Riversimple

Riversimple es un fabricante británico de vehículos eléctricos de pila de combustible de hidrógeno (FCEV). Su sede se encuentra en Llandrindod Wells, una ciudad de Gales, donde también se ubican su centro de investigación y desarrollo y sus oficinas. Riversimple fue fundada por Hugo Spowers, exingeniero de automovilismo y piloto de carreras .

Riversimple se alinea con los principios de la Economía Circular , y su misión es: «Buscar, sistemáticamente, la eliminación del impacto ambiental del transporte personal». La empresa pretende alcanzar este objetivo con un «Enfoque de Sistema Completo», que incluye garantizar que el diseño del automóvil, los materiales utilizados, la fabricación, el modelo de negocio y la gobernanza tengan un impacto mínimo en el planeta Tierra. ^{[ 1 ]}

La ligereza y eficiencia de los vehículos de Riversimple se citan como clave para su misión. El Rasa Beta, su vehículo actual, alcanza los 96 km/h (60 mph) con una pila de combustible de 10 kW y genera 13,5 CV. Esto significa que sus vehículos consumen mucho menos hidrógeno que otros vehículos con pila de combustible para recorrer la misma distancia. El Rasa también es aerodinámico y tiene un coeficiente de resistencia aerodinámica de 0,248. ^{[ 2 ]}

Los vehículos Riversimple utilizan una pila de combustible de hidrógeno y supercondensadores en sus sistemas de propulsión. El hidrógeno pasa por una pila de combustible, donde se combina con el oxígeno del aire para producir electricidad ^{[ 3 ]} . Esta electricidad fluye hacia pequeños motores eléctricos en cada rueda, que proporcionan al vehículo tracción en las cuatro ruedas. Los supercondensadores se utilizan para la aceleración, la subida de pendientes y el almacenamiento de la energía recuperada ( frenado regenerativo) . Cuando el vehículo frena, la energía cinética que normalmente se pierde en forma de calor se captura como electricidad. A medida que el vehículo reduce la velocidad, esta electricidad fluye hacia los supercondensadores y se envía de vuelta a los motores, lo que permite acelerar de 0 a 97 km/h (60 mph) en 9,5 segundos.

Riversimple apuesta por el código abierto para su tecnología, argumentando que trabaja para lograr el objetivo común de reducir el daño ambiental del transporte personal.

Actualmente, la empresa está realizando pruebas beta reales de Rasa Beta en Abergavenny y sus alrededores, y lleva trabajando con Pi Engineering Consultancy desde 2025.

Riversimple ha desarrollado varios vehículos:

El Morgan LIFECar fue un proyecto de I+D, desarrollado entre 2005 y 2008 y presentado en el Salón del Automóvil de Ginebra de 2008. Financiado en parte por el Programa de Tecnología (ahora Innovate UK ), este modelo funcionó en un banco de pruebas que demostró sin lugar a dudas la viabilidad de la propuesta técnica. ^{[ 4 ]}

El Hyrban 2010 fue un prototipo de laboratorio diseñado para demostrar que un sistema de propulsión de 6 kW podía ofrecer el rendimiento necesario para el uso urbano y para mostrar la Plataforma Eléctrica de Red en un vehículo en funcionamiento. Era capaz de acelerar de 0 a 80 km/h en 8 segundos y mantener una velocidad de crucero de 80 km/h. ^{[ 5 ]}

Riversimple presentó su prototipo funcional 'alfa', el Rasa de dos plazas (cuyo nombre deriva de Tabula Rasa , que significa 'borrón y cuenta nueva' en latín), el 17 de febrero de 2016. Esto representó la culminación de 15 años de desarrollo de los conceptos concebidos y defendidos por el fundador de Riversimple, Hugo Spowers. ^{[ 6 ]}

El Rasa fue diseñado por el diseñador de automóviles Chris Reitz, quien diseñó el nuevo FIAT 500. ^{[ 7 ]} El Rasa Alpha fue diseñado para una autonomía de 300 millas y el equivalente a 250 mpg, con una velocidad máxima de 60 mph.

Las emisiones son cero en el tubo de escape (solo vapor de agua) y de aproximadamente 40 g de CO2/km desde la fuente hasta la rueda, si el coche se reposta con hidrógeno producido a partir de gas natural; las emisiones se reducen aún más si se utiliza hidrógeno verde . El repostaje de hidrógeno para el Rasa tarda unos tres minutos. ^{[ 8 ]}

El Rasa Alpha estaba propulsado por una pila de combustible de hidrógeno de 8,5 kW y un sistema de frenado regenerativo que recuperaba hasta el 50 % de la energía de frenado. ^{[ 9 ]} El vehículo también utilizaba un conjunto de condensadores híbridos de iones de litio de 1,9 MJ, que proporcionaba potencia adicional para la aceleración. Los motores eléctricos en cada rueda producían una potencia continua combinada de hasta 16 kW para subir pendientes y una potencia máxima de 55 kW. ^{[ 10 ]}

Este modelo era robusto y eficiente, y fue diseñado priorizando la seguridad, la practicidad y la facilidad de uso, en lugar de ser una demostración del sistema de propulsión. Fue diseñado para obtener la homologación CE de tipo de vehículo completo (ECWVTA) y utilizó procesos y estándares de diseño metódicos (ISO 26262).

