Lunático lateral

Los Raiders tomaron una ventaja dominante de 17-3 al medio tiempo, pero una intercepción con anotación lanzada por Derek Carr al safety de los Patriots, Kyle Dugger, desató 21 puntos sin respuesta de los Patriots, quienes culminaron una ventaja de 24-17 con una carrera de touchdown de Rhamondre Stevenson y un pase de conversión de dos puntos exitoso de Mac Jones a Jakobi Meyers . Con solo 32 segundos restantes, los Raiders empataron el partido con un pase de touchdown de Carr a Keelan Cole , que fue discutiblemente atrapado fuera de los límites ya que el pie de Cole pisó el límite exterior de la zona de anotación, pero fue declarado touchdown. ^{[ 9 ]}

Los Patriots recibieron la patada inicial en su propia línea de 25 yardas con un touchback . Avanzaron hasta su propia línea de 45 yardas antes de que dos pases incompletos los dejaran en una situación de tercera y diez.

Con solo tres segundos restantes en el tiempo reglamentario y el marcador empatado 24-24, Jones recibió el balón y se lo entregó a Stevenson en una jugada de engaño con los Raiders jugando en defensa preventiva , presumiblemente para agotar el tiempo y enviar el partido a tiempo extra. Stevenson eludió a varios defensores de los Raiders y corrió 23 yardas hacia la banda derecha hasta la yarda 32 de Las Vegas. Con el safety de los Raiders, Duron Harmon , acercándose, Stevenson lanzó el balón a corta distancia por encima del hombro a Meyers, quien corrió hacia atrás hasta la yarda 40 antes de lanzar el balón hacia el centro del campo y aproximadamente 12 yardas hacia atrás en dirección a Mac Jones, sin darse cuenta de que el ala defensiva de los Raiders, Chandler Jones , quien anteriormente había fallado un tackle sobre Stevenson durante la jugada, lo estaba marcando. Jones interceptó el balón y derribó a Mac Jones con un fuerte empujón antes de correr 48 yardas para el improbable touchdown de la victoria. ^{[ 4 ]}

A Chandler Jones, que jugó para los Patriots de 2012 a 2015, se le atribuyó la recuperación de un balón suelto debido al movimiento hacia atrás del mismo. Posteriormente, le describió a Peter King de NBC Sports :

En lugar de perseguir el balón, simplemente empecé a pensar: «¿Quién es el siguiente pasador? ¿A quién podrían lanzarle el balón que está detrás de la línea de golpeo? Porque estaban jugando a la papa caliente». Efectivamente, vi a Jakobi Meyers mirar a Mac Jones, el mariscal de campo. Estaba parado en el centro del campo. Literalmente salté cuando vi que venía el balón, dirigido a Mac. Mac estaba parado allí, mirándome con los ojos muy abiertos. Simplemente salté y lo intercepté. Le di a Mac un buen empujón con la mano derecha. El resto es historia.

Tras el partido, varios jugadores de los Patriots y el entrenador en jefe Bill Belichick asumieron la responsabilidad por la jugada lateral fallida. ^{[ 13 ]} Stevenson lamentó haberle pasado el balón a Meyers en lugar de simplemente salir del campo y llevar el partido a la prórroga, diciendo que debería haber "conocido la situación", y Meyers declaró: "Estaba intentando hacer demasiado... Intentando ser un héroe, supongo". ^{[ 14 ]} También declaró que el equipo no tenía intención de ejecutar un pase lateral durante esa jugada final. Mac Jones declaró que debería haber realizado la tacleada sobre Chandler Jones, y Belichick declaró que los Patriots cometieron un "error" y "necesitaban mejorar en situaciones de juego". ^{[ 3 ]} Cuando se le preguntó por qué los Patriots no intentaron un pase desesperado , Belichick ofreció: "¿Intentar llegar a la zona de anotación? No podíamos lanzar tan lejos", en referencia a la distancia de casi 60 yardas requerida para el touchdown. ^{[ 13 ]}

Los ex Patriots Tom Brady y Julian Edelman ofrecieron sus opiniones sobre la jugada lateral, ya que ambos formaban parte del equipo durante el Milagro de Miami. Brady mencionó específicamente su experiencia como perdedor del Milagro de Miami y relató su reacción al ver el "Lateral Lunático" en los videos de los mejores momentos del partido, pero también expresó su confianza en que Belichick lograría la remontada de los Patriots después de la jugada fallida. ^{[ 8 ]} Edelman sugirió que Mac Jones debería haber hecho tropezar a Chandler Jones para evitar la humillación de ser derribado con un fuerte brazo y que le anotaran, aunque eso habría resultado en una penalización de 15 yardas para Nueva Inglaterra y, de todos modos, le habría dado a los Raiders la oportunidad de ganar con un intento de gol de campo. ^{[ 15 ]}

