James Rose Innes

Sir James Rose Innes (8 de enero de 1855 – 16 de enero de 1942) fue Presidente del Tribunal Supremo de Sudáfrica de 1914 a 1927 y, en opinión de muchos, el juez más grande que jamás haya existido en el país. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Antes de convertirse en juez, fue miembro del Parlamento del Cabo , Fiscal General de la Colonia del Cabo y un destacado crítico de Cecil John Rhodes . Su nieto fue Helmuth James Graf von Moltke , un destacado opositor del Tercer Reich .

Innes nació en Grahamstown en 1855. ^{[ 1 ]} Su padre fue James Rose Innes, CMG , Subsecretario de Asuntos Nativos de la Colonia del Cabo , cuyo propio padre (también James Rose Innes) había emigrado al Cabo desde Escocia en 1822 para establecer una escuela en Uitenhage que eventualmente se convirtió en Muir College , la escuela para varones más antigua de Sudáfrica, y que más tarde se convirtió en el primer Superintendente General de Educación del Cabo. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Su madre fue Mary Anne Fleischer, cuñada de Gordon Sprigg y nieta de Robert Hart de Glen Avon, el fundador de Somerset East , que había desembarcado en el Cabo como miembro de la fuerza expedicionaria británica en 1795. ^{[ 3 ] [ 5 ]} Aunque siempre optimista sobre el mantenimiento de los lazos imperiales , Innes estaba orgulloso de sus profundas raíces en el Cabo y se consideraba tan sudafricano como sus residentes de habla neerlandesa :

«Me consideraría afrikáner , de no ser por la tendencia a limitar ese término a aquellos cuyos ancestros llegaron aquí antes de la ocupación británica, y a los recién llegados animados por el "espíritu sudafricano". No tengo sangre voortrekker ni hugonote en mis venas, y el "espíritu sudafricano", tal como lo entienden quienes lo ensalzan, implica una visión sobre la cuestión indígena que no comparto. Pero me enorgullece ser sudafricano y pretendo estar en igualdad de condiciones con otros ciudadanos, como si mis antepasados ​​hubieran desembarcado con Van Riebeeck o seguido a Piet Retief a través de las montañas Drakensberg .» ^{[ 3 ]}

Innes no permaneció mucho tiempo en Grahamstown: al año siguiente de su nacimiento, su padre fue nombrado magistrado en Riversdale . Y el trabajo de su padre hizo que la familia se mudara tres veces más en los años siguientes: primero a Uitenhage , luego a Bedford y de allí a Somerset East . ^{[ 4 ]} En consecuencia, Innes asistió a varias escuelas, todas fuertemente influenciadas por las políticas educativas presbiterianas y reformadas holandesas de su abuelo . ^{[ 4 ]} Gran parte de su educación la recibió en Bedford bajo la tutela del reverendo Robert Templeton, quien atrajo a su pequeña escuela de pueblo a un grupo notable: entre los contemporáneos de Innes se encontraban su amigo de toda la vida y sucesor como Presidente del Tribunal Supremo , Sir William Henry Solomon ; su hermano, Sir Richard ; JW Leonard , quien también llegó a ser Fiscal General ; WP Schreiner , el futuro Primer Ministro ; y William Danckwerts , destacado abogado inglés y padre del Lord Juez de Apelación Sir Harold . ^{[ 5 ]} En Somerset, East Innes asistió al Gill College . Sus recuerdos más entrañables de la infancia eran de sus días en la sabana y de los viajes de vacaciones en carreta de bueyes al este de Londres y a Lynedoch, la granja de la familia Pringle cerca de Bedford. ^{[ 3 ]}

