Río Nar

El río Nar es un río de Inglaterra , un arroyo de aguas cristalinas y afluente del río Great Ouse . Nace en Mileham, cerca de Litcham, en Norfolk , y fluye 24 kilómetros hacia el oeste a través de Castle Acre y Narborough (este último le da su nombre ^{[ 2 ]} ), uniéndose al Ouse en King's Lynn . ^{[ 3 ]} Ha tenido varios nombres alternativos, como Setch, Sandringham y Lynn Flu, ^{[ 4 ]} aunque estos rara vez se usan hoy en día. En 2011, la Agencia de Medio Ambiente reconoció al Nar como uno de los diez ríos que más habían mejorado en Inglaterra y Gales.

El tramo final del río cerca de su desembocadura fue desviado hacia el norte cuando el Great Ouse fue redirigido a un nuevo emisario en King's Lynn después del siglo XIII. El río se hizo navegable desde su desembocadura hasta Narborough y probablemente hasta West Acre como resultado de una Ley del Parlamento obtenida en 1751. Se utilizaron diez compuertas de una sola compuerta y una esclusa de corral (o esclusa de estanque) para gestionar el cambio de nivel. El uso del río disminuyó rápidamente después de la inauguración de un ferrocarril de King's Lynn a Dereham entre 1846 y 1848. En 1884, el río fue asumido por la Junta de Drenaje del Río Nar y cerrado a la navegación, cuando se construyó una compuerta no navegable al sur de una fábrica de estiércol en King's Lynn. Más recientemente se ha construido una nueva compuerta muy cerca de la confluencia con el Great Ouse.

El río ha servido de fuente de energía a numerosos molinos a lo largo de los siglos. Aún se conservan los edificios o restos de cinco de ellos, y algunos conservan la maquinaria original. El molino de huesos de Narborough no tenía acceso por carretera, y los huesos procedentes de la industria ballenera y de los cementerios de Hamburgo se transportaban en barcazas para ser molidos y convertidos en harina de huesos . El molino cerró cuando se desvió el curso del río, y solo la rueda del molino permanece en la orilla.

El río es un sitio biológico de especial interés científico de 42 kilómetros (26 millas) de longitud . ^{[ 1 ] [ 5 ]}

El río nace de manantiales en las tierras altas de tiza ^{[ 6 ]} cerca de la cota de 60 m (200 pies ) al suroeste de Tittleshall . Inicialmente fluye hacia el este y luego hacia el sur para cruzar por debajo de la carretera B1145 Litcham Road al oeste de Mileham . Girando hacia el oeste, pasa por el sur de Litcham y entra en una serie de lagos en Lexham Hall, donde se une a Broad Water. Lexham Hall es una gran mansión catalogada de grado I , que fue construida alrededor de 1700. ^{[ 7 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial , la finca fue ocupada por el ejército, y los terrenos y la casa sufrieron graves daños. Fue comprada por William Foster en 1946, quien la restauró gradualmente, con la ayuda del arquitecto Jim Fletcher Watson . ^{[ 8 ]} Los jardines están abiertos al público algunos fines de semana durante el año, aunque la casa no lo está. ^{[ 9 ]} Siguiendo hacia el oeste, el río llega a los lagos de West Lexham Hall. Se le une un arroyo que fluye hacia el norte desde Little Dunham antes de cruzar por debajo de la carretera A1065 y atravesar Emanuel's Common. Se pasa junto al molino de agua abandonado de Newton antes de que el río llegue al pueblo de Newton. Cuando llega a Castle Acre, se encuentra por debajo de la cota de 100 pies (30 m) . ^{[ 10 ]}  

