Unión ritual

Ritual Union es el tercer álbum de estudio dela banda sueca de música electrónica Little Dragon . Fue lanzado inicialmente el 21 de julio de 2011 en los Países Bajos por Century Media Records , y posteriormente se lanzó de forma escalonada del 22 al 29 de julio de 2011 por Peacefrog Records . El álbum alcanzó el puesto número 47 en Suecia, país natal de la banda, así como el número 28 en la lista de álbumes del Reino Unido y el número 78 en la lista Billboard 200 de Estados Unidos . El segundo sencillo del álbum, «Ritual Union», llegó al puesto número 76 en la lista de sencillos del Reino Unido . Ritual Union recibió críticas generalmente positivas por parte de la crítica musical.

La portada del álbum consiste en un montaje de parejas recién casadas. En una entrevista con el sitio web BrightestYoungThings, el vocalista Yukimi Nagano dijo: "Es un montón de fotos de nuestros padres y familiares, así que hay esa conexión obvia [la idea explícita del matrimonio]. Pero básicamente es una perspectiva sobre todo el tema de 'Ritual Union', que es bastante ambiguo. Puede representar una banda, un matrimonio, la humanidad, el universo... cualquier cosa con la que te sientas conectado". ^{[ 6 ]} Hablando con la revista musical canadiense Exclaim!, el baterista Erik Bodin profundizó en el concepto de la portada del álbum:

Pensamos que nos alejaríamos del mundo de la pintura [de las portadas de álbumes anteriores] para adentrarnos en el mundo de la fotografía [...] Todo estaba hecho musicalmente y lo dominábamos casi todo, y necesitábamos una portada cuanto antes. Y se nos ocurrió la idea: ¿por qué no ponemos fotos de la boda de nuestros padres? Al principio pensamos que quizás era demasiado obvio. Pero luego, al ver cómo quedaba, nos empezó a encantar, porque tiene ese tipo de... No sé, las fotos de boda capturan esa extraña expectativa de la vida de que has tomado la decisión correcta, de que este es el comienzo de algo nuevo. Lamentablemente, la mayoría de esas personas están divorciadas. Es una de las muchas referencias a la unión ritual. Creo que la boda y esas cosas son una parte de las uniones rituales, pero también creo que nos referimos a la música como una unión ritual. La actuación en directo es una unión ritual, una de las pocas que aún existen en el mundo occidental. Y sí, nos gusta. ^{[ 7 ]}

La banda hizo su debut televisivo en Late Night with Jimmy Fallon el 21 de marzo de 2011, interpretando "Ritual Union". ^{[ 8 ]} "Nightlight" se lanzó el 12 de abril de 2011 como el primer sencillo del álbum. ^{[ 9 ]} La canción que da título al álbum se lanzó como el segundo sencillo del álbum el 25 de julio de 2011. ^{[ 10 ]} El mismo día, se lanzó un video animado para "When I Go Out", dirigido por el artista italiano Emanuele Kabu. ^{[ 11 ]} El tercer y último sencillo, "Little Man", se lanzó el 31 de octubre de 2011. ^{[ 12 ]}

La canción "Shuffle a Dream" se usó en el primer episodio de la quinta temporada de Gossip Girl , " Yes, Then Zero ", emitido originalmente el 26 de septiembre de 2011. ^{[ 13 ]} "Nightlight" se incluyó en la banda sonora del videojuego FIFA 12 de 2011. ^{[ 14 ]} "Crystalfilm" apareció en las versiones de PlayStation 4 , Xbox One y Microsoft Windows de Grand Theft Auto V. ^{[ 15 ]}

Eminem sampleó "Seconds" en la canción "Normal" del álbum Kamikaze de 2018 .

Ritual Union recibió críticas generalmente positivas de los críticos musicales. En Metacritic , que asigna una calificación normalizada de 100 a las reseñas de publicaciones convencionales, el álbum recibió una puntuación promedio de 78, basada en 30 reseñas. ^{[ 17 ]} Andrew Perry de The Daily Telegraph describió el álbum como una "colección fascinante de exotismo digital " , concluyendo : "Aunque consistentemente innovador y desafiante en sus letras, Ritual Union nunca se siente como un trabajo duro". ^{[ 2 ]} Kevin Liedel de Slant Magazine señaló que la banda "a menudo coloca el ritmo y la textura en primer plano de sus canciones, pero como en Machine Dreams , el talentoso vocalista Yukimi Nagano continúa siendo la faceta más importante del sonido que abarca diversos estilos de la banda: una fuerza ronca y seductora que intercambia sin problemas poder y sexualidad por distanciamiento y angustia de una canción a otra". ^{[ 26 ]} Will Hermes de Rolling Stone afirmó que el álbum "alcanza un punto dulce entre el soul futurista de su debut y el synth pop de Machine Dreams de 2009 ". ^{[ 24 ]} Joe Lynch de Entertainment Weekly escribió: "A caballo entre el funk sensual y la electrónica alternativa , [ Ritual Union ] está lleno de sorpresas impregnadas de feromonas : es R&B ambiental para noches inquietas". ^{[ 5 ]} Andy Kellman de AllMusic opinó que si bien Ritual Union "representa una fusión y refinamiento de los dos primeros álbumes del grupo", el grupo "le da algunos giros a su sonido, y las espinas líricas de Yukimi Nagano, generalmente ocultas por su enfoque sutil [...] son ​​más afiladas que nunca". ^{[ 18 ]}

Maddy Costa de The Guardian comentó que la "voz apasionada" de Nagano impregna cada canción de emoción, y agregó que "a medida que el álbum se retira de la pista de baile a la oscuridad más solitaria de 'Summertearz' y 'Seconds', Nagano te invita a seguirla". ^{[ 19 ]} Reef Younis de Clash escribió: "De inmediato, la voz ronca pero a la vez juvenil de Yukimi Nagano se entrelaza con los fondos cambiantes de funk minimalista, pop onírico y electro soul, y quedas hipnotizado". ^{[ 27 ]} Andy Gill de The Independent elogió la voz "encantadora" de Nagano y afirmó que "seguramente está destinada a convertirse en una de las voces del año, mientras que las sutiles creaciones de sus colaboradores de pulsos electro minimalistas y ritmos despojados tienen una simplicidad atractiva que es como un sorbete refrescante que limpia el paladar ". ^{[ 20 ]} Marc Hogan de Spin elogió el álbum como "otra muestra de gran pop escandinavo" y expresó que "profundiza la mezcla downtempo del grupo de techno gélido y R&B ardiente". ^{[ 25 ]} En NME , Dan Martin consideró a Ritual Union como "un álbum conflictivo y confuso que es tan exasperante como intermitentemente encantador", y agregó que "en este pequeño y encantador disco pop de retazos, pasan suficientes cosas como para asustarte bastante de lo que podrían haber creado si hubieran tenido un presupuesto". ^{[ 22 ]} Matthew Perpetua de Pitchfork sintió que "[e]l problema con Ritual Union es que, aunque cada canción del álbum está construida sobre la base de algunas ideas musicales muy buenas y al menos un gancho atractivo, el material, sin embargo, parece bastante poco escrito [...] Esto no disminuye el encanto de la música, en sí, pero puede ser muy frustrante escuchar canciones justo al borde de la grandeza". ^{[ 23 ]}