Cuando Innes dejó la escuela, comenzó a trabajar para mantenerse y costearse sus estudios superiores. ^{[ 5 ]} Trabajó brevemente en un banco y, más tarde, en el Departamento de Asuntos Indígenas de Ciudad del Cabo , en el gobierno del primer ministro del Cabo , John Molteno . Innes aprobó sus exámenes de licenciatura en 1874, un año después de la fundación de la Universidad del Cabo de Buena Esperanza , y obtuvo su título de abogado en 1877. ^{[ 6 ]} En 1878, Innes fue admitido en el Colegio de Abogados del Cabo y comenzó a ejercer la abogacía. Su práctica y reputación crecieron de manera constante. Recordaba con cariño su época de giras itinerantes , que le permitían regresar en carreta de bueyes al campo de su infancia. ^{[ 3 ]}

Innes participó en prácticamente todos los acontecimientos importantes de la vida política del Cabo durante sus años como parlamentario, y su alianza con Merriman y Sauer fue formidable. Sin embargo, no era particularmente apto para la política; era demasiado escrupuloso y mesurado en sus opiniones. Rechazó el liderazgo de la oposición, según dijo, porque su tendencia a considerar ambos lados de un debate lo convertiría en un mal líder. ^{[ 3 ]}

Pero sus habilidades y reputación como abogado habían crecido enormemente. Fue nombrado abogado de la reina en 1898. ^{[ 4 ]} Como un brillante abogado de gran integridad, que había ganado el apoyo tanto de afrikáneres como de ingleses, ^{[ 4 ]} fue la elección natural para ser nombrado juez en las antiguas colonias bóer después de la guerra. Fue debidamente nombrado Presidente del Tribunal Supremo de la Colonia de Transvaal en 1902 por Lord Milner poco después de que quedara bajo control británico. ^{[ 3 ] [ 10 ]} Innes lamentó dejar la política, pero nunca se arrepintió de su decisión, y describió sus años en el tribunal de Transvaal como los más gratificantes de su vida profesional. ^{[ 3 ]} Después de que se creara la Unión Sudafricana en 1910, Innes se convirtió en juez de la División de Apelaciones , y en 1914 fue nombrado Presidente del Tribunal Supremo de la Unión.

"Los juicios de Innes han tenido un impacto duradero y prodigioso. Debido a su brillantez intelectual y al momento de sus mandatos —inmediatamente antes y después de la unión— pudo sentar las bases del derecho consuetudinario sudafricano . Ha sido elogiado por defender los principios romano-holandeses contra la invocación demasiado fácil de precedentes e ideas inglesas . ^{[ 11 ]} Sus lúcidas exposiciones de conceptos legales continúan siendo citadas regularmente, un siglo después, sobre temas tan diversos y fundamentales como: la importancia de las alegaciones , ^{[ 12 ]} la distinción entre apelación y revisión , ^{[ 13 ]} los deberes fiduciarios de los directores , ^{[ 14 ]} renuncia , ^{[ 15 ]} los fundamentos de la revisión judicial , ^{[ 16 ]} la determinación de la insolvencia , ^{[ 17 ]} la defensa del comentario justo en el derecho de difamación , ^{[ 18 ]} la interpretación contractual , ^{[ 19 ]} los términos contractuales contrarios al orden público , ^{[ 20 ]} la accesión de la propiedad, ^{[ 21 ]} y la posibilidad de apelación de las órdenes judiciales . ^{[ 22 ]} También es conocido por sus fuertes convicciones liberales y su progresismo. ^{[ 23 ]}

Innes se retiró del tribunal en 1927. Sus razones declaradas fueron el temor a que sus facultades estuvieran disminuyendo gradualmente —aunque algunos afirmaron que se retiraba «en la cúspide de su capacidad e influencia» ^{[ 23 ]} — y la necesidad, por el bien de la salud de su esposa, de trasladarse a la costa. ^{[ 3 ]} Sin embargo, se sospechaba que en realidad quería darle a su gran amigo de toda la vida y colega durante diecisiete años, Sir William Henry Solomon , la oportunidad de ser Presidente del Tribunal Supremo. ^{[ 5 ]}