El río ahora es más ancho y comienza a formar meandros. Pasa por más lagos en South Acre Hall, una gran casa de campo cuyas partes datan del siglo XVI, ^{[ 11 ]} y luego cruza Castle Acre Common, y hay varios lagos en Big Wood. Un molino estaba ubicado al final del bosque. El canal principal y el desvío del molino cruzan una carretera secundaria en vados. En West Acre el río pasa por los restos de un priorato agustino y luego por Narford Lake, junto a Narford Hall. ^{[ 10 ]} Los restos del priorato están catalogados como grado II y son un monumento protegido . ^{[ 12 ]} La mansión está catalogada como grado I y fue construida entre 1690 y 1704 por Andrew Fountaine de Salle en Norfolk. Fue ampliada en la década de 1830. ^{[ 13 ]} El río pasa al norte de Narborough , donde hay lagos y una piscifactoría. La circunvalación A47 de Narborough cruza, al igual que la carretera principal original a Narborough, ^{[ 10 ]} junto a la cual se encuentra un antiguo molino de agua, construido en el siglo XVIII y reparado a finales del XX, que aún conserva gran parte de la maquinaria de molienda. ^{[ 14 ]} La línea de ferrocarril de Lynn y Dereham solía cruzar al oeste de Narborough, pero ahora está desmantelada. El Sendero del Valle del Nar, un sendero de largo recorrido que ha seguido el valle durante la mayor parte de la longitud del río, ahora discurre a lo largo de la orilla del río. Numerosas zanjas de drenaje están asociadas con el siguiente tramo del río, y después de pasar Abbey Farm, donde se encuentran los restos de otro priorato agustino, el río está encauzado, con diques de inundación a ambos lados. El Sendero del Valle del Nar cruza de la orilla sur a la norte al comienzo del encauzamiento. ^{[ 10 ]}

Algunos lagos de gran tamaño se ubican al norte del canal, que antiguamente eran una cantera de arena y grava. El puente High Bridge transporta la carretera que va de Blackborough End a Wormegay sobre el río, y el puente Setchey Bridge transporta la carretera A10 en Setchey. Un poco más al oeste, el canal gira hacia el norte, donde es cruzado por la línea de ferrocarril que va de Downham Market a King's Lynn . La carretera A47, la carretera A148 y otra carretera secundaria se cruzan en South Lynn, y el río se une entonces al río Great Ouse en una compuerta. ^{[ 10 ]}

Hay una estación de aforo en Marham, que registra datos del río midiendo el flujo sobre un canal. El área de la cuenca del río aguas arriba de este punto es de 59,2 millas cuadradas (153,3 km² ⁾ y el área recibe un promedio de 27,3 pulgadas (693 mm) de lluvia cada año. Esto resulta en un flujo diario promedio de 22 millones de galones (100 megalitros (Ml)), aunque los flujos alcanzaron casi el doble de este valor en febrero de 1977. La geología del río superior consiste en creta cubierta por una capa de arcilla con cantos rodados , ^{[ 15 ]} lo que lo convierte en uno de los pocos arroyos de creta de marisma que quedan. ^{[ 16 ]} En su nacimiento, el río se forma por la escorrentía superficial de los suelos arcillosos, pero esto pronto se complementa con manantiales en el acuífero de creta al este de Litcham, que crean un río de creta de flujo rápido. ^{[ 17 ]} La lluvia se purifica al pasar a través de la tiza, y el agua de manantial, que es cristalina, alcalina y siempre fresca, le da al río su característica de arroyo de tiza. Por esta razón, todo el río está designado como Sitio de Interés Científico Especial , uno de los diez únicos arroyos de tiza que han sido designados de esta manera en el Reino Unido. ^{[ 18 ]}  

En 2011, el Nar fue reconocido por la Agencia de Medio Ambiente como uno de los diez ríos que más mejoraron en Inglaterra y Gales, y ocupó el séptimo lugar en la lista. ^{[ 19 ]} Históricamente, la ingeniería del canal, para hacerlo más recto, profundo y ancho, primero para la navegación y luego para el drenaje de tierras, no tuvo en cuenta la destrucción del hábitat que causa tal acción. ^{[ 20 ]} Se ha hecho alguna mejora al alejar los diques de inundación del canal y crear meandros artificiales dentro de la llanura de inundación resultante. También se han eliminado estructuras que impiden el paso de la vida animal, como presas, siempre que ha sido posible. ^{[ 21 ]} Otras mejoras se han logrado a través del esquema de Agricultura Sensible a la Cuenca (CSF), que ayuda a los agricultores a reducir la escorrentía de pesticidas y fertilizantes en los cursos de agua. El río proporciona hábitat para la trucha marina , que es bastante rara en East Anglia, mientras que sus orillas son frecuentadas por ratas de agua y nutrias . Se han identificado 78 tipos diferentes de plantas fluviales que crecen en o a lo largo del río, entre las que se incluye la orquídea de marisma del sur , mientras que entre los insectos encontrados se incluyen 12 especies diferentes de libélulas . Lavanderas grises , martines pescadores , carriceros comunes y carboneros palustres y de sauce son algunos de los componentes de la población de aves. ^{[ 16 ]}

