Relevo de River City

La jugada conocida como River City Relay fue un partido de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) entre los New Orleans Saints y los Jacksonville Jaguars , disputado el 21 de diciembre de 2003 en el Alltel Stadium, ahora conocido como EverBank Stadium , en Jacksonville, Florida . Con los Jaguars ganando 20-13, los Saints anotaron un touchdown con tres pases laterales justo cuando terminaba el tiempo reglamentario. Sin embargo, el pateador de los Saints, John Carney, falló el punto extra que habría forzado la prórroga, dándole la victoria a los Jaguars por 20-19.

Los Saints, con un récord de 7-7 al inicio del partido, buscaban alcanzar los playoffs por primera vez desde el año 2000. Sin embargo, necesitaban ganar sus dos últimos partidos para tener alguna posibilidad de clasificar a la postemporada. Los Jaguars ya habían quedado eliminados de la contienda. Si bien los Saints lideraron el marcador 3-0 al principio del partido tras un gol de campo de John Carney , los Jaguars dominaron la anotación en su mayor parte. A falta de solo siete segundos para el final del tiempo reglamentario, los Jaguars habían logrado una ventaja de 20-13 sobre los Saints.

Los Saints estaban en su propia línea de 25 yardas, con segunda oportunidad y 10 yardas por avanzar. El mariscal de campo Aaron Brooks lanzó un pase al lado derecho del campo al receptor Donté Stallworth , quien atrapó el balón en el mediocampo. Stallworth luego se zafó de un intento de tackle del esquinero de los Jaguars, Fernando Bryant , giró hacia adentro y rompió dos tackles más. El reloj ya había llegado a cero, y Stallworth lanzó el balón a la línea de 34 yardas a Michael Lewis , quien corrió hasta la línea de 25 yardas de los Jaguars. Luego giró y lanzó el balón a Deuce McAllister , quien corrió hasta la línea de 20 yardas de los Jaguars. McAllister luego lanzó el balón al lado derecho del campo a Jerome Pathon , quien atrapó el balón en la línea de 24 yardas de los Jaguars. Brooks, quien había corrido a toda velocidad por todo el campo, luego bloqueó al último defensor de los Jaguars y Pathon se lanzó a la zona de anotación.

Hubo una larga demora mientras los árbitros determinaban que todos los pases (después del pase a Stallworth) eran pases laterales legales. A los Saints solo les faltaba un punto extra de John Carney para forzar la prórroga . El entrenador de los Saints, Jim Haslett, decidió no intentar la conversión de dos puntos para ganar el partido de inmediato.

Carney se preparó para patear el punto extra, golpeó un balón muerto y la patada se fue desviada a la derecha. La famosa reacción del locutor de radio de los Saints, Jim Henderson, fue un grito de horror y angustia: "¡¡¡NOOOO!!! ¡Falló el punto extra desviado a la derecha! ¡Dios mío, ¿cómo pudo hacer eso?!" ^{[ 2 ]} Sin tiempo restante en el reloj, el partido terminó, dándole a los Jaguars una improbable victoria de 20-19. El escritor deportivo Jon Bois calculó que las probabilidades de una jugada lateral exitosa seguida de un punto extra fallado, basándose en estadísticas desde el año 2000 en adelante, son del 1.2% para la jugada lateral y del 1% para el punto extra fallado desde la línea de dos yardas. En conjunto, esto resulta en una probabilidad estadística del 0.012%, y la próxima temporada en la que se presente tal evento sería en el año 3500. ^{[ 3 ]}

Al principio de la temporada, el entrenador Haslett había declarado a los medios que confiaba tanto en Carney que incluso apostaría su vida por él. Cuando le recordaron esos mismos comentarios ese mismo día, Haslett afirmó: "Entonces probablemente estaría muerto ahora mismo. Es uno de los mejores pateadores de todos los tiempos. Jamás me habría imaginado que esto sucedería". ^{[ 4 ]}

Con la derrota, los Saints cayeron a 7-8 en la temporada y quedaron eliminados de la contienda por los playoffs de la NFL de 2003. Sin embargo, incluso si los Saints hubieran ganado en tiempo extra, aún habrían quedado eliminados de los playoffs, ya que los Dallas Cowboys ganaron su décimo partido de la temporada ese día (9 era el número máximo de victorias que los Saints podían haber tenido si ganaban) y los Seahawks finalmente ganaron su décimo partido para obtener un comodín. Los Saints, sin embargo, terminaron su temporada con una nota alta la semana siguiente con una victoria en casa de 13-7 sobre los mismos Cowboys que se dirigían a los playoffs. Para los Jaguars, la victoria los elevó a un récord de 5-10. Pasaron a perder la semana siguiente, 21-14, contra los Atlanta Falcons .

El River City Relay ganó posteriormente el premio ESPY a la Mejor Jugada de 2004. Fue el último touchdown multilateral en un partido de la NFL hasta el Milagro de Miami en 2018, en el que Miami ganó el partido 34-33, sin necesidad de intentar el punto extra.

• Árbitro: Gerald Austin (#34)
• Árbitro: Roy Ellison (#81)
• Juez de línea principal: John Schleyer (#21)
• Juez de línea: Carl Johnson (#101)
• Juez de campo: Scott Edwards (#3)
• Juez de línea: Rick Patterson (#15)
• Juez de fondo: Jim Howey (#37)

• La jugada , una jugada similar de último segundo en un partido de fútbol americano universitario de 1982.
• Partido de fútbol americano Trinity vs. Millsaps de 2007 , un partido de la División III de la NCAA de 2007 que presentó una jugada final similar, pero aún más larga.
• Lista de juegos y jugadas de la NFL con apodos
• Derecha amplia (Buffalo Bills)
• Milagro en Miami
• Lunático lateral

• River City Relay en YouTube
• Resumen de ESPN