Robert Atkinson Gibson

Robert Atkinson Gibson (9 de julio de 1846 - 17 de febrero de 1919) fue el sexto obispo episcopal de Virginia .

Robert Atkinson Gibson nació en Petersburg, Virginia , hijo del fundador y rector de Grace Church, ^[1] el reverendo Churchill Gibson (1819-1895) y su esposa Lucy Fitzhugh Atkinson Gibson. Su educación formal comenzó en la Episcopal High School en Alexandria, Virginia , desde donde se trasladó a la Mount Laurel Academy; luego asistió al Hampden-Sydney College cerca de Farmville . Sin embargo, interrumpió sus estudios en 1864 para ofrecerse como voluntario en la Primera Artillería de Rockbridge de Virginia , y no regresó a Hampden-Sydney hasta después de que la Confederación se rindiera en Appomattox en 1865. Tras graduarse en 1867, Gibson se inscribió en el Seminario Teológico de Virginia , del que se graduó en 1870 y fue ordenado diácono el 24 de julio por el obispo Whittle . El Kenyon College en Ohio le otorgó un doctorado en Divinidad en 1897, al igual que la Universidad del Sur .

Como diácono, Gibson trabajó para revivir parroquias en cinco condados a lo largo del río James en el sureste de Virginia. El 4 de julio de 1871, el obispo John Johns lo ordenó como sacerdote en Petersburg. El reverendo Gibson luego sirvió como asistente del reverendo Joshua Peterkin en la iglesia episcopal St. James ^[2] en Richmond desde 1872 hasta 1878. Luego se mudó a Parkersburg, Virginia Occidental, donde sirvió como rector de Trinity Church hasta 1887, cuando aceptó un puesto en Cincinnati, Ohio y continuó como rector de Christ Church (que se convirtió en la catedral de esa ciudad cuando otra iglesia fue destruida en 1937) ^[3] hasta 1897, cuando su diócesis natal lo llamó de regreso para ayudar al obispo Whittle. ^[4]

Consagrado el 3 de noviembre de 1897, el obispo Gibson sirvió bajo el mando del obispo Whittle durante cinco años hasta la muerte de este último, ocupándose de la mayoría de las visitas diocesanas, así como de la administración durante varios años. Aunque también era una figura popular de la sociedad en Richmond, el obispo Gibson se hizo conocido por su sencillez, sinceridad y conducta reverente. ^[5] Al regresar a Virginia, compró una casa de verano cerca de Orkney Springs, Virginia , que se amplió después de su muerte para convertirse en Shrine Mont , un centro de retiro diocesano.

En lugar de nombrar inmediatamente a un coadjutor como probable sucesor, el reverendo Gibson creó tres arcedianos con cargos específicos. Un arcediano se especializó en asuntos administrativos, otro fue asignado a "Trabajos para personas de color" y un tercero (el reverendo Frederick Neve) expandió el ministerio de la diócesis a áreas rurales aisladas, construyendo escuelas e iglesias en las montañas Blue Ridge con la ayuda de diaconisas. El obispo Gibson también diseñó el sello diocesano para la Convención General de 1907 que se reunió en Richmond (cuya última sede fue en 1859), que sigue en uso hoy en día. La mayoría de las parroquias negras de Virginia se fundaron durante su episcopado. ^[6]

El obispo Gibson también intentó recuperar, restaurar y reabrir muchas iglesias coloniales (especialmente en la región de Tidewater) que habían caído en ruinas. Si bien la Diócesis Episcopal de Virginia del Sur se separó de la de Virginia durante el episcopado del obispo Whittle en 1892, con gran parte de la región central y sur de Tidewater, la diócesis de Virginia se dividió aún más como se esperaba, creando la Diócesis Episcopal del Suroeste de Virginia en 1919 (para tierras al sur del río James pero no en la Diócesis de Virginia del Sur).

En 1907, la Convención General se reunió en Richmond para conmemorar el 300 aniversario del Asentamiento de Jamestown . Cuando terminó, y especialmente porque el obispo Gibson quería viajar a Londres para el Congreso Pan Anglicano de Misión, así como para la Conferencia de Lambeth que se realizaba una vez cada diez años , buscó ayuda y solicitó al consejo diocesano especial que eligiera un coadjutor en 1908. Sin embargo, la primera opción, el reverendo Berryman Green, se negó. ^[7]

En 1909, el consejo diocesano se reunió nuevamente y eligió al reverendo Arthur Selden Lloyd como obispo coadjutor, pero renunció al cargo 14 meses después para convertirse en presidente de la Junta de Misiones de la Iglesia Episcopal, cargo que dejó en 1921 para convertirse en obispo sufragáneo de la diócesis de Nueva York, donde sirvió hasta su muerte en 1936. Tras la renuncia del obispo Lloyd, William Cabell Brown , que había sido misionero en Brasil, fue elegido obispo coadjutor y revocado. Finalmente sucedió al obispo Gibson.

El reverendo Gibson se casó con Susan Baldwin Stuart el 12 de noviembre de 1872. Tuvieron dos hijos (el reverendo Alexander Stuart Gibson y el reverendo Churchill J. Gibson) y tres hijas (Lucy y Mary no se casaron, pero Frances se casó con el misionero reverendo Edmund Lee Woodward). ^[8]

El obispo Gibson murió en Richmond y está enterrado en el cementerio de Hollywood .

El altar del Santuario de la Transfiguración al aire libre de la diócesis en Shrine Mont, construido por el reverendo Woodward después de su jubilación con la ayuda de dos hombres locales, está dedicado a su memoria, y una cabaña lleva su nombre. La Capilla Gibson Memorial en la Escuela Blue Ridge (que abrió en 1910 como la Escuela Industrial Blue Ridge) se construyó en 1929, recibió su nombre en su honor, y en 1993 fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos. La imagen del obispo Gibson también flanquea la de George Washington en la vidriera de la Iglesia Grace en The Plains, Virginia .

• Diócesis Episcopal de Virginia