Tras su retiro como juez, Innes volvió a tener libertad para expresar sus opiniones políticas, y especialmente sus firmes convicciones liberales del Cabo . En 1929, cuando el primer ministro JBM Hertzog intensificaba sus planes para privar a los africanos negros de sus derechos, Innes fundó la Asociación por el Sufragio No Racial para proteger el amenazado sufragio calificado del Cabo y extenderlo al resto del país. ^{[ 3 ]} En la inauguración de la Asociación, declaró:

"En un plazo relativamente corto, tendremos que lidiar con un gran número de nativos cuya educación les ha permitido apreciar el valor del estatus político que se les ha negado, y ha estimulado su determinación de obtenerlo, y estarán amargados por las injusticias, tanto económicas como administrativas, que inevitablemente se acumularán cuando un sector de la población se vea privado de los derechos de voto de los que disfrutan sus conciudadanos."

¿Acaso se contempla seriamente, me permiten preguntar, reprimir estas aspiraciones, someter por la fuerza a esta multitud agraviada y enfurecida? Porque —no nos engañemos—, al final, eso es lo que sucederá. No se trata de una simple negación de la libertad; se trata de arrebatar una libertad de la que se ha disfrutado durante mucho tiempo. Ese proceso, por muy disimulado que esté, es un acto de expolio que se basa en la fuerza, pero la fuerza no resuelve los problemas humanos. Cabría pensar que en Sudáfrica no sería necesario insistir en esta verdad. Sin embargo, al abordar este problema, solemos olvidar que no se puede matar el alma del pueblo; y que el espíritu humano no se someterá dócilmente a la pérdida de derechos que valora material y espiritualmente.

Sudáfrica se encuentra en una encrucijada. Puede que tome el camino de la represión, fácil al principio con su pendiente descendente, pero conduce al abismo, no en nuestro tiempo, sino en el de nuestros descendientes, cuyos intereses es nuestro sagrado deber proteger. ^{[ 3 ]}

En definitiva, la Asociación fracasó en su misión. El gobierno logró privar a los sudafricanos negros del derecho al voto y adoptó una política de apartheid que condujo a una violencia, discriminación y represión peores, sin duda, de lo que Innes había previsto.

En 1881, Innes se casó con Jessie Dods Pringle , hija de William Dods Pringle, colono de 1820. ^{[ 2 ] [ 24 ]} Se conocían desde la infancia, cuando los Innes veraneaban en la granja familiar de los Pringle, Lynedoch, que la pareja eligió como lugar para su boda. ^{[ 4 ]} El matrimonio duró hasta la muerte de Innes sesenta años después. ^{[ 5 ]} Pringle, enfermera de profesión, participó activamente en la política femenina tanto en Pretoria como en Ciudad del Cabo; fue miembro de la Liga por el Sufragio Femenino y en 1914 fue elegida presidenta del Consejo Nacional para las Mujeres. ^{[ 24 ]}

La única hija de la pareja, Dorothy (1884-1935), se casó con el conde Helmuth von Moltke (sobrino del generaloberst Helmuth Graf von Moltke , un comandante militar prusiano de alto rango , y sobrino nieto del generalfeldmarschall Helmuth Graf von Moltke , comandante militar prusiano durante la guerra franco-prusiana ), y se mudó a Kreisau (entonces en la Silesia alemana ). En Alemania, participó activamente en el movimiento de la Ciencia Cristiana . ^{[ 25 ] [ 3 ]} El hijo de Dorothy fue Helmuth James Graf von Moltke , un destacado opositor del Tercer Reich y líder del Círculo de Kreisau . En 1945 fue condenado por el Tribunal Popular de Roland Freisler por hostilidad al nazismo y ejecutado. ^{[ 5 ] [ 26 ]}

Innes vivió en la casa Kolara en Kenilworth, Ciudad del Cabo, ^{[ 27 ]} que fue construida por Herbert Baker y ahora es el hospital privado Sandhurst Manor. ^{[ 28 ]} Murió en 1942 a la edad de 87 años. ^{[ 5 ] [ 23 ]}

Retratos de James Rose Innes en la National Portrait Gallery de Londres.