Si bien la mayor parte del cauce del río sigue su ruta histórica, el tramo cercano a la desembocadura ha sido modificado. Aguas abajo de Setchey, antiguamente fluía más al oeste hasta Wiggenhall , donde giraba hacia el norte y se unía a las aguas del río Gaywood . Sin embargo, las aguas del río Great Ouse y del río Cam , que antaño fluían hacia Wisbech , fueron desviadas hacia el norte hasta King's Lynn en el siglo XIII, y el Nar también fue redirigido para unirse al nuevo cauce cerca de King's Lynn. ^{[ 22 ]} Aunque se desconoce la fecha exacta del desvío, existe la tradición de que tuvo lugar en 1236 tras las inundaciones ocurridas en Littleport. ^{[ 23 ]}

En 1751 se obtuvieron los poderes para mejorar la navegabilidad del río, cuando los habitantes de King's Lynn, Narford, Narborough, Swaffham y Castle Acre solicitaron al Parlamento y se les concedió una Ley que autorizaba las obras. No hubo oposición a los planes, que tenían como objetivo hacer navegable el río hasta West Acre. Se nombraron comisionados, de los cuales nueve podían acordar mejorar el río mediante la construcción de esclusas, la eliminación de obstáculos y la creación de caminos de sirga. Se especificaron los peajes, que solo podían cobrarse a las mercancías que viajaran a más de 220 yardas (200 m) río arriba del puente de Setchey, y las embarcaciones de recreo también estaban exentas de peaje. Se prohibió el transporte de armas y redes para la caza de aves acuáticas y peces, y los comisionados podían obtener préstamos para financiar las obras, con los ingresos de los peajes como garantía. ^{[ 24 ]} 

Hubo un inicio frenético de actividad, cuando los comisionados solicitaron a John Aram y Langley Edwards que realizaran un estudio y estimaran el costo de la obra en junio de 1751, lo cual se llevó a cabo. Los hombres recomendaron canalizar algunos tramos del río y sugirieron que se necesitarían siete compuertas y una esclusa de pluma. Se construiría una gran dársena cerca del puente de West Acre. No se tomaron más medidas hasta 1757, cuando se nombró un tesorero. Este publicó un anuncio para la captación de suscriptores, quienes recibirían los ingresos del peaje, y Langley Edwards fue designado para realizar la obra. La navegación sería apta para barcazas de 10 toneladas, y las esclusas serían lo suficientemente grandes como para albergar una sola barcaza. ^{[ 25 ]}

Edwards estimó que el costo sería de 2500 libras esterlinas, con postes a 50 libras cada uno. Edward Everard, un comerciante de King's Lynn, y Robert Crow, un caballero de Swaffham, adelantaron 2600 libras para financiar la obra, y Edwards obtuvo el contrato. La obra comenzó a finales de septiembre de 1757, y tenía solo un año para completarla. No se le pagaría hasta que la obra estuviera terminada. Pasó un año, y aunque se habían gastado 1900 libras, la obra estaba lejos de estar terminada. La fecha de finalización se pospuso al 1 de enero de 1759, y luego al 15 de febrero, después de lo cual Edwards sufriría una penalización de 20 libras por semana hasta que la obra estuviera terminada. Se requerían dos postes adicionales, que los comisionados consideraron que Edwards debía pagar. Él apeló, y se le dio de plazo hasta el 3 de agosto para completar la obra, presentar sus cuentas y justificar su apelación. Las obras estaban terminadas para esta fecha, pero no está claro quién pagó los dos postes. ^{[ 26 ]}

