Juan Juanes

Nacido en 1796 en New Castle, Delaware , en el seno de una destacada familia política, John Johns era hijo del Juez Presidente Kensey Johns . Su madre, Ann Van Dyke, era hija del Gobernador Nicholas Van Dyke de Delaware . Sin embargo, el joven John Johns se crio en la finca familiar en Maryland, The Cliffs, en el condado de Calvert , establecida por su antepasado cuáquero emigrante en 1660. ^{[ 1 ]}

En 1815, Johns se graduó del Princeton College en Nueva Jersey y del Seminario Teológico de Princeton en 1819. El 20 de noviembre de 1820, se casó con la primera de sus tres esposas, Julianna Jackson, también del condado de Calvert, quien se mudó al oeste con su nuevo esposo al condado de Frederick.

El obispo William White ordenó a Johns como diácono de la Iglesia Episcopal en 1819 en Filadelfia . En 1820, el obispo James Kemp de Maryland ordenó a Johns, que entonces tenía 23 años, como sacerdote. Sirvió en la iglesia de Todos los Santos en Frederick, Maryland , durante los siguientes ocho años.

En Frederick, el erudito Johns perfeccionó sus habilidades de predicación y pastorales. Luego, a pesar de que le ofrecieron un aumento de sueldo significativo para que permaneciera en Frederick, aceptó un llamado a la Iglesia de Cristo en Baltimore el 21 de julio de 1828. Su sucesor en Frederick fue su hermano Henry Van Dyke Johns, quien fue ordenado diácono por el obispo White en 1826, y quien unos tres años después se convirtió en el primer rector de la Iglesia Episcopal Trinity (ahora demolida) en Washington, DC ^{[ 2 ]} y más tarde de la Iglesia Emmanuel ^{[ 3 ]} en Baltimore. ^{[ 4 ]}

El reverendo Johns se dio a conocer como erudito, así como por su activa labor evangelizadora, de marcada tendencia calvinista (la familia de su padre era una mezcla de presbiterianos y episcopalianos). Predicaba «un acercamiento personal y directo a Aquel cuyo lenguaje es “Venid a mí”» y criticaba a los tractarianos por exaltar «al sacerdote a expensas del Salvador». ^{[ 5 ]} Asistió a numerosas reuniones de la Junta de Misiones de la Iglesia Episcopal Protestante y, además, en 1840 pronunció una conferencia ante las Sociedades Whig y Cliosófica Americanas de su alma mater.

Los demás episcopalianos de Maryland nominaron dos veces al reverendo John Johns para convertirse en su obispo de Maryland , pero nunca lograron la mayoría de dos tercios requerida, ya que las convenciones se estancaron en cuestiones como la distinción entre la alta y la baja iglesia y la esclavitud. La primera vez que fue descartado fue a los 32 años, cuando los electores no lograron ponerse de acuerdo sobre el sucesor del obispo Kemp, quien falleció inesperadamente joven en 1827, lo que llevó a Johns a aceptar el cargo de rector en la (posteriormente demolida) Christ Church de Baltimore, más cerca del candidato de la alta iglesia, el Dr. William E. Wyatt, de la iglesia de San Pablo de Baltimore . Sin embargo, al año siguiente, el reverendo Johns perdió ante el candidato de compromiso, el reverendo William Murray Stone , de una familia influyente de la costa este de Maryland. Cuando el obispo Stone falleció en 1838, Johns fue nuevamente el candidato del partido de la baja iglesia y Wyatt el de la alta iglesia. En lugar de dividir nuevamente la diócesis, Johns y Wyatt se unieron para nominar al Dr. Alonzo Potter (futuro obispo de Pensilvania) , pero los votos volvieron a favorecer a Johns, aunque sin alcanzar la supermayoría necesaria. El siguiente candidato de compromiso, el Dr. Manton Eastburn de Massachusetts, rechazó la elección, al igual que el obispo misionero Jackson Kemper . Dos años después, en 1840, William Rollinson Whittingham fue elegido obispo de Maryland. ^{[ 6 ]}

