Relevos de río a río

La carrera de relevos River to River es una carrera de larga distancia en la que equipos de corredores corren desde el río Misisipi hasta el río Ohio , cubriendo una distancia de 80 millas. ^{[ 1 ]} Más de 2000 corredores participan en la carrera cada año. River to River es una carrera de competencia amistosa que disfrutan tanto corredores experimentados como principiantes. La carrera se lleva a cabo en la parte sur de Illinois, comenzando cerca de Wolf Lake, Illinois , y terminando en Golconda, Illinois . La carrera de relevos River to River, cuya primera edición se organizó en 1987 con Gordon Pitz como director de carrera, se celebra anualmente en algún momento de abril para no coincidir con el fin de semana de Pascua.

La carrera se desarrolla en el extremo sur de Illinois. Los corredores forman equipos que compiten entre sí en 9 divisiones principales. La inscripción suele ser en octubre de cada año y se sabe que las plazas se agotan en tan solo 5 minutos el día de la inscripción. Después de la carrera, hay mesas de masaje disponibles para los corredores, música en vivo, puestos de comida y se entregan los premios.

El recorrido de 80 millas comienza cerca de Wolf Lake, IL, en La Rue Pine Hills, y termina en Golconda, IL. El recorrido atraviesa el extremo sur de Illinois. El primer tramo de la carrera pasa por el Bosque Nacional Shawnee . El resto de la carrera se corre por caminos rurales y carreteras. El tramo más difícil de la carrera se considera generalmente la sección 22. ^{[ 2 ]} Este tramo de la carrera lo cubre el Corredor 6. Hay muchos lugares a lo largo de la carrera donde los residentes animan a los corredores al pasar por sus casas. ^{[ 1 ]}

La carrera está organizada por el River to River Runners Club del sur de Illinois. El director actual de la carrera es Kyle Orso ^{[ 3 ]} y hay un comité organizador, además de más de 200 voluntarios que ayudan a lo largo del recorrido el día de la carrera. Los voluntarios desempeñan numerosas funciones, como atender los puestos de hidratación, dirigir el tráfico y supervisar los relevos. ^{[ 4 ]}

Los equipos deben presentar solicitudes para participar en la carrera en octubre. Aunque se presentan más de 350 solicitudes, solo se aceptan 250. Este límite se impone debido a la logística del recorrido. ^{[ 1 ]} Cada equipo debe idear un nombre creativo para identificarse. Los equipos tienen hasta la semana anterior a la carrera para modificar cualquier información de la lista de participantes. ^{[ 5 ]} Los equipos se clasifican según sus tiempos previstos. Estos tiempos se basan en la suma de los tiempos de 5 km de cada miembro. Los equipos más rápidos comienzan la carrera antes. Los primeros corredores salen a las 6:15 a. m. y hay salidas cada treinta minutos hasta las 8:45 a. m. ^{[ 6 ]}

Los equipos solo pueden tener un vehículo, con excepciones para los equipos más rápidos, quienes pueden usar dos si les preocupa que su corredor llegue a la siguiente zona de relevo antes de que llegue el vehículo debido al tráfico. El vehículo se utiliza para transportar a los siete corredores que no están corriendo en ese momento a la siguiente zona de relevo. Hay 23 zonas de relevo. Los corredores deben correr con un testigo. El testigo debe pasarse al siguiente corredor dentro de la zona de relevo. ^{[ 5 ]}

"La carrera de relevos equivale a tres duras carreras en un solo día. Los corredores se recuperan como pueden mientras otros miembros del equipo toman el relevo, enfrentándose a barro, colinas, polvo, más colinas, sudor, más colinas... Aprenden a acostumbrarse al espacio reducido de un vehículo ocupado por otras siete personas embarradas, polvorientas, sudorosas y cansadas, y se preguntan por qué les tocó afrontar la terrible colina del tramo 22. La euforia al llegar a la meta en el río Ohio, corriendo juntos como equipo, disipa todas las dudas." ^{[ 1 ]}

Aunque las reglas de la carrera se toman en serio, el objetivo es divertirse. Algunos equipos corren disfrazados con atuendos que coinciden con el nombre de su equipo. ^{[ 5 ]} Los vehículos animan a los corredores al pasar junto a ellos camino a la siguiente zona de relevo. Es una carrera de sana competencia que resulta muy divertida. ^{[ 2 ]}

Los equipos están formados por ocho corredores. Los corredores deben correr en una secuencia fija. Cada corredor realiza tres tramos de la carrera a lo largo del día. Por ejemplo, el corredor 1 correrá los tramos 1, 9 y 17. Cada tramo de la carrera tiene una dificultad y distancia diferentes.

Si un corredor no puede correr su tramo, el equipo tiene dos opciones:

1. El corredor anterior en la secuencia debe continuar corriendo a través del relevo y correr la pierna del corredor ausente.

2. El siguiente corredor en la secuencia debe tomar el relevo de la pierna del corredor ausente y continuar corriendo a través de su pierna. ^{[ 5 ]}

Divisiones de equipos

Hay 9 divisiones principales de equipos en las que cada equipo puede clasificarse para recibir un premio; un equipo debe pertenecer a una división. ^{[ 7 ]} Hay una competencia amistosa durante todo el día dentro de cada división.

Tras la extenuante carrera, hay mesas de masaje con terapeutas listos para aliviar cualquier molestia acumulada durante la misma. Se ofrece música bluegrass en el exterior del Palacio de Justicia del Condado de Pope. La Escuela Secundaria del Condado de Pope ofrece duchas para los corredores después de la carrera. También hay puestos en la meta que venden diversos tipos de comida. ^{[ 5 ]}

Una vez cerrada la línea de meta, se entregan los premios. Se otorga un premio por cada cinco equipos, con un máximo de tres premios por división. ^{[ 5 ]} Los premios no son de gran valor; cada miembro del equipo recibe una placa y el capitán del equipo recibe una bandeja de plata.

• Sitio web de River to River