ 32 ]} Jones se unió al Grimsby Town a prueba, y unos días después se unió al club con un contrato mensual renovable. ^{[ 33 ]} El entrenador del Grimsby, Paul Hurst, dijo que no tenía ninguna duda de que le gustaría llegar a un acuerdo permanente para el centrocampista, ya que le preocupaba que los clubes rivales pudieran empezar a interesarse por Jones después de un prometedor inicio de su carrera. ^{[ 34 ]} El 10 de octubre de 2013, firmó un contrato que lo mantenía en el club hasta mediados de enero. ^{[ 35 ]} El 27 de noviembre de 2013, fue liberado por el club de mutuo acuerdo, después de haber jugado seis partidos. ^{[ 36 ]}

El 15 de enero de 2014, Jones firmó con el club de la NASL FC Edmonton . ^{[ 37 ]}

Jones hizo su debut en la NASL con los Eddies en su primer partido de la temporada el 12 de abril, comenzando en el mediocampo central contra los Tampa Bay Rowdies . ^{[ 38 ]} Su primer gol con el FC Edmonton, una chilena contra los Carolina RailHawks el 16 de agosto, hizo que Jones fuera nombrado para el Equipo de la Semana de la NASL. ^{[ 39 ]} Jones fue incluido en el Equipo de la Semana de la NASL por segunda vez el 15 de octubre, nuevamente contra los Carolina Railhawks, después de anotar y brindar una asistencia en la victoria del FC Edmonton contra ellos. ^{[ 40 ]} Después de una temporada de otoño muy exitosa, el FC Edmonton se quedó a un punto de un lugar en los playoffs.

El 10 de mayo de 2015, Jones fue capitán del equipo contra el New York Cosmos y anotó uno de los dos goles del FC Edmonton. El 22 de junio de 2016, el FC Edmonton y Jones acordaron mutuamente rescindir su contrato para que pudiera recuperarse de una grave lesión de rodilla sufrida en noviembre de 2015. ^{[ 41 ]}