Había planes para hacer navegable nuevamente la parte final del río, como parte de un proyecto para crear una ruta sin mareas desde King's Lynn hasta el Great Ouse, que incluía un puerto deportivo en Boal Quay y una esclusa marítima cerca de la compuerta final. Habría sido parte de un proyecto de regeneración mucho más grande para el sur de la ciudad, y el río se habría conectado al canal de alivio de inundaciones del Great Ouse, ^{[ 34 ]} que actualmente termina en una compuerta un poco al sur de la carretera A47. ^{[ 10 ]} Se consideraron varias rutas para el enlace de conexión, pero la ruta preferida fue utilizar el canal de desviación de inundaciones, construido en 2001. Este se habría ampliado, y los dos puentes, ubicados en Thiefgate Lane y la orilla del canal de alivio de inundaciones, se habrían reconstruido para proporcionar mayor altura libre. ^{[ 35 ]} Sin embargo, el enlace no mareal finalmente se abandonó, ya que existían preocupaciones sobre cuestiones ambientales, se consideraba que el canal era demasiado estrecho para acomodar embarcaciones que viajaban en direcciones opuestas, y algunos de los puentes no habrían proporcionado suficiente altura libre. El proyecto se modificó para incluir una esclusa desde el final del canal de alivio de inundaciones de regreso al Ouse, manteniéndose la esclusa marítima y el puerto deportivo. Estos planes se han aplazado desde entonces, debido al cambio en la situación financiera y al desplome del valor de los terrenos. ^{[ 36 ]}

La mayor parte del río está clasificada como río principal y, por lo tanto, es responsabilidad de la Agencia de Medio Ambiente. Aguas abajo de Narborough, el río actúa como un canal de drenaje de tierras altas , ya que está limitado por diques de contención y el nivel del agua puede estar por encima del nivel del terreno circundante. Por consiguiente, el drenaje de ese terreno hacia el río no es posible por gravedad, y un área de 25,6 millas cuadradas (66 km² ⁾ es administrada por la Junta de Drenaje Interno (IDB) del Este de Ouse, Polver y Nar, que mantiene canales de drenaje y estaciones de bombeo para mitigar el riesgo de inundaciones. Su área de responsabilidad, de la cual el 87 por ciento son tierras agrícolas, incluye la mayor parte del Valle del Nar. La cuenca que abastece esta área es mucho mayor, de 46,89 millas cuadradas (121,4 km² ⁾ , ya que el agua fluye desde las tierras más altas que la rodean. Como el área es de baja altitud, una red de acequias de drenaje alimenta desagües más grandes, y la IDB mantiene siete estaciones de bombeo para descargar agua en los ríos principales. Seis de estos se encuentran en Polver, Nar Valley, Mill Fen, Mow Fen, Chain Bridge y Saddlebow. El Puny Drain antiguamente desembocaba en una compuerta de descarga por gravedad en King's Lynn, ^{[ 37 ] [ 38 ]} pero ha sido redirigido para descargar en el canal de alivio del Ouse.  