El Rasa recibió cobertura mediática internacional tras su lanzamiento en 2016. ^{[ 11 ]}

El prototipo «Beta» de la compañía presenta varias mejoras respecto a su predecesor, con una nueva pila de combustible, motores, ruedas, equipamiento interior y aerodinámica. El software crítico para la seguridad, la disposición de los componentes, la entrada de aire y los sistemas de gestión de energía son completamente nuevos. ^{[ 12 ]} El Rasa Beta también utiliza un chasis monocasco de fibra de carbono . La carrocería de fibra de carbono está fabricada con compuestos reciclables de base biológica, en consonancia con el objetivo de circularidad de Riversimple. ^{[ 13 ]}

Varios de los Rasa Beta han sido probados con el público en general, principalmente en Gales ^{[ 14 ]} , y son automóviles de pasajeros legales para circular por carretera.

Riversimple fue fundada por el exingeniero de automovilismo Hugo Spowers en 2001; pasó a llamarse Riversimple en 2007. Hasta 2014, su sede central estaba en Ludlow , Inglaterra. Actualmente, Riversimple tiene su sede en Llandrindod Wells .

Riversimple cuenta con un equipo diverso que incluye personas con experiencia en Fórmula 1, automovilismo, diseño de yates, ingeniería y diseño automotriz .

Hugo Spowers se unió a una delegación comercial posterior al Brexit a China con la entonces primera ministra británica Theresa May en enero de 2018, que en su momento fue calificada como la “mayor delegación empresarial en una visita británica al extranjero”. ^{[ 15 ]}

En 2020, Riversimple se unió al lanzamiento de Milford Haven: Energy Kingdom en Pembrokeshire, una iniciativa en el puerto de Milford Haven para demostrar la descarbonización con un "sistema energético local inteligente". El proyecto de 4,5 millones de libras esterlinas se completó en 2022 y utilizó dos Riversimple Rasa como estudio de viabilidad, que se recargaban con hidrógeno verde producido en Milford Haven con electrolizadores. ^{[ 16 ]}

En 2021, Riversimple firmó la Terra Carta, una carta rectora que forma parte de la Iniciativa de Mercados Sostenibles. Riversimple es un socio de la Iniciativa de Mercados Sostenibles, lanzada por el rey Carlos III (entonces príncipe de Gales) en 2020 como la "organización de referencia mundial del sector privado para la transición sostenible". ^{[ 17 ]}

También en 2021, el rey Carlos III, entonces príncipe de Gales, visitó la sede de Riversimple en Gales y condujo un Rasa. ^{[ 18 ]} Riversimple aparece en RE:TV en “Reinventing Electric Vehicles”, un cortometraje estrenado en 2023. RE:TV es una organización de medios afiliada a la Sustainable Markets Initiative. ^{[ 19 ]}

En 2021, el fundador de Riversimple, Hugo Spowers, fue condecorado con la Orden del Imperio Británico (MBE) por sus servicios a la tecnología por la difunta Reina Isabel II. ^{[ 20 ]}

En 2023, tres Riversimple Rasa completaron el Rally de Vehículos Eléctricos de Londres a París.

Riversimple se asoció con la Escuela de Diseño Automotriz y de Transporte de la Universidad de Coventry en 2024, donde los estudiantes realizaron un proyecto de fin de carrera para diseñar el supercoche de hidrógeno propuesto por Riversimple. ^{[ 21 ]}

En el verano de 2025, Riversimple colaboró ​​con la empresa de hidrógeno verde Engas. El fundador de Engas, Amitava Roy, utilizó un vehículo Rasa como coche de uso diario, repostando en una estación de servicio de Engas en una granja en Steyning, West Sussex, lo que sugiere que esto demostró ser un repostaje de hidrógeno verde accesible y económico. ^{[ 22 ]}

En 2015, Riversimple recibió 2 millones de libras esterlinas del Gobierno de Gales para desarrollar el Rasa. ^{[ 23 ]} En 2017 y 2018, la empresa recaudó 2,6 millones de libras esterlinas mediante financiación colectiva, para igualar los 2 millones de euros de la subvención europea FCHJU SWARM. En 2021 se recaudaron otros 1,5 millones de libras esterlinas. ^{[ 24 ]} La empresa también ha recibido varias subvenciones técnicas y de innovación de Innovate UK y otras entidades. ^{[ 25 ]}

La empresa afirma que planea ofrecer sus vehículos mediante un modelo de Movilidad como Servicio (MaaS) , en el que los usuarios disponen de un vehículo Riversimple por una cuota mensual que cubre el impuesto de circulación, el seguro, el combustible y los gastos de mantenimiento. Actualmente no hay vehículos Riversimple disponibles, pero algunos usuarios beta han estado probando el servicio con Rasas. ^{[ 26 ]}

Riversimple afirma que el modelo de Movilidad como Servicio les incentiva a fabricar coches que duren más, sean más eficientes, utilicen menos recursos críticos y a maximizar la recuperación al final de la vida útil del vehículo.

Aunque la infraestructura de repostaje de hidrógeno en el Reino Unido está en sus inicios, el modelo de Riversimple prevé que la empresa abastezca inicialmente sus vehículos en las proximidades de las estaciones de repostaje de hidrógeno. Riversimple ha colaborado con varios proveedores y productores de hidrógeno, como Element 2 y Engas.

El modelo de gobernanza de Riversimple se denomina Future Guardian Governance™ y cuenta con seis empresas custodias que representan por igual a los principales grupos de interés: clientes, inversores, personal, medio ambiente, comunidad y socios comerciales.

El modelo de gobernanza ha sido elogiado por su estructura radicalmente diferente, incluso en el informe de la Nueva Unidad de Negocios de EY ^{[ 27 ]} , con el reconocimiento del UKGBC. ^{[ 28 ]}

Juergen Maier CBE , quien fue director ejecutivo de Siemens UK, se desempeñó como custodio de socios comerciales de Riversimple y posteriormente como director de la junta ^{[ 29 ]} antes de asumir el cargo de presidente de Great British Energy .

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