Río Loughor

El río Loughor ( / ˈ l ʌ x ər / ; ^{[ 1 ]} Galés : Afon Llwchwr ) es un río en Gales que marca la frontera entre Carmarthenshire y Swansea . El río nace de una red de cuevas bajo la Montaña Negra y emerge a la superficie en Llygad Llwchwr , que se traduce del galés como "ojo del Loughor". Fluye pasando por Ammanford y Hendy en Carmarthenshire y Pontarddulais en Swansea . El río divide Carmarthenshire de Swansea durante gran parte de su curso y separa Hendy de Pontarddulais en el punto donde el río se vuelve mareal. El Loughor se encuentra con el mar en su estuario cerca de la ciudad de Loughor , donde separa la costa sur de Carmarthenshire de la costa norte de la península de Gower . Entre sus afluentes se encuentran el río Amman y el río Morlais , el primero de los cuales se une al Loughor cerca de Pantyffynnon . El área de la cuenca es de unos 262 kilómetros cuadrados (101 millas cuadradas ) . ^{[ 2 ]}  

En el siglo XVIII, el río era conocido por su abundancia de salmón y trucha marina . El pescado capturado se transportaba en ponis para su venta en el mercado de Swansea . La pesca decayó en el siglo XIX debido a la creciente contaminación derivada de la industrialización.

El Consejo del Condado de Carmarthenshire está llevando a cabo estudios sobre la posibilidad de construir una presa en el río Loughor, aguas arriba de los puentes de Loughor.

El estuario de Loughor ( en galés : Aber Llwchwr ; también conocido como la ensenada de Burry o estuario de Burry , por el pequeño río Burry que desemboca en la costa de Gower cerca de su desembocadura) es la zona del canal situada debajo de los puentes de carretera y ferrocarril de Loughor, donde cambia bruscamente de dirección sur a oeste hacia la bahía de Carmarthen . El río Afon Lliw desemboca en el estuario justo debajo de los puentes de Loughor. Esta zona queda casi completamente al descubierto durante la marea baja, dejando extensas áreas arenosas que sustentan una próspera industria de la almeja .

En la orilla sur de la ensenada, la recolección y el procesamiento de berberechos ( Cerastoderma edule ) contribuyen significativamente a la economía de los pueblos de Crofty , Llanmorlais y Penclawdd . Cualquiera puede llevarse un cubo de berberechos para consumo personal, pero la pesca comercial está restringida a un número relativamente pequeño de titulares de licencias. La densidad de berberechos fluctúa de un año a otro. El estuario es también un lugar de importancia internacional para aves limícolas y otras aves acuáticas, lo que ha generado demandas por parte de los recolectores de berberechos para el control de los ostreros ( Haematopus ostralegus ), que se alimentan de berberechos.

El estuario atraviesa la parte sur de una antigua cuenca carbonífera de gran importancia. Llanelli , en su costa norte, era conocida por su industria de hojalata , mientras que Penclawdd, en la costa sur, fundía cobre a partir del mineral transportado desde Anglesey . Ambas necesitaban un fácil acceso al canal de Bristol a través de la bahía de Carmarthen. El canal principal ha fluctuado de un lado a otro del estuario en el pasado; a finales del siglo XIX, la Autoridad Portuaria de Llanelli obtuvo una ley que permitía la construcción de un muro de contención destinado a limitarlo a la costa norte del estuario; desafortunadamente, esto solo disipó las corrientes, acelerando la sedimentación no solo de la entrada al muelle norte de Llanelli , sino también del fondeadero de Penclawdd. Desde entonces, el muro ha sufrido varias brechas.

Una influencia posterior en el entorno físico fue la plantación de esparto ( Spartina anglica ) para reclamar tierras de pastoreo en el extremo occidental de la costa de Gower durante la década de 1930. Esta vigorosa hierba se ha extendido desde entonces en una amplia franja a lo largo de toda la costa sur, formando la base de una marisma salina que sustenta el pastoreo de ovejas, ponis y ganado vacuno.

El estuario está parcialmente cerrado por Whiteford Point, que se extiende desde Llanmadoc en Gower hacia Burry Port y Cefn Sidan en Carmarthenshire. Esta zona es ahora una Reserva Natural Nacional gestionada por el National Trust y Natural Resources Wales , y alberga dunas de arena que son hábitat de varias especies raras. Justo frente a la punta del cabo se encuentra uno de los pocos faros de hierro fundido que aún se conservan, en desuso desde hace mucho tiempo y que necesita ser restaurado.

Durante la Segunda Guerra Mundial se establecieron varias baterías de artillería al este y al oeste de Penclawdd, donde se calibraban los cañones y se disparaban proyectiles (de varios tipos, incluidos los de alto explosivo y gas mostaza ) a través de la marisma salina hacia Whiteford Point ; también se enterraron cantidades de municiones no deseadas en el lado que da al mar de este punto. El equipo de desactivación de bombas de la Marina Real rastrea regularmente la zona , aunque ahora se recuperan pocos proyectiles . Los persistentes rumores de que se probaron proyectiles de guerra biológica con ántrax contra ovejas en el estuario fueron finalmente corroborados en una respuesta a una pregunta parlamentaria del difunto Tony Banks en enero de 1987. ^{[ 5 ]} En la década de 1960, el Ministerio de Defensa propuso trasladar su principal instalación de pruebas de artillería y explosivos en Foulness , en la desembocadura del río Támesis , a un sitio entre Burry Port y Kidwelly , que ya se utilizaba de forma muy esporádica como campo de lanzamiento de cohetes aire-tierra. La intención era dejar espacio para un tercer aeropuerto previsto en Londres. La propuesta encontró una fuerte oposición local y fue descartada cuando se acordó otro emplazamiento para el aeropuerto.

El estuario forma parte del Sitio de Interés Científico Especial "Burry Inlet y Estuario de Loughor" ( 51°40′N 4°15′W / 51.66°N 4.25°W / 51.66; -4.25 ), designado el 1 de enero de 1972 en un intento por conservar el área. ^{[ 6 ] [ 4 ]}

• Problemas de un pequeño estuario , editado por A. Nelson-Smith y EMBridges, Instituto de Estudios Marinos ( University College, Swansea ) y Consejo del Condado de West Glamorgan, Swansea, 1977.

• Pesca de berberechos en Bury Inlet , archivado en 2003.
• Designación de Zona de Protección Especial para el estuario , archivada en 2008.