El canal de drenaje Polver discurre por la orilla sur del río y continúa hasta el canal de alivio del Ouse, donde hay una estación de bombeo. El canal de drenaje Puny discurre al norte del río y gira hacia el norte cerca de Setchey. Antiguamente, desembocaba en un sifón que lo llevaba bajo el Nar justo aguas arriba de la compuerta de 1884, ^{[ 10 ]} y terminaba en una salida por gravedad en la orilla del Ouse. ^{[ 37 ]} Como parte de la reurbanización de la zona al sur de King's Lynn, el canal de drenaje se desvió hacia una nueva salida unos 4 km (2,5 millas) más arriba. Esto implicó la construcción de un nuevo canal desde West Winch Common hasta cerca del puente Saddlebow. La ruta tuvo que cruzar la línea principal de ferrocarril hacia King's Lynn y el río Nar. Para ello, se construyeron sifones bajo ambos. Para el ferrocarril, se construyó un pozo de 7,6 m (25 pies) a cada lado de la vía hasta una profundidad de 12 m (39 pies) , y dos tuberías conectaban los pozos, que discurrían a unos 10 m (33 pies) por debajo del nivel de las vías. Se construyó una alcantarilla de 2,1 m (7 pies) de diámetro bajo el Nar, a una profundidad de unos 6 m (20 pies) , y a 4 m (13 pies ) por debajo del lecho del río. ^{[ 39 ]} Una nueva estación de bombeo, que consta de tres bombas y está ubicada en el extremo interior de los sifones, tiene capacidad para bombear 345 Ml (76 M galones) por día. El diseño utiliza válvulas rompe-sifones para reducir el tamaño de las bombas necesarias y, por lo tanto, el consumo de energía. ^{[ 40 ]}       

El proyecto costó 5,5 millones de libras esterlinas y se llevó a cabo durante un período de 18 meses a partir de septiembre de 2006, después de dos años de negociación con Railtrack para obtener la aprobación del diseño del túnel bajo la vía férrea. ^{[ 41 ]} Se construyeron aproximadamente 1 milla (1,6 km) de nuevo drenaje y se nivelaron 1,2 millas (1,9 km) del drenaje existente. El proyecto se complicó debido a que gran parte del sitio se encuentra dentro del Sitio de Interés Científico Especial del Río Nar y tuvo que ser aprobado por Natural England . El trabajo se realizó en pequeñas secciones para mitigar el impacto en los tejones, las ratas de agua y otros animales silvestres. ^{[ 42 ]} La sección final de la ruta original, desde el sifón bajo el río Nar hasta el Great Ouse, se ha rellenado desde entonces a medida que pasaba por el Área de Regeneración de Nar Ouse, y el primer edificio que se construyó en el terreno recuperado fue la Escuela Primaria St Michael's. ^{[ 43 ]}  

La construcción del canal de desviación de inundaciones en 2001, para descargar el exceso de agua en el canal de alivio de inundaciones del Ouse, fue parte de un proyecto más amplio, que incluyó la elevación de los diques de contención aguas arriba y la provisión de un área de almacenamiento de inundaciones. ^{[ 33 ]} Para permitir el drenaje del agua superficial del área de regeneración del Nar Ouse, se ha ampliado el canal debajo del puente en Wisbech Road. Parte del arroyo Blubberhouse se ha reexcavado para crear una cuenca de alivio de inundaciones. Aunque normalmente no contendrá agua, en condiciones de tormenta donde los altos niveles de agua en el Ouse impiden la descarga de agua del Nar, la cuenca puede llenarse hasta una profundidad de 2,6 pies (0,79 m) y drenará de nuevo al río una vez que bajen los niveles de la marea, normalmente después de 5 a 6 horas. Este trabajo se completó en abril de 2011. ^{[ 43 ]} 

El río ha proporcionado energía a varios molinos a lo largo de muchos siglos. El primer molino, ubicado en Newton by Castle Acre, funcionaba aguas abajo de su nacimiento. El sitio se menciona en el Libro Domesday . El molino actual se construyó en ladrillo con techo de tejas y se le añadió una casa de molino, construida con piedra de un priorato en ruinas. Posteriormente, el molino se amplió, lo que resultó en una línea de techo diferente a la de la casa. En la década de 1930, se utilizaba para moler grano. En 1972, cuando se restauró el molino, la casa de molino era solo una estructura vacía sin techo, y fue demolida en 1977. En la década de 1990, un historiador de Norfolk construyó una nueva casa de molino, con un estilo similar al original. La mayor parte de la maquinaria, incluida la rueda, aún se encontraba en su lugar en 2003, aunque no estaba en funcionamiento. ^{[ 44 ]}