Mientras tanto, en 1823, el reverendo Johns invitó al reverendo William Meade , quien vivía cerca del otro lado del río Potomac en Virginia, como predicador invitado en All Saints. Ese año, el reverendo Meade (un evangelista dedicado y miembro de la Iglesia Baja como Johns) había ayudado a fundar el nuevo Seminario Teológico de Virginia (VTS), junto con Francis Scott Key y otros. En 1825, el reverendo Johns fue elegido por primera vez administrador (fideicomisario) del VTS, junto con Meade, Key y otros. Fue elegido cuarto vicepresidente de la institución en 1826, 1827 y 1831, y luego primer vicepresidente en 1842. Meade se había convertido en obispo auxiliar del obispo Richard Channing Moore de Virginia en 1829, y en 1842 le pidió a Johns que se convirtiera en su obispo auxiliar cuando sucediera al reverendo Moore tras la muerte de este último. ^{[ 7 ]}

En 1842, John Johns fue consagrado obispo y nombrado obispo auxiliar de Virginia por el recién elegido obispo William Meade , quien había solicitado un asistente para evitar los largos periodos de inactividad episcopal tras la muerte de sus dos predecesores, así como para desempeñar las funciones episcopales en la vasta diócesis (que entonces abarcaba todo el estado). De este modo, el reverendo Johns se convirtió en el primer obispo consagrado en la Mancomunidad de Virginia . Entre sus consagrantes se encontraban los obispos Alexander Viets Griswold (V Obispo Presidente y obispo de la Diócesis Oriental), William Meade (tercer obispo de Virginia) y Levi Ives (segundo obispo de Carolina del Norte), quien pronunció el sermón de consagración.

Al igual que el obispo Meade, John Johns recorrió su diócesis, que abarcaba casi 180 000 km² (70 000 millas cuadradas  ) ^, para revitalizar la iglesia ya establecida en la Commonwealth, que durante varios años no había enviado ni siquiera un delegado a las Convenciones Generales de la Iglesia Episcopal. Por ejemplo, la parroquia de Cameron se separó de la parroquia de Shelbourne (Iglesia de San Jaime, Leesburg, Virginia ) alrededor de la época de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, y en 1840 se separó de la parroquia de Meade en Upperville, Virginia , lo que llevó al obispo Johns a consagrar la Iglesia Emmanuel el 21 de julio de 1842. La nueva iglesia logró reutilizar algunos ladrillos y otros elementos de las ruinas de dos iglesias en el sur de Virginia: la Iglesia Old Lower Southwark en el condado de Surry (Parroquia de Lawne's Creek) y la Iglesia Parroquial de Newport en el condado de Isle of Wight . En 1850, el área alrededor de Aldie continuó creciendo, por lo que se anexó una nueva parroquia a Meade ese mismo año, la cual se separó en la Iglesia Episcopal Emmanuel, Middleburg, Virginia (Parroquia de Johns) en 1852. ^{[ 8 ]} En 1853, el obispo Johns confirmó a Robert E. Lee en la Iglesia Episcopal. Poco antes de la Guerra Civil, la iglesia alcanzó casi 8000 comulgantes. ^{[ 9 ]}

Desde 1849 hasta 1854, además de sus deberes episcopales, Johns fue el decimoquinto presidente del College of William and Mary en Williamsburg, Virginia . En 1849, las finanzas del colegio habían mejorado un poco, pero seguían sumidas en la agitación política nacional e interna. «Tras la muerte del presidente Dew (1846), el colegio sufrió un conflicto terrible provocado por un estudiante que lanzó un desafío a duelo a raíz de una disputa surgida por la amargura de una elección del profesorado. Primero, el estudiante fue expulsado, y luego, todo el profesorado fue despedido y los estudiantes se marcharon porque no había clases». Durante casi un año y medio antes de la elección del obispo Johns, el colegio había permanecido cerrado, con la excepción de un profesor que impartía clases a los estudiantes en su domicilio.

