Rob Adam

Robert Martin Adam (nacido el 13 de septiembre de 1955) es el director del radiotelescopio Square Kilometer Array (SKA) en Sudáfrica. ^{[ 3 ]} Anteriormente fue director ejecutivo de la South African Nuclear Energy Corporation (NECSA). ^{[ 4 ] [ 5 ]} y director general del Departamento de Ciencia y Tecnología de Sudáfrica . Ha trabajado como consultor para los gobiernos de Namibia y Chile , y es miembro de la Royal Society of South Africa . ^{[ 1 ]}

El padre de Adam, James, era metalúrgico , y él creció en pueblos mineros. Terminó sus estudios en Bishops , una escuela privada en Ciudad del Cabo . ^{[ 6 ]}

Adam obtuvo una licenciatura con honores en química y el premio Percy Gordon Memorial al mejor estudiante de la Universidad de Ciudad del Cabo en 1978. En 1980, tras dos años trabajando en tecnología de fibra de carbono en Inglaterra, regresó a Sudáfrica y fue contratado por el Consejo Sudafricano de Educación Superior . Su tarea consistía en desarrollar cursos de aprendizaje a distancia en ciencias físicas y matemáticas en inglés para personas cuya lengua materna no era el inglés. ^{[ 1 ]}

En 1981, Adam fue encarcelado durante 10 años por actividades en nombre del Congreso Nacional Africano (ANC). Durante su condena, obtuvo una licenciatura (con honores) y una maestría en física teórica, ambas con distinción, en la Universidad de Sudáfrica (UNISA). Recibió la beca nacional de la UNISA, otorgada al mejor estudiante de maestría de dicha universidad, para realizar un doctorado en física nuclear teórica . Fue liberado de prisión en 1990 y poco después obtuvo su doctorado en la UNISA. Tras un breve período trabajando con el profesor Harry Fiedeldy, su director de tesis doctoral, obtuvo una beca postdoctoral de la Universidad Libre de Ámsterdam. Regresó en 1993 para ocupar un puesto en el Departamento de Física de la Universidad de Natal . ^{[ 1 ]}

En 1979, mientras se encontraba en Londres tras sus estudios iniciales, Adam se afilió al Congreso Nacional Africano (ANC), entonces prohibido por el régimen del apartheid . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Tras unirse al ANC, regresó al país: «Lo que el ANC hizo por mí fue darme una manera de volver a casa, de una forma que me pareció aceptable». ^{[ 6 ]}

El 22 de septiembre de 1981, Adam y Mandla Elliot Themba de Soweto , también miembro del ANC, fueron arrestados debido a su afiliación al ANC y su participación en el trabajo clandestino de la organización. Durante el juicio, fueron representados por el legendario defensor de los derechos humanos, George Bizos , quien también representó a Nelson Mandela y a muchos otros activistas políticos. El padre de Adam testificó en atenuación de la sentencia que Adam se había percatado de los males del sistema de campos de concentración mientras la familia vivía en una mina en Namibia , y que "su profundo sentido de preocupación y compasión lo llevó a comprometerse con el ANC". ^{[ 7 ]} El 1 de junio de 1982, Adam fue sentenciado a una pena efectiva de 10 años de prisión, y Themba a cinco años.

El Mail & Guardian resume la experiencia de Adam en prisión de la siguiente manera: ^{[ 6 ]}

"Ocho meses en aislamiento, donde uno llega a extrañar a sus interrogadores porque al menos le brindan algún estímulo; un año con los criminales, quienes lo consideraban una especie de novedad; un tiempo conociendo a los italianos de un movimiento fascista de derecha, también encarcelados; y, finalmente, los años con un pequeño grupo de políticos, con quienes ideó planes sobre cómo gobernarían el país cuando llegaran al poder, incluyendo qué tipo de sector de ciencia y tecnología tendría Sudáfrica."

Mientras estuvo en la prisión central de Pretoria , Adam continuó sus estudios y posteriormente obtuvo su doctorado en física nuclear teórica. ^{[ 9 ]} Adam fue liberado el 9 de febrero de 1990, junto con muchos otros presos políticos, como parte de los pasos hacia una Sudáfrica democrática. ^{[ 10 ]}

En 1995, Adam fue nombrado director jefe en el antiguo Departamento de Arte, Cultura, Ciencia y Tecnología (DACST). En 1996, fue ascendido al puesto de subdirector general de ciencia y tecnología. ^{[ 11 ]}

En 1999, Adam se convirtió en Director General del DACST, bajo el mandato del Ministro Ben Ngubane . ^{[ 11 ]} En 2002, este departamento se dividió en dos: el Departamento de Arte y Cultura y el Departamento de Ciencia y Tecnología (DST). Continuó como Director General del DST, ^{[ 12 ]} durante este último período bajo el Ministro Mosibudi Mangena . Ocupó este cargo hasta 2006, cuando asumió el puesto de Director Ejecutivo de la Corporación de Energía Nuclear de Sudáfrica . ^{[ 13 ]}

Durante su gestión en el gobierno, Adam fue responsable de impulsar actividades como la redacción de los Libros Verde y Blanco sobre ciencia y tecnología; el Documento de Posición sobre la Sociedad de la Información ; y diversas leyes, entre ellas la Ley de la Fundación Nacional de Investigación, la Ley del Consejo Asesor Nacional sobre Innovación, la Ley de Depósito Legal y la Ley de Bibliotecas Nacionales, así como varios marcos de cooperación técnica internacional. Dirigió la Auditoría de Investigación y Tecnología ; el proyecto de Prospectiva de Investigación y Tecnología ; las revisiones de 12 instituciones de ciencia, ingeniería y tecnología; la reestructuración de museos e instituciones culturales; la distribución de presupuestos a los consejos científicos; una investigación sobre las revistas científicas de Sudáfrica; y acuerdos de ciencia y tecnología con más de 22 países. ^{[ 1 ]}

Adam trabajó para que Sudáfrica obtuviera el contrato para construir y operar el Telescopio Square Kilometer Array (SKA). ^{[ 14 ]} Recientemente, Sudáfrica obtuvo la mayor parte de este proyecto en competencia con Australia. SKA es un radiotelescopio y debe ubicarse en un área con muy poca interferencia de radio artificial. El sitio elegido en Sudáfrica se encuentra en Karoo , al noroeste de Carnarvon .

Adam fue nombrado director ejecutivo de la Corporación Sudafricana de Energía Nuclear (NECSA) en 2006. Su sede se encuentra en Pelindaba, a las afueras de Pretoria , y fue creada por ley para ser la principal organización sudafricana de investigación y desarrollo en el campo de la tecnología nuclear, además de desempeñar otras funciones relacionadas con asuntos nucleares en nombre del gobierno sudafricano. Opera el reactor de investigación Safari . ^{[ 4 ]}

De 2012 a 2014 fue Director Ejecutivo del Grupo: Nuclear en el Grupo Aveng. ^{[ 15 ]}

Adam fue nombrado director designado del 1 de abril al 31 de diciembre de 2015, y después como director por un período de cinco años de SKA Sudáfrica, reemplazando a Bernie Fanaroff a finales de 2015. ^{[ 3 ]}

Adam estaba casado con Liz Gavin y tiene dos hijos. Es sobrino nieto de Sir James Rose-Innes , ^{[ 9 ]} el segundo Presidente del Tribunal Supremo de la Unión Sudafricana . ^{[ 16 ]}