El molino de West Acre era un edificio de cuatro plantas, con la planta baja de ladrillo y las plantas superiores revestidas de madera. Tenía un tejado de tejas y una casa de molino anexa. La planta baja del molino databa del siglo XV y parecía estar construida con material procedente de la abadía de West Acre. La rueda hidráulica accionaba cuatro pares de piedras de moler, aunque en años posteriores solo se utilizaron dos. El bastidor de accionamiento de las piedras de cuatro niveles, que permitía el funcionamiento simultáneo de las cuatro ruedas, fue considerado un ejemplo excepcional de maquinaria de molienda en la década de 1950, cuando se realizó un estudio del edificio, pero fue demolido en 1959 por considerarse inseguro. La casa del molino aún se conserva. ^{[ 45 ]}

El molino de Narborough era un gran edificio de tres plantas construido en 1780. Charles Tyssen añadió una ampliación en 1845, pero no proporcionó cimientos adecuados, y la ampliación se fue hundiendo gradualmente hasta que el tejado se derrumbó en 1980. En 1887, había una sala de máquinas en la parte delantera del molino, que posteriormente se convirtió en la vivienda del molinero. Tras el derrumbe de la ampliación, se utilizaron trece pilotes de 15 m (50 pies ) para estabilizar el resto del edificio antes de que comenzara la restauración. Una rueda hidráulica de 4,3 m (14 pies) accionaba un eje horizontal, que a su vez impulsaba cuatro juegos de muelas, posteriormente ampliados a seis. Aunque el molino dejó de funcionar a principios de la década de 1950, la mayor parte de la maquinaria permanece intacta. ^{[ 46 ]}  

El molino de huesos de Narborough se encontraba río abajo y no tenía acceso por carretera, ya que los huesos se transportaban en barco y la harina de huesos molida se retiraba también en barco. Fue construido a principios del siglo XIX y se utilizaba para moler huesos de mataderos locales, huesos de ballena de la industria ballenera de King's Lynn y huesos de cementerios de Hamburgo . El molino dejó de funcionar en 1884 o poco después, cuando la Junta de Drenaje del Valle del Nar construyó una compuerta cerca de la desembocadura del río, impidiendo el uso del río por embarcaciones. A pesar de ello, la rueda permanece como un elemento destacado en la orilla opuesta al camino de sirga. ^{[ 47 ]}

El último molino se encontraba en Pentney y originalmente pertenecía al priorato cercano. Tras la desaparición del priorato, el pueblo se fue desplazando gradualmente hacia Narborough, dejando el molino aislado, y dejó de utilizarse en el siglo XIX. Los restos muestran que fue construido con ladrillo blanco, y los directorios comerciales del siglo XIX indican que se utilizó como pub una vez que dejó de funcionar como molino. ^{[ 48 ]}

La Agencia de Medio Ambiente mide la calidad del agua de los sistemas fluviales en Inglaterra. A cada uno se le asigna un estado ecológico general, que puede ser uno de cinco niveles: alto, bueno, moderado, malo y muy malo. Existen varios componentes que se utilizan para determinarlo, incluido el estado biológico, que analiza la cantidad y variedad de invertebrados , angiospermas y peces. El estado químico, que compara las concentraciones de diversos productos químicos con las concentraciones seguras conocidas, se clasifica como bueno o malo. ^{[ 49 ]}

La calidad del agua del sistema del río Nar fue la siguiente en 2019.

Entre las razones por las que la calidad no es buena se incluyen la modificación física de los canales y, en el caso del desagüe Middleton Stop Drain, la presencia natural de níquel y sus compuestos. Al igual que la mayoría de los ríos del Reino Unido, el estado químico pasó de bueno a deficiente en 2019, debido a la presencia de éteres difenílicos polibromados (PBDE) y compuestos de mercurio, ninguno de los cuales se había incluido previamente en la evaluación. ^{[ 53 ]}

La ubicación de las compuertas se ha tomado del mapa del Ordnance Survey de 1884/85 a escala 1:2500. En esos mapas no aparece ninguna estructura de navegación, incluida la esclusa de Edwards, por encima del muelle de Narborough.

• "Río Nar" . Archivado del original el 3 de marzo de 2016.en el sitio web de información sobre vías navegables de Jim Shead