Durante el partido de Monday Night Football de esa semana entre los Green Bay Packers y los Los Angeles Rams , el cornerback de los Packers , Rasul Douglas , quien también realizó un pase lateral tras una intercepción, expresó su arrepentimiento por haberlo hecho, ya que el pase lateral estuvo a punto de ser recuperado por Los Ángeles, pero fue interceptado por su compañero Adrian Amos . Douglas declaró: "Mientras caía, lo lancé por debajo del brazo y luego vi que tocaba el suelo. Y pensé: 'Maldita sea, esto va a ser como el partido entre los Raiders y los Patriots'", mencionando también que sus compañeros lo "molestaron" por su pase lateral. NBC Sports Boston mencionó el pase lateral de los Patriots y su relación con la jugada de Douglas, comentando: "En pocas palabras, la derrota de los Patriots fue una de las más vergonzosas de la era de Bill Belichick y se utilizará como ejemplo de lo que no se debe hacer durante años". ^{[ 16 ]}

Al día siguiente del partido, Stephen A. Smith de ESPN calificó la jugada lateral, especialmente el pase de Meyers, como la "jugada más tonta de la historia de la NFL", opinando también que Stevenson, quien tuvo un buen partido, no necesitaba pasarle el balón a Meyers en primer lugar, especialmente cuando el partido estaba empatado. Aunque aplaudió que Meyers asumiera toda la responsabilidad de la jugada, Smith también comentó que el nombre de Meyers estaría "escrito por todas partes" en la ahora infame jugada, calificándola como "más tonta" que el Butt Fumble . ^{[ 17 ]} Rich Eisen de NFL Network expresó un sentimiento similar , quien bautizó la jugada como el "Hail Moron" en referencia a un pase desesperado y lo que llamó la jugada más "situacionalmente estúpida... tal vez de la historia" en contraste con el juego generalmente disciplinado de los Patriots bajo Belichick. ^{[ 7 ]} Charles Curtis de USA Today Sports replicó que el Butt Fumble fue un "accidente encantador" comparado con el lateral de Meyers, pero pasó a comparar este último con la Catástrofe de los Colts , el error de Leon Lett en Acción de Gracias , el safety autoinfligido de Dan Orlovsky y otras jugadas ineptas en la historia de la NFL, diciendo que el lateral pertenecía al " Monte Rushmore de las jugadas desastrosas". ^{[ 18 ]} Richie Whitt de Sports Illustrated , escribiendo para el blog Pats Country de la publicación en Fan Nation y habiendo acuñado el apodo de "Lateral Lunático", mencionó que hubo varios culpables en la jugada fallida y se negó a culpar solo a Meyers, pero también culpó a Belichick por necesitar ser mejor en "entrenamiento situacional", en referencia a su cita anterior sobre "fútbol situacional" y no confiar en que Mac Jones lanzara un posible pase desesperado. ^{[ 3 ]}

A los pocos instantes de la jugada, las reacciones de los aficionados inundaron las redes sociales. ^{[ 19 ]} Un aficionado de los Patriots en particular, que se encontraba en el Allegiant Stadium cuando ocurrió la jugada, fue constantemente abucheado por un aficionado de los Raiders durante el partido y especialmente durante la jugada, con un vídeo grabado por otro espectador que registraba el incidente, pero el aficionado de los Patriots, que más tarde se identificó como Jerry Edmond después de que numerosos usuarios de Twitter expresaran su simpatía en respuesta al vídeo, se mantuvo tranquilo y no tomó represalias contra la mujer no identificada. Después de ver el vídeo de Edmond, que fue visto 17,8 millones de veces, el propietario de los Patriots, Robert Kraft, elogió a Edmond por su compostura y lo llamó personalmente, regalándole entradas para el partido en casa de los Patriots contra los Cincinnati Bengals la semana siguiente, ^{[ 20 ]} que Edmond aceptó, viendo el partido desde la cabina de prensa con Kraft. ^{[ 21 ]} La presidenta de los Raiders, Sandra Douglass Morgan, también elogió a Edmond por su compostura, tuiteando: "En nombre de los Raiders, apreciamos la forma en que se comportó. Ningún aficionado debería tener que soportar ese tipo de comportamiento. Nos pondremos en contacto con usted". ^{[ 22 ]}