Ciudad de la carretera

Road Town , ubicada en Tortola , es la capital y la ciudad más grande de las Islas Vírgenes Británicas . Está situada en el puerto de Road, con forma de herradura , en el centro de la costa sur de la isla. Su población era de aproximadamente 15 000 habitantes en 2018. ^{[ 2 ]}

El nombre deriva del término náutico « the roads », un lugar menos protegido que un puerto pero al que los barcos pueden acceder fácilmente. Un desarrollo de 28 hectáreas (69 acres) llamado Wickham's Cay, ^{[ 3 ]} que consta de dos áreas que fueron ganadas al mar y una marina, ha permitido que Road Town se convierta en un refugio para el alquiler de yates y un centro turístico. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Esta área es la parte más nueva de la ciudad y el centro de los nuevos edificios comerciales y administrativos de las Islas Vírgenes Británicas. El edificio más antiguo de Road Town, la Prisión de Su Majestad en Main Street, fue construido en 1774. ^{[ 6 ]}

Las Islas Vírgenes Británicas disfrutan de un clima monzónico tropical ( Köppen Am ), que limita con un clima de sabana tropical ( Aw ) y un clima de selva tropical relativamente seco ( Af ), moderado por los vientos alisios . Las temperaturas varían poco a lo largo del año. En la capital, Road Town, las máximas diarias típicas rondan los 32 °C (89,6 °F) en verano y los 29 °C (84,2 °F) en invierno. Las mínimas diarias típicas rondan los 24 °C (75,2 °F) en verano y los 21 °C (69,8 °F) en invierno. La precipitación media anual es de unos 1250 mm (49 pulgadas) , siendo mayor en las zonas montañosas y menor en la costa. Las precipitaciones pueden ser bastante variables, pero los meses más lluviosos, en promedio, son de septiembre a noviembre y los más secos, febrero y marzo. Ocasionalmente, las islas son azotadas por huracanes, y la temporada de huracanes se extiende de junio a noviembre.          

Road Town es uno de los principales centros de alquiler de yates sin tripulación en el Caribe . Muchas empresas de alquiler de yates de éxito operan desde Road Town. También es frecuente ver cruceros atracados aquí.

El puerto es un punto de partida popular para muchos de los ferris que conectan con la isla. La terminal de ferris se encuentra en el extremo noroeste de Road Town. Los ferris operan durante el día todos los días de la semana, pero rara vez por la noche; es importante consultar el horario actualizado con antelación.

Road Town cuenta con el único aeropuerto importante de las Islas Vírgenes Británicas, el Aeropuerto Internacional Terrance B. Lettsome (IATA: EIS, ICAO: TUPJ), ubicado en Beef Island , a poca distancia en coche de la ciudad. ^{[ 8 ]} Desde este aeropuerto solo operan vuelos de corta distancia; los vuelos de larga distancia se realizan desde el Aeropuerto Cyril E. King en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos (IATA: STT, ICAO: TIST).

En Tortola, el término "autobús" se refiere a furgonetas de pasajeros de tamaño normal o camionetas grandes modificadas, con asientos tipo banco y techo de lona; localmente se les conoce como "safaris". Viajar en autobús puede ser más económico que tomar un taxi y suele ser una opción para ir del aeropuerto a Road Town, o de la ciudad a cualquiera de los extremos de la isla.

El 1 de agosto de 1834, la Ley de Abolición de la Esclavitud fue leída en el Sunday Morning Well.

En 1853, un incendio que asoló Road Town destruyó casi todos los edificios. El fuego se propagó debido a los disturbios provocados por manifestantes que protestaban por un aumento en el impuesto al ganado. Los manifestantes terminaron incendiando la mayoría de las plantaciones de la isla.

El 4 de septiembre de 2017, el huracán Irma , el ciclón tropical más intenso que jamás haya azotado las Islas Vírgenes Británicas, impactó y devastó las islas, dejando numerosas víctimas y a la mayoría de los isleños sin hogar. ^{[ 9 ]}

Existe cierta ambigüedad respecto a la extensión geográfica exacta de Road Town. Al acercarse al pueblo desde el oeste, un letrero al pie de Slaney Hill da la bienvenida a los visitantes. Sin embargo, los tradicionalistas afirman que el pueblo propiamente dicho comienza en Road Reef y Fort Burt , y que el Hotel Prospect Reef (que abarca casi todo el terreno intermedio) no se encuentra técnicamente en Road Town.

Al acercarse a Road Town desde el este, existe una ambigüedad similar sobre si Road Town comienza en la rotonda de Port Purcell, debajo de Fort George , o si también incluye Baughers' Bay.

Fort Burt y Fort George eran los hitos históricos que marcaban los límites occidentales y orientales de la ciudad, los cuales se beneficiaban de la protección de la Corona.

• Casa de Gobierno , la residencia oficial del gobernador de las Islas Vírgenes Británicas, ubicada en Road Town.

• Artículo de la Encyclopædia Britannica
• Real Travel/Guía de viaje Frommer's a Road Town