Según el obispo Meade, en 1845, la universidad, "mediante un acuerdo con la Iglesia Episcopal de Virginia, [...] contrató los servicios del obispo Johns de Virginia. Durante los cinco años que permaneció en el cargo [...] dirigió la universidad con tanta diligencia y sabiduría que logró un aumento constante del número de estudiantes hasta casi alcanzar el máximo de años anteriores, y estableció una disciplina mejor que quizás nunca antes". Durante este tiempo, Johns rechazó toda remuneración por su cargo en la universidad.

Poco antes de la Guerra Civil Estadounidense (1861-1865), el obispo Meade anunció su retiro y, tras su fallecimiento en marzo de 1862, una convención diocesana eligió formalmente al reverendo Johns como cuarto obispo de Virginia. La diócesis entonces abarcaba todo el estado (secesionado), aunque durante las dos décadas anteriores se habían presentado propuestas para separar partes, lo que finalmente condujo a la creación de las diócesis de Virginia Occidental (1877), Virginia del Sur (1892) y Virginia del Suroeste (1919). ^{[ 10 ]}

Tras la secesión de Virginia, el obispo Johns se involucró activamente en la Iglesia Episcopal de los Estados Confederados de América . Participó en la única consagración realizada por obispos en dicha iglesia, la de Richard Hooker Wilmer a la Diócesis de Alabama , que tuvo lugar el 6 de marzo de 1862 en Richmond . La primera carta pastoral de los obispos confederados declaraba que los esclavos eran "una responsabilidad sagrada". ^{[ 11 ]}

El obispo Johns pasó muchas semanas recorriendo los campos de batalla y visitando a los soldados en los campamentos, bautizándolos, confirmándolos y predicando. A los 70 años, el obispo Johns cabalgaba como un guerrero, arriesgando su vida, para llegar hasta los heridos y moribundos en los campos de batalla. El obispo Johns predicó regularmente en la prisión de Libby en Richmond durante la guerra, "con especial referencia a aquellos reclusos que habían sido recomendados a su atención por sus amigos del Norte". Los historiadores especulan sobre si el obispo Johns bautizó y confirmó al presidente confederado Jefferson Davis .

Mientras tanto, muchos allegados al obispo Johns o al obispo Meade lideraron la resistencia contra las fuerzas de la Unión. Su sobrino, el reverendo Kensey Johns Stewart, se negó a mencionar al presidente de los Estados Unidos al pronunciar la oración matutina en la iglesia de San Pablo en Alexandria , por lo que fue apresado en el presbiterio y llevado a prisión con sus vestiduras litúrgicas. ^{[ 12 ]} En Norfolk, el reverendo JHD Wingfield (más tarde obispo del norte de California) fue arrestado, sus bienes confiscados y fue sentenciado sin juicio a tres meses de trabajos forzados como barrendero en Norfolk por negarse a prestar juramento de lealtad, el cual solo hizo después de que el general de la Unión Benjamin Butler supuestamente amenazara con expulsar a su esposa e hijos del territorio ocupado por la Unión sin dinero, comida ni ropa adicional. ^{[ 13 ]}

Entre las iglesias profanadas (utilizadas como establos debido a sus bancos con compartimentos) se encontraban Abington en el condado de Gloucester, la iglesia de Aquia en el condado de Prince William , Lamb's Creek en el condado de King George y la iglesia episcopal de San Pedro en el condado de New Kent. ^{[ 14 ]}

Después de que el general Lee se rindiera en Appomattox Court House, el obispo Johns emitió una carta pastoral aconsejando "obediencia pronta y honesta al gobierno vigente" y el uso de la antigua oración por el Presidente de los Estados Unidos. También rechazó una oferta de la Sociedad Misionera Nacional y Extranjera de la iglesia nacional para pagarle salarios a él y a su empobrecido clero, diciendo que todos preferían sufrir las mismas privaciones que su gente. ^{[ 14 ]} En septiembre de 1865, recomendó que el Consejo diocesano aceptara reincorporarse a la Iglesia Episcopal, pero se negaron. Lo intentó de nuevo en 1866, y después de dos días de debate, el Consejo aceptó, con la condición de que pudiera mantener su práctica anual confederada de celebrar "Consejos" en lugar de "Convenciones". Otras diócesis del Sur siguieron su ejemplo. Según se cuenta, cuando sus colegas obispos lo felicitaron por el regreso de las diócesis del Sur, Johns dijo que se sentía como Lázaro , y añadió: "lamido por perros, ... lamido por perros". ^{[ 15 ]}

Para 1866, el Seminario Teológico de Virginia en Alexandria había quedado devastado y empobrecido por la guerra. Todos los fondos del seminario, depositados en acciones bancarias de Virginia, fueron destruidos por completo durante el conflicto. Tras la guerra, el obispo Johns se convirtió en presidente y profesor de teología pastoral del seminario y, con algunos fondos legados por su primo, comenzó su reconstrucción .

En 1867, el Consejo diocesano no pudo ponerse de acuerdo sobre una mayor división de la diócesis, ya que Virginia Occidental se había separado como estado y diócesis durante la Guerra Civil. Sin embargo, sí acordó nombrar al reverendo Francis McNeece Whittle , de la primera promoción de la Escuela Secundaria Episcopal de Alexandria, como asistente del obispo Johns, como lo había sido del obispo Meade. Además, se creó un Comité Permanente sobre Poblaciones de Color, y a los esclavos recientemente liberados y a otros afroamericanos se les permitió elegir sus propios consejos parroquiales, mayordomos y ministros si deseaban formar congregaciones separadas. ^{[ 15 ]} El reverendo Whittle dirigió el comité y fomentó la vocación del reverendo James Solomon Russell .

El obispo Johns fue nombrado dos veces el "salvador" de la iglesia en Virginia. Según el reverendo Dr. G. MacLaren Brydon, DD, historiador de la diócesis de Virginia, en 1957 escribió que el obispo Johns "pudo en dos ocasiones diferentes salvar a la Iglesia Episcopal y a la diócesis de Virginia de una gran calamidad". Primero, reintegró a la diócesis de Virginia, devastada por la guerra, "a la comunión de la Iglesia Episcopal Protestante en los Estados Unidos", y segundo, "entre 1873 y 1875, cuando el elemento radical formó una Iglesia Episcopal Reformada, debido a su influencia, la mayoría del clero y de la gente lo siguió... John Johns se mantuvo firme como una roca... y en Virginia el movimiento se detuvo allí mismo... La postura adoptada por el obispo Johns salvó a la Iglesia".

En 1872, cuando la diócesis comenzó a recuperarse económicamente, el reverendo Johns se preocupó por el creciente movimiento de la Alta Iglesia, y en particular por el uso de altares en iglesias remodeladas en lugar de la "mesa honesta... en la que no se debe ofrecer un sacrificio, sino administrar la Cena del Señor". También enumeró los "errores católicos" que debían evitarse, incluyendo el uso de incienso, crucifijos, velas, cruces procesionales, reverencias y genuflexiones, permitir que los laicos asistieran en la Sagrada Comunión, mezclar agua y vino, elevar el pan y el vino, usar hostias y usar cualquier vestimenta que no fuera una sotana negra, túnica, bandas y sobrepelliz blanca con estola negra o blanca." ^{[ 16 ]}

No obstante, cuando un partido ultraevangélico intentó crear la Iglesia Episcopal Reformada en 1875, los obispos Johns y Whittle mantuvieron a la Iglesia de Virginia en la Convención General, y solo tres clérigos de la diócesis se marcharon con el obispo auxiliar de Kentucky, George D. Cummins (y también originario de Delaware). ^{